Chương 30: Cái Giá Của Sự Sống

Mùi thảo dược sấy khô hòa cùng hương trầm dịu nhẹ lan tỏa khắp gian phòng khám của Thanh Mộc Đường. Bên ngoài, những giọt sương đêm thong thả nhỏ xuống mái ngói âm dương, tạo nên những âm thanh gõ nhịp đều đặn giữa không gian tĩnh mịch của Trường An Phường.

Trời đã về khuya. Ngọn đèn dầu trên bàn gỗ gụ chao đảo nhẹ, hắt ánh vàng ấm áp lên gương mặt tái nhợt của Lâm Cảnh Uyên.

Trước mặt anh, một ông cụ phàm nhân tám mươi tuổi vừa trải qua cơn nguy kịch do suy tạng cấp tính đang chìm vào giấc ngủ sâu thư thái. Nhịp thở của ông lão đã bình ổn trở lại, sắc mặt từ xám ngắt như tro tàn dần chuyển sang hồng hào rực rỡ sinh khí.

Cảnh Uyên chậm rãi thu lại đôi bàn tay. Mạch máu tỏa ánh kim quang hoàng kim dịu nhẹ dưới làn da anh mờ dần rồi lặn hẳn. Anh mệt mỏi tựa lưng vào thành ghế, mồ hôi lạnh ướt đẫm trán, hơi thở dồn dập rát buốt.

Tô Vãn Thanh đứng bên cạnh, đôi mắt phượng đong đếm từng biểu hiện bất thường trên gương mặt anh. Nàng đã chứng kiến toàn bộ quá trình: Cảnh Uyên không hề dùng một vị thuốc phàm gian nào để cấp cứu, mà chỉ đặt tay lên lồng ngực bệnh nhân, ngầm kích hoạt luồng sức mạnh hồi sinh của huyết mạch Cổ thần Túc Minh để kéo ông lão từ cửa tử trở về.

Thế nhưng, sự hồi phục kỳ diệu của ông lão lại tỷ lệ nghịch hoàn toàn với trạng thái suy kiệt nhanh chóng của Cảnh Uyên.

"Cảnh Uyên... đưa tay đây cho tôi."

Giọng Vãn Thanh run lên. Nàng không đợi anh đồng ý, vội vã bước lại gần, vươn ngón tay mảnh dẻ ấn chặt lên vị trí mạch môn trên cổ tay anh.

Nàng ngầm vận chuyển luồng 5% tiên lực ít ỏi còn lại, biến thần thức thành một sợi tơ mỏng dính xuyên qua da thịt, tiến sâu vào kiểm tra mạch lý bên trong cơ thể Cảnh Uyên. Nàng vốn lo ngại sức mạnh Cổ thần mới thức tỉnh sẽ gây ra phản phệ rách tiên mạch như những lần trước.

Thế nhưng, những gì thần thức Vãn Thanh nhìn thấy trong đan điền và huyết quản của Cảnh Uyên còn tàn nhẫn và đáng sợ hơn phản phệ gấp ngàn lần.

Cấu trúc mạch lý Cổ thần của anh vẫn nguyên vẹn. Nhưng dòng sông sinh mệnh — thọ nguyên phàm nhân vốn đang cuộn chảy êm đềm trong cơ thể anh — bỗng nhiên xuất hiện một vết cắt sâu hoắm, hẫng đi một mảng lớn!

Đó không phải là sự tiêu hao thể lực hay kiệt sức thông thường có thể bù đắp bằng nhân sâm hay y thuật. Dòng sinh khí tuổi thọ đại diện cho số năm cuộc đời phàm nhân của Cảnh Uyên đã bị xé rách và ngắn lại một khoảng rõ rệt.

Năng lực hồi sinh của huyết mạch Túc Minh hoàn toàn không tự dưng sinh ra. Để ban phát sự sống cho một phàm nhân hấp hối, cơ thể Cảnh Uyên phải lấy chính TUỔI THỌ PHÀM NHÂN CỦA CHÍNH ANH làm cái giá để tráo đổi!

Một lần cứu sống người khác, anh đã tự tay xé đi vài năm cuộc đời phàm nhân ngắn ngủi của bản thân.

"Rút ngắn tuổi thọ... Anh đang dùng chính thọ nguyên của mình để cứu người..."

Vãn Thanh giật phắt tay về, toàn thân chấn động. Sắc mặt nàng trắng bệch không còn một giọt máu, đôi mắt phượng mở to nhìn Cảnh Uyên trong sự bàng hoàng và đau đớn tột cùng.

