Chương 6: Bệnh Nhân Mang Mùi Mưa

Cơn mưa rào trút xuống khu phố cổ từ giữa giờ Ngọ, mang theo cái lạnh se sắt của những ngày giao mùa. Nước chảy thành dòng dọc theo gờ mái ngói âm dương của Thanh Mộc Đường, gõ xuống nền đá xanh thành những tiếng “tách, tách” nhịp nhàng. Trong không gian ngan ngát hương thảo mộc thanh dịu, tiếng mưa rơi dường như làm cho khoảng sân nhỏ trở nên tĩnh lặng, tách biệt hẳn với sự xô xấp ngoài phố thị.

Tô Vãn Thanh ngồi bên bàn gỗ kê sát cửa sổ, đôi tay thon dài tỉ mỉ phân loại từng nhúm xuyên bối mẫu và cam thảo. Ánh sáng mù mạt của ngày mưa hắt lên khuôn mặt thanh tú của nàng, tạo nên một quầng sáng nhạt nhòa. Cạnh đó, Lâm Cảnh Uyên thong thả nhóm lại lò than nhỏ, khói trầm hương từ chiếc lư đồng bốc lên từng làn mỏng mảnh, quyện vào làn hơi nước nồng nẩm ngoài hiên.

Bỗng nhiên, tiếng chuông đồng treo trước cửa vang lên một nhịp rụt rè.

Cánh cửa gỗ mở hé, mang theo một luồng gió lạnh thấu xương xộc vào. Cùng với luồng gió ấy là một thứ mùi hương kỳ lạ — mùi của một trận mưa rào se lạnh, u uẩn và ngột ngạt đến mức khiến người ta thắt lòng.

Một cô gái trẻ bước vào. Cô chừng hai mươi tư tuổi, khoác chiếc áo rộng đã ướt sũng nửa phần vạt. Khuôn mặt cô tái nhạt như tờ giấy xuyến chi, đôi môi không còn một giọt máu. Cô ôm chặt lấy lồng ngực, bước đi xiêu vẹo như thể từng nhịp thở đều đang vắt kiệt chút tàn lực cuối cùng.

"Xin hỏi... đây có phải... Thanh Mộc Đường không?"

Giọng cô mỏng như cánh ve, vừa dứt lời thì một cơn ho dữ dội bất ngờ ập đến. Sở Lâm — tên cô gái — quỳ sụp xuống sàn gỗ, gập người lại, hai tay cào xé nếp áo trước ngực. Tiếng ho khan vang lên sặc sụa, xé rách sự yên tĩnh của căn phòng.

Vãn Thanh định bước tới, nhưng ngay khoảnh khắc Sở Lâm ngẩng đầu lên, một cảnh tượng kỳ lạ đã diễn ra.

Từ miệng Sở Lâm, từng ngụm nước trong suốt, lạnh ngắt trào ra. Nước rơi xuống sàn gỗ kêu "tỏm tẻm", hoàn toàn không lẫn đờm hay máu, thuần khiết như nước mưa vừa hứng từ trên trời xuống. Thế nhưng, sau mỗi ngụm nước trào ra, sắc mặt cô gái lại càng thêm xám xịt, lồng ngực phập phồng thắt lại như thể đang bị dìm xuống đáy hồ sâu thẳm.

Cảnh Uyên nhanh nhẹn bước tới đỡ lấy vai Sở Lâm, giúp cô ngồi lên chiếc ghế mây gần đó. Anh vỗ nhẹ vào lưng cô, ấn nhẹ lên huyệt Phong Chi và Định Suyễn để giúp cô dễ thở hơn.

"Đừng hoảng sợ, hít thở sâu theo tôi... chậm thôi..." Giọng Cảnh Uyên trầm ấm, xoa dịu luồng không khí băng giá đang bao trùm lấy cô gái trẻ.

Phải mất một khắc đồng hồ, cơn ho của Sở Lâm mới tạm thời lắng xuống. Cô tựa lưng vào thành ghế, thở hốc hác, đôi mắt đờ đẫn nhìn ngụm nước đọng trên sàn.

