Chương 31: Chuyện Xưa Bà Chưa Từng Kể

Đêm ở Trường An Phường chưa bao giờ tĩnh lặng đến thế.

Mùi khói ngải cứu quyện lẫn hương trầm trên bàn thờ gia tộc đọng lại thành những tầng mỏng lơ lửng trong không gian phòng trong Thanh Mộc Đường. Ngoài hiên, những giọt mưa muộn rơi xuống mái ngói âm dương kêu "tách, tách" đều đặn như nhịp đập của thời gian đang ngưng đọng.

Lâm Cảnh Uyên ngồi lặng lẽ bên bàn gỗ gụ. Bàn tay anh – bàn tay vừa mới chịu cơn đau co thắt do lôi kiếp phản phệ và sự rút cạn tuổi thọ – vẫn còn vệt xước đỏ mờ. Đối diện anh, bà Trần Như Ý ngồi tựa vào chiếc ghế mây cổ. Ánh đèn dầu vàng võ hắt lên gương mặt chằng chịt những nếp nhăn thời gian của người bà ngoại phàm nhân, làm nổi bật đôi mắt đã ngấn lệ nghẹn ngào.

Tô Vãn Thanh đứng tựa bên khung cửa sổ. Nàng nhẹ nhàng thu hồi 5% linh tức vừa dùng để kiểm tra luồng sinh khí dưới lòng đất. Đôi mắt phượng của vị Y Tiên Thiên giới tràn ngập sự thương xót và tĩnh lặng, nàng âm thầm làm người chứng kiến cho khoảnh khắc xé rách quá khứ.

"Ngoại..." Giọng Lâm Cảnh Uyên trầm xuống, khàn khàn vì kiệt sức. "Luồng sinh khí tuổi thọ của con... nó chảy đi đâu? Và mẹ con... mẹ thực sự là ai?"

Bà Như Ý run rẩy nâng tách trà hoa cúc đã nguội ngắt lên, nhưng không uống. Giọt nước mắt già nua cuối cùng cũng tràn qua mi mắt, đọng lại trên những nếp nhăn nơi khóe miệng. Bà thở dài một tiếng thật sâu, tiếng thở dài như mang theo gánh nặng của hơn hai mươi năm đè nén trong câm lặng.

"Uyên nhi..." Bà Như Ý nghẹn ngào, giọng nói run rẩy như chiếc lá trước dông bão. "Bà từng thề với lòng mình, sẽ mang bí mật này xuống lòng đất... Bà chỉ muốn con sống một cuộc đời phàm nhân bình an, làm một đại phu bình thường ở tiệm thuốc nhỏ này, lập gia đình, sinh con đẻ cái, bình bình an an đi hết một đời người. Nhưng con trời không tránh khỏi mệnh trời... Dòng máu trong người con đã thức tỉnh, phong ấn gia tộc đã suy yếu, bà không thể giấu con thêm được nữa."

Bà Như Ý đưa bàn tay gầy gộc chạm nhẹ vào xấp giấy tuyên đã ngả màu vàng ố trên bàn.

"Mẹ của con... Lâm Tĩnh Vân, không phải là một người phụ nữ phàm trần bình thường như bà vẫn thường nói với con."

Lâm Cảnh Uyên siết chặt nắm tay, trái tim anh như nín thở theo từng lời nói của bà ngoại.

"Hơn hai mươi năm trước," Bà Như Ý chầm chậm hồi tưởng, ánh mắt xa xăm như nhìn về một đêm dông bão mù mịt trong ký ức. "Tĩnh Vân sinh ra đã mang trên lưng một dấu ấn phù hoa kỳ lạ. Mỗi khi trăng tròn hay khi cơ thể con bé yếu đi, trên làn da tuyết trắng sau lưng lại hiện lên một đóa hoa sen hoàng kim chín cánh tỏa ra hào quang dịu nhẹ và hương thơm thảo mộc thượng cổ. Bà khi đó chỉ là một người giữ tiệm thuốc gia truyền, không hiểu huyền thuật là gì, chỉ biết hết mực yêu thương và giấu kín dấu ấn ấy cho con gái."

"Nhưng giấy không gói được lửa," Giọng bà Như Ý nghẹn lại trong cay đắng. "Năm Tĩnh Vân mười tám tuổi, hào quang phù hoa bộc phát mạnh mẽ. Sự xuất hiện của dấu ấn ấy đã thu hút những kẻ săn đuổi tàn nhẫn từ không gian khác. Chúng là những sát thủ mặc áo choàng xám, mang theo phù lệnh ngọc xám và thứ binh khí lạnh lẽo có thể gọi ra sấm sét..."

Tô Vãn Thanh đứng bên cửa sổ khẽ chấn động. Nàng thầm thì trong lòng: Chấp Pháp Điện của Thiên Y Điện và Hội đồng Thiên Sử!