Cảnh Uyên hơi né tránh ánh mắt của nàng. Anh rút tay về, chậm rãi kéo vạt áo xuống che đi ngón tay còn đang run rẩy, cất giọng điềm tĩnh đến đáng sợ:

"Tôi biết. Từ lần thức tỉnh đầu tiên ở Hồ Nguyệt Tĩnh, tôi đã cảm nhận được điều đó."

"Anh biết?!" Giọng Vãn Thanh vỡ vụn, nàng đứng phắt dậy, lồng ngực phập phồng dữ dội, "Anh biết rõ mỗi lần cứu người là anh đang tự cắt ngắn cuộc đời mình, mà anh vẫn làm?! Lâm Cảnh Uyên, anh có điên không?!"

"Vãn Thanh, nghe tôi nói—"

"Tôi không nghe!" Vãn Thanh gào lên, giọt nước mắt dồn nén bộc phát trào ra khỏi mi mắt, lăn dài trên gò má tái nhợt. Nàng nắm chặt lấy vai anh, giật mạnh: "Anh có biết tuổi thọ của một phàm nhân mỏng manh đến mức nào không? Anh không phải thần tiên có hàng ngàn năm thọ mệnh! Anh chỉ là một con người bằng xương bằng thịt! Anh cứu ông cụ này thêm được vài năm sống, nhưng chính anh lại mất đi vài năm cuộc đời! Anh lấy cái quyền gì để tráo đổi như thế?!"

Cảnh Uyên nhìn nàng, đôi mắt thâm trầm không chút gợn sóng hay ân hận. Anh đứng dậy, đối diện với sự phẫn nộ đau đớn của nàng, cất giọng kiên định:

"Vậy cô muốn tôi làm gì? Đứng nhìn một ông cụ tám mươi tuổi trút hơi thở cuối cùng ngay trước mắt mình, trong khi tôi biết rõ mình có năng lực giữ ông ấy lại? Nếu tôi khoanh tay đứng nhìn vì sợ mất đi vài năm tuổi thọ của bản thân, thì tôi làm sao có thể ngẩng đầu đối diện với chính mình? Làm sao tôi có thể tiếp tục khoác lên mình danh xưng đại phu của Thanh Mộc Đường?!"

"Anh không phải thánh nhân! Anh không phải kẻ cứu rỗi tam giới!" Vãn Thanh nghẹn ngào, bàn tay siết chặt lấy áo anh đến mức khớp ngón tay trắng bệch, "Tôi không quan tâm đến y đức hay danh xưng đại phu của anh! Tôi chỉ biết người đang ngồi đây là Lâm Cảnh Uyên! Nếu anh cứu hết người này đến người khác rồi tự vắt kiệt tuổi thọ của mình cho đến chết, thì việc anh tồn tại trên đời này có ý nghĩa gì đối với anh?! Anh coi nhẹ bản thân mình đến thế sao?!"

Lời chỉ trích dồn dập của Vãn Thanh dội vào gian phòng tĩnh lặng, vỡ tan thành những tiếng nấc nghẹn ngào.

Lâm Cảnh Uyên lặng người. Anh nhìn người thiếu nữ trước mặt đang run rẩy trong nước mắt, nhìn thấy nỗi đau đớn và sự hoảng sợ tột cùng trong ánh mắt nàng.

Vãn Thanh đột nhiên khựng lại. Nàng nhìn nụ cười chua chát dịu dàng trên môi Cảnh Uyên, nhìn cách anh bình thản chấp nhận cái giá tàn khốc mà không một lời than van.

Một luồng nhận thức xót xa dâng trào trong lòng nàng.

Nàng bàng hoàng nhận ra: Người thanh niên phàm nhân trước mặt này... đang mang đúng khuyết điểm tàn nhẫn và sâu sắc nhất mà chính nàng từng mắc phải ở Cửu Trùng Thiên.

Cả hai đều là những kẻ mang trên mình gánh nặng của y thuật và trách nhiệm, luôn sẵn sàng coi nhẹ bản thân, sẵn sàng tự hy sinh, tự hủy hoại chính mình vì người khác mà chưa từng một lần tự hỏi xem bản thân có đau hay không. Nàng từng tự nguyện để sư phụ xóa ký ức, từng chấp nhận chịu vạn lôi phạt thế tội; còn anh thì bình nhiên trích xuất từng năm tuổi thọ của mình để đổi lấy nụ cười của bệnh nhân.

Họ giống nhau đến mức đau đớn.

"Vãn Thanh..." Cảnh Uyên dịu giọng. Nỗi phẫn nộ ban nãy biến mất, chỉ còn lại sự xót xa vô bờ.

Anh bước tiến lên một bước, giơ bàn tay phàm nhân dính đầy mồ hôi lạnh, nhẹ nhàng ôm lấy đôi vai đang rung lên vì nức nở của nàng. Cảnh Uyên kéo Vãn Thanh vào lòng, siết chặt vòng tay.