"Tôi... tôi lại ho ra nước nữa rồi..." Sở Lâm run rẩy cất tiếng. "Tôi đã đi khắp các bệnh viện lớn nhỏ. Chụp X-quang, chụp CT toàn bộ vùng phổi... Bác sĩ nào cũng bảo phổi của tôi hoàn toàn bình thường. Họ bảo tôi bị rối loạn tâm thần... Nhưng tôi biết, tôi đang chết đuối... Ngay giữa không gian khô ráo này, tôi đang chết đuối từng ngày..."

Vãn Thanh đứng bên cạnh, đôi mắt nàng lóe lên quầng sáng tím nhạt rất khó nhận ra. Trong tầm mắt thần thức của một thiên y từng thuộc Thiên Y Điện, nàng thấy rõ mùng mịt bên trong lồng ngực Sở Lâm.

Phế mạch của cô gái này không hề có bệnh lý phàm nhân. Thay vào đó, toàn bộ các nhánh phế quản đang bị bao phủ bởi một luồng khí tức xanh lam u tối. Đó chính là Thủy linh tức — luồng linh khí thuộc tính Nước mang theo cái lạnh buốt giá của bi thương sâu thẳm. Luồng linh tức này bám chặt lấy phế mạch, mỗi lần cô hít thở, nó lại ngưng tụ hơi ẩm thành nước thực thể, lấp đầy cuống phổi và dìm cô vào cảm giác nghẹt thở.

"Là Thủy linh tức bám sâu vào phế mạch..." Vãn Thanh nói nhỏ, giọng nghiêm nghị. "Luồng linh khí này tích tụ quá lâu, nếu không mau chóng loại bỏ, phế mạch phàm nhân của cô ấy sẽ bị hủy hoại."

Vãn Thanh giơ ngón tay thon dài lên, một luồng ánh sáng vàng nhạt — chút linh lực ít ỏi mà nàng gom góp được — ngưng tụ trên đầu ngón tay. Nàng định dùng ngoại lực gượng ép đâm xuyên qua huyệt Đản Trung của Sở Lâm để trục xuất luồng Thủy linh tức ấy ra ngoài.

"Đứng lại, Vãn Thanh!"

Một bàn tay ấm áp bất ngờ nắm lấy cổ tay nàng. Vãn Thanh giật mình quay lại, bắt gặp ánh mắt kiên quyết của Lâm Cảnh Uyên.

"Cảnh Uyên? Anh làm gì vậy?" Vãn Thanh nhíu mày. "Luồng Thủy linh tức này đang vắt kiệt sức sống của cô ấy. Nếu không trục xuất ngay, cô ấy sẽ ngạt thở mà chết."

"Dùng linh lực cưỡng ép bóc tách?" Cảnh Uyên nhẹ nhàng lắc đầu, ngón tay anh nới lỏng nhưng vẫn giữ sự che chở trên cổ tay nàng. "Vãn Thanh, cô nhìn kỹ xem. Luồng Thủy linh tức ấy không phải tà khí từ bên ngoài. Nó sinh ra từ chính tâm can cô ấy. Đó là một ký ức đau thương bị nén chặt, một dòng lệ không thể chảy ra ngoài nên mới đọng lại thành băng tảng trong ruột gan. Nếu cô dùng linh lực thô bạo đánh tan nó, tâm can cô ấy sẽ vỡ vụn trước khi khí tức tan đi."

Vãn Thanh ngẩn người. Nàng nhìn Cảnh Uyên, rồi nhìn sang Sở Lâm đang run rẩy. Ở Thiên Y Điện ngày trước, khi chữa trị cho thần tiên hay linh thú, nàng chỉ cần dùng tiên lực trấn áp hoặc tẩy uế. Nàng chưa từng nghĩ rằng, với phàm nhân, một giọt nước mắt nghẹn ngào lại có thể biến thành thứ linh lực hủy hoại chính bản thân họ.