"Chúng gọi mẹ con là 'Tàn Mạch Mang Ấn', gọi Tĩnh Vân là mối họa cần phải thanh trừ triệt hạ." Bà Như Ý lấy vạt áo lau đi giọt nước mắt lăn dài. "Tĩnh Vân đã phải ôm bụng bầu chạy trốn qua biết bao thành phố, sống trong sợ hãi và máu lệ. Mẹ con chưa từng được hưởng một ngày bình yên đúng nghĩa..."

"Đêm dông bão hai mươi mốt năm trước, khi con vừa tròn một tuổi..." Bà Như Ý nhìn thẳng vào mắt Cảnh Uyên, giọng nói vỡ vụn vì đau đớn. "Bắt đầu bằng một tiếng sấm xé rách bầu trời An Thành, ba kẻ sát thủ áo choàng xám đã bao vây Thanh Mộc Đường. Tĩnh Vân khi ấy thân thể đã kiệt quệ do vừa sinh con và liên tục vận dùng linh lực chống trả. Trong căn phòng tàn ngục rải đầy phù thư và máu tươi, mẹ con đã ôm lấy con – giọt máu nhỏ bé đang khóc thét – và trao con vào tay bà."

Cảnh Uyên thấy lồng ngực mình nghẹt thở. Anh hình dung ra khung cảnh đêm mưa bão năm xưa, khi một đứa trẻ sơ sinh là anh được bao bọc trong dòng máu và sự che chở cuối cùng của người mẹ.

"Mẹ con giúi con vào lòng bà, quỳ gối dập đầu ba cái..." Bà Như Ý nấc lên. "Tĩnh Vân nói với bà: 'Mẹ ơi, con không thể bảo vệ Uyên nhi được nữa. Chúng muốn bắt con để mở phong ấn cổ đại. Con sẽ dẫn chúng đi xa khỏi An Thành. Mẹ hãy hứa với con, nuôi Uyên nhi lớn lên như một phàm nhân bình thường. Tuyệt đối không được cho nó biết về thân thế, tuyệt đối không cho nó chạm vào huyền thuật hay y đạo tiên gia... Hãy để nó sống một đời bình an dưới mái hiên này!'"

"Sau đó..." Cảnh Uyên cất giọng run run, bờ môi anh mím chặt đến mức tráo máu. "Sau đó mẹ con ra sao?"

"Tĩnh Vân châm ngọn lửa linh hỏa tự đốt cháy vạt áo mang dấu ấn của mình, rồi quay người lao thẳng vào trận dông bão mịt mù ngoài phố cổ..." Bà Như Ý nức nở. "Bà bế con chui xuống hầm ngầm bí mật, chỉ biết cắn chặt môi khóc không thành tiếng. Đến sáng hôm sau, khi dông bão tạnh, bà lên mặt đất thì chỉ thấy khu phố cổ đã bị tàn phá một góc. Mẹ con... hoàn toàn mất tích. Không còn một vệt dấu vết nào còn sót lại. Mọi người đều nói Tĩnh Vân đã kiệt sức gieo mình xuống Hồ Nguyệt Tĩnh hoặc bị sát thủ tiêu diệt tan thành mây khói..."

Căn phòng chìm vào sự lặng ngắt đau thương.

Lâm Cảnh Uyên cúi đầu nhìn hai bàn tay mình. Lần đầu tiên trong đời, người thanh niên đại phu luôn điềm tĩnh, lý trí của Thanh Mộc Đường thấy sóng mắt mình nhòe đi. Giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống mặt bàn gỗ gụ, vỡ tan thành những vệt nước mỏng.

Hóa ra cuộc sống bình lặng, êm đềm mà anh trải qua hơn hai mươi năm qua — việc anh sáng thức dậy mở cửa tiệm, chiều bốc thuốc cho người dân Trường An Phường, đêm bình yên đọc sách bên ngọn đèn — không phải là điều nghiễm nhiên. Tất cả được xây dựng trên máu, nước mắt, sự hy sinh xé lòng của mẹ anh và sự chịu đựng âm thầm gánh vác bí mật của bà ngoại suốt hơn hai thập kỷ!

Anh đã sống bằng sự đánh đổi của một người mẹ thậm chí anh chưa từng nhớ rõ khuôn mặt!

"Mẹ..." Cảnh Uyên thì thào, cổ họng nghẹn ngào như bị đá đè. "Con xin lỗi..."

Tô Vãn Thanh bước chậm rãi từ khung cửa sổ tới bên cạnh Cảnh Uyên. Nàng vươn bàn tay thon dài, dịu dàng đặt lên bờ vai đang run nhẹ của anh, truyền sang sự an ủi ấm áp và kiên định. Nàng hiểu cảm giác bị phản bội và mất mát, nhưng nàng càng cảm nhận sâu sắc hơn sự cao quý của tình mẫu tử phàm gian này.