Vãn Thanh gục đầu vào lồng ngực ấm áp của anh. Mùi hương ngải cứu và cam thảo quen thuộc bao bọc lấy nàng. Nàng không đẩy anh ra nữa, hai bàn tay run rẩy ôm chặt lấy lưng Cảnh Uyên, bật khóc nức nở như một đứa trẻ.

"Đừng làm thế nữa... xin anh..." Vãn Thanh thầm thì trong lồng ngực anh, giọng nói vỡ vụn, "Tôi đã mất tất cả rồi... Tôi không muốn nhìn thấy anh tan biến vì sự hy sinh ngu ngốc này..."

Cảnh Uyên tựa cằm lên tóc nàng, nhắm mắt lại. Anh cảm nhận được giọt nước mắt nóng hổi của nàng thấm qua lớp áo mỏng, chạm vào lồng ngực anh. Lần đầu tiên, vị chủ tiệm thuốc luôn lý trí và cứng cỏi thấy tim mình nhói đau.

"Tôi hứa với cô," Cảnh Uyên thì thì thầm, giọng nói trầm ấm áp sát tai nàng, "Tôi sẽ không tự hủy hoại mình. Từ nay về sau, tôi sẽ trân trọng bản thân mình hơn... vì cô."

Trong gian phòng ngập tràn hương thảo mộc, hai tâm hồn tổn thương tựa vào nhau, thấu hiểu sâu sắc những vết thương sâu kín nhất của đối phương. Bức tường khoảng cách giữa hai cõi hoàn toàn sụp đổ, nhường chỗ cho một thứ tình cảm chân thành, sâu nặng và gắn kết không thể chia cắt.

Thế nhưng, đúng khoảnh khắc Vãn Thanh gục đầu bên lồng ngực Cảnh Uyên, lắng nghe nhịp tim đập dồn dập của anh, thần thức nhạy bén của vị Y Tiên bỗng dưng bắt được một phản ứng kỳ lạ.

Nàng giật mình, giữ nguyên tư thế ôm anh, ngầm vận chuyển một tia thần thức mảnh như tơ dò theo vệt sinh khí tuổi thọ vừa bị trích xuất khỏi cơ thể Cảnh Uyên.

Nàng muốn kiểm tra xem luồng sinh khí tuổi thọ đó sau khi chữa lành cho ông cụ đã tan biến vào không gian như thế nào.

Thế nhưng, những gì thần thức Vãn Thanh dò tìm được lại khiến toàn bộ da đầu nàng tê dại.

Luồng sinh khí tuổi thọ phàm nhân bị trích ra từ Cảnh Uyên... HOÀN TOÀN KHÔNG TAN BIẾN VÀO KHÔNG TRUNG!

Nàng cảm nhận rõ ràng vệt sinh khí màu kim sắc đó sau khi chuyển hóa qua cơ thể bệnh nhân, bỗng nhiên biến thành một sợi chỉ năng lượng ẩn chìm, đâm xuyên qua nền gạch Thanh Mộc Đường, xuyên qua tầng hầm cổ kính, đâm thẳng xuống độ sâu hàng trăm mét dưới lòng đất An Thành!

Vãn Thanh tập trung toàn bộ thần thức bám theo sợi chỉ sinh khí.

Sâu thẳm dưới lòng đất An Thành, bên dưới lớp đá cổ ngàn năm, một CỔ PHONG ẤN KHỔNG LỒ hình tròn bằng thần văn kim sắc đang lập lòe phát sáng.

Sợi chỉ sinh khí tuổi thọ trích ra từ Cảnh Uyên đang âm thầm chảy về, tựa như một dòng chất dinh dưỡng tươi mới, rót thẳng vào tâm trận của cổ phong ấn... NƠI ĐANG GIAM CẦM MỘT SINH LINH BÍ MẬT ĐANG THỦY CHUNG NGỦ YÊN DƯỚI LÒNG ĐẤT!

Toàn thân Vãn Thanh buốt lạnh.

Cơn sốt, sự thức tỉnh huyết mạch, và việc trích xuất tuổi thọ mỗi lần cứu người của Cảnh Uyên... tất cả không phải là một sự tình cờ tự nhiên. Mỗi một lần Cảnh Uyên dùng sức mạnh cứu người và mất đi tuổi thọ, thực chất đều đang vô thức chuyển dẫn sinh lực của chính mình để NUÔI DƯỠNG CỔ PHONG ẤN VÀ SINH LINH ĐANG BỊ GIAM CẦM DƯỚI LÒNG ĐẤT AN THÀNH!

Mắt Vãn Thanh mở to trong bóng tối, hơi thở nàng đứt quãng trong sự chấn động tột cùng.