Cảnh Uyên quay sang Sở Lâm. Anh thong thả rót một tách trà ấm, đặt vào đôi tay run rẩy của cô gái.

"Sở Lâm," Cảnh Uyên ngồi xuống đối diện, ánh mắt dịu dàng. "Trận mưa rào trong lòng cô... bắt đầu từ khi nào?"

Một câu hỏi nhẹ nhàng nhưng đánh trúng vào nỗi đau sâu nhất trong tâm hồn Sở Lâm. Cô gái trẻ run bắn người, tách trà sánh ra vài giọt ấm áp.

"Mưa... trận mưa ba năm trước..." Đôi mắt Sở Lâm dại đi. "Đêm đó... mưa to lắm. Mưa như trút nước, như muốn nhấn chìm cả thế giới..."

Giọng Sở Lâm nghẹn ngào. Ba năm trước, trong một đêm mưa bão dữ dội, người anh trai — người thân duy nhất của cô — đã lao ra đường giữa giông lốc để tìm cô khi cô bị mắc kẹt sau giờ làm. Chuyến đi ấy đã trở thành chuyến đi vĩnh viễn không có ngày về khi dòng nước lũ thương tâm cuốn anh đi.

"Ngày hôm đó... tại tang lễ, trời cũng mưa rất to," Sở Lâm nức nở. "Mọi người bảo tôi phải mạnh mẽ, phải cắn răng mà sống tiếp. Tôi không khóc... Tôi không dám khóc một giọt nào. Mỗi lần muốn khóc, tôi lại hít thật sâu, nuốt ngược nước mắt vào trong. Tôi tự nói với mình rằng mưa rồi sẽ tạnh... Nhưng tôi không ngờ, giọt nước mắt tôi nuốt vào năm đó chưa bao giờ tạnh cả. Nó biến thành trận lũ chôn chặt tôi ở bên trong..."

Nước mắt Sở Lâm trào ra như suối. Đó là những giọt lệ ấm áp của tâm hồn cuối cùng đã tìm được chỗ nương tựa để trút bỏ.

Cảnh Uyên lặng lẽ lắng nghe, không ngắt lời, chỉ dùng sự thấu cảm kiên nhẫn để hứng trọn lấy cơn bão lòng của người đối diện.

Trong không gian yên tĩnh của Thanh Mộc Đường, câu chuyện bi thương của Sở Lâm hòa cùng tiếng mưa ngoài hiên. Luồng Thủy linh tức màu xanh lam trong lồng ngực cô bắt đầu dao động, mềm mại ra rồi tan chảy dưới sức ấm của giọt nước mắt phàm gian.

Tô Vãn Thanh đứng nhìn, trong lòng trào dâng cảm xúc chưa từng có. Nàng nhận ra sự nông nổi của mình. Y thuật cõi tiên của nàng có thể cải sinh cơ thịt, nhưng không thể chạm tới ngõ ngách sâu thẫm của tâm bệnh phàm nhân. Chữa bệnh, hóa ra không chỉ là trừ đuổi linh lực hay nắn lại kinh mạch, mà còn là lắng nghe và chữa lành những mảnh vỡ tâm hồn.

Nàng bước lại gần Sở Lâm, lần này với sự dịu dàng chưa từng thấy.

"Để tôi giúp cô dẫn luồng khí ấy ra ngoài," Vãn Thanh khẽ nói.

Nàng đặt bàn tay ấm áp lên sau lưng Sở Lâm. Không dùng tiên lực trấn áp, Vãn Thanh vận dụng kỹ thuật dẫn khí nhẹ nhàng như làn sóng biển mùa hạ, phối hợp ăn ý với nhịp thở nức nở của cô gái. Nàng gạt đi từng mảng Thủy linh tức đang tan chảy, vỗ về các nhánh phế mạch tổn thương.

"Khóc ra đi... Hãy xả hết trận mưa ba năm qua ra ngoài," giọng Vãn Thanh thì thầm.

"Ặc..."