"Cảnh Uyên, nhìn ta này." Vãn Thanh cất giọng trong trẻo nhưng chứa đựng sức mạnh đặc biệt.

Cảnh Uyên ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu nhìn vị Y Tiên trước mặt.

Vãn Thanh lấy ra mảnh da thú thần văn kim sắc thu được ở Chương 20 và chiếc Y Trâm bằng ngọc. Nàng vận chuyển 5% linh tức, phóng to luồng tần số sinh khí mà nàng vừa bắt mạch được khi luồng tuổi thọ của Cảnh Uyên bị hút xuống lòng đất An Thành ở Chương 30.

Trên không gian bàn trà, những vệt sáng ánh vàng và xanh ngọc đan xen vào nhau, tạo thành một bản đồ giao thoa sóng linh lực phức tạp.

"Khi nãy, khi ta dùng tiên thuật theo dõi dòng tuổi thọ của anh bị rút chảy xuống phong ấn dưới lòng đất An Thành," Vãn Thanh chậm rãi phân tích, ánh mắt phượng sáng lên luồng trí tuệ sắc bén. "Ta phát hiện luồng tuổi thọ đó không hề bị tiêu tan hay biến thành năng lượng vô định. Nó đang được truyền dẫn một cách cực kỳ tinh vi vào một tâm trận phong ấn cổ đại."

Bà Như Ý và Cảnh Uyên cùng nín thở nhìn theo ngón tay Vãn Thanh chỉ trên bản đồ ánh sáng.

"Và điều quan trọng nhất..." Vãn Thanh ngước mắt nhìn bà Như Ý rồi nhìn thẳng vào mắt Cảnh Uyên, cất giọng khẳng định chắc chắn từng từ: "Tần số sinh mệnh phản hồi từ tâm trận phong ấn dưới lòng đất An Thành mang cùng một cấu trúc dao động với dấu ấn phù hoa chín cánh mà bà ngoại vừa miêu tả! Luồng tuổi thọ của Cảnh Uyên không hề nuôi dưỡng một con quái vật hay một cỗ máy vô hồn..."

Đồng tử Cảnh Uyên co rút mãnh liệt: "Ý cô là...?"

"Mẹ của anh – bà Lâm Tĩnh Vân – CHƯA CHẾT!" Vãn Thanh đưa ra phát hiện chấn động. "Năm xưa bà không hề tan thành mây khói! Bà đã bị thế lực đằng sau bắt giữ và giam cầm sâu trong Cổ Phong Ấn dưới lòng đất An Thành! Bà đang rơi vào trạng thái ngủ đông sinh mệnh bế tắc... Và sinh linh duy nhất đang được duy trì sự sống, duy trì từng hơi thở mong manh dưới lòng đất bằng CHÍNH TUỔI THỌ VÀ MÁU THỊT CỦA ANH... CHÍNH LÀ MẸ ANH!"

Đùng!

Lời nói của Vãn Thanh hệt như một luồng sét đánh ngang tai, xé rách toàn bộ sự u uẩn đau thương trong phòng!

Bà Như Ý bàng hoàng đứng phắt dậy, đôi tay run rẩy sờ lên ngực: "Tĩnh Vân... Tĩnh Vân của tôi... vẫn còn sống sao?"

Lâm Cảnh Uyên ngơ ngác nhìn bản đồ ánh sáng, rồi nhìn xuống bàn tay mình. Nỗi đau đớn xé ruột ban nãy trong phút chốc biến thành một ngọn lửa quyết tâm rực cháy mãnh liệt trong đôi mắt anh.

Mẹ anh chưa chết! Bà đang chờ anh dưới lòng đất An Thành! Tuổi thọ của anh bị rút không phải là sự nguyền rủa hay trừng phạt, mà là dòng máu tình thân đang âm thầm nối liền hai thế hệ, giữ cho mẹ anh một hơi thở mong manh qua ngàn ngày tăm tối!

"Tôi sẽ tìm lại mẹ." Cảnh Uyên cất giọng, không còn một chút hoang mang hay yếu đuối, từng từ đanh thép như đập sắt. "Dù phong ấn dưới lòng đất An Thành có là ngục tù tàn khốc nhất của Thiên giới, tôi nhất định sẽ xé rách nó và đưa mẹ trở về Thanh Mộc Đường!"

Vãn Thanh mỉm cười dịu dàng, bàn tay siết nhẹ vai anh: "Ta sẽ đi cùng anh. Chúng ta sẽ giải mã Cổ Phong Ấn này."

Ngoài hiên nhà, mưa đêm đã tạnh hẳn. Một tia sáng bình minh đầu tiên xé tan màn đêm, rọi vào hiên tiệm Thanh Mộc Đường.