Sở Lâm gập người, nôn ra ngụm nước lớn cuối cùng xuống chiếc chậu đồng Cảnh Uyên chuẩn bị sẵn. Ngụm nước đục nhẹ, mang theo cái lạnh cuối cùng của ký ức đau thương.

Luồng Thủy linh tức hoàn toàn tan biến. Sắc hồng nhuận nhụy trở lại trên hai gò má tái nhạt. Sở Lâm hít một hơi thật sâu — hơi thở trọn vẹn, nhẹ nhõm và ấm áp mà ba năm qua cô chưa từng cảm nhận.

"Tôi... tôi thở được rồi..." Sở Lâm thào thào. "Ngực tôi... không còn đau nữa..."

Sự kiệt sức sau nhiều ngày dằn dỗi khiến mi mắt Sở Lâm nặng trĩu. Cô chìm vào giấc ngủ sâu thư thái — giấc ngủ bình yên đầu tiên sau ba năm đày đọa.

Cảnh Uyên nhẹ nhàng bế Sở Lâm sang chiếc giường gỗ ở gian trong, đắp chiếc chăn bông ấm áp. Anh quay lại nhìn Vãn Thanh, nở nụ cười:

"Cảm ơn cô, Vãn Thanh. Kỹ thuật dẫn khí của cô rất tuyệt vời."

"Là nhờ sự kiên nhẫn của anh," Vãn Thanh khẽ lắc đầu. "Nếu là tôi của trước đây, có lẽ tôi đã làm hại cô ấy rồi. Cảnh Uyên... y thuật nhân gian thật sự khiến tôi phải mở rộng tầm mắt."

Cảnh Uyên cười nhẹ, quay ra gian ngoài dọn dẹp.

Vãn Thanh ở lại gian trong, ngồi bên giường quan sát Sở Lâm. Nhìn khuôn mặt giãn ra trong giấc ngủ của cô gái trẻ, Vãn Thanh khẽ vuốt lại góc chăn. Nàng định quay bước ra ngoài thì đột nhiên, Sở Lâm khẽ cọ đầu vào gối, đôi lông mày liễu nhẹ nhíu lại như rơi vào giấc mộng sâu thẳm.

Từ bờ môi hơi hé mở của Sở Lâm, một lời thì thầm mệt mỏi run rẩy vút lên trong không gian tĩnh mịch:

"Túc Minh... xin người... đừng bỏ lại..."

Bước chân Tô Vãn Thanh khựng lại.

Cả người nàng như bị một luồng điện xẹt qua, chấn động đến mức chết đứng tại chỗ.

Túc Minh?

Cái tên ấy rơi vào màng tai Vãn Thanh như tiếng sét giữa ban ngày.

Là cựu thần y của Thiên Y Điện, Vãn Thanh đã thuộc lòng từng cuốn Thiên Thư, từng ghi chép lịch sử chính thống từ thời thượng cổ của Thiên giới. Nàng biết rõ danh xưng của từng vị Thiên Đế, Thượng Thần hay Đại La Kim Tiên.

Thế nhưng... cái tên "Túc Minh" — một câu gọi mang theo sự bi thương, thành kính và tuyệt vọng đến thế — lại KHÔNG TỒN TẠI trong bất kỳ trang sách nào của Thiên giới!

Không có trong Thiên Thư. Không có trong danh sách chư thần Thiên Y Điện. Càng không hề xuất hiện trong bất kỳ cuốn sử thư huyền huyễn nào nàng từng đọc.

Sở Lâm chỉ là một cô gái phàm nhân tục thế, tại sao trong cơn mộng mị hồi phục linh khí lại thì thầm cất lên một danh xưng kỳ lạ và tràn đầy oán hận cổ xưa đến vậy?

Vãn Thanh đứng bên giường, ánh mắt đờ đẫn nhìn cô gái đang ngủ mê. Cơn mưa rào ngoài cửa sổ vẫn tí tách rơi, nhưng trong lòng nàng lúc này, một trận sóng bão mới chỉ vừa mới bắt đầu...