Chương 19: Kẻ Đứng Sau Mái Ngói

Trường An Phường giữa đêm hạ chìm trong một cơn mưa sương u uất. Những giọt nước li ti giăng giăng khắp các con hẻm cổ, phủ một lớp màn mờ đục lên những mái ngói âm dương rêu phong. Tiếng mưa rơi hắt hiu trên lá ngô đồng kêu "tách, tách" đều đặn, hòa cùng tiếng gió lùa qua những khe cửa gỗ tạo nên một giai điệu tịch mịch, lạnh lẽo.

Bên trong Thanh Mộc Đường, ngọn đèn dầu trên bàn gỗ gụ cháy lăn phăn, hắt ánh sáng vàng quắt queo lên những chiếc hộc dược liệu chất cao chạm trần. Tô Vãn Thanh ngồi bên bàn, ngón tay thanh mảnh lơ đễnh mần mò mép chiếc chuông đồng cổ—Thần Lạc Chung. Chiếc chuông đặt chễm chệ giữa bàn, thân kim loại đen sẫm điểm xuyết những vết hoen gỉ màu xanh lục. Dù không ai chạm vào, từng đợt sóng âm thầm lặng vẫn lan tỏa từ lòng chuông, khiến linh lực mảnh dảnh trong đan điền Vãn Thanh trập trùng theo từng nhịp đập.

Lâm Cảnh Uyên bước ra từ gian sắc thuốc, trên tay cầm hai chén trà hoa cúc nóng hổi. Hương thơm thanh nhã của cúc vàng hòa quyện với vị đắng dịu của cam thảo lập tức xua đi cái lạnh buốt của đêm mưa.

"Đã nửa đêm rồi, cô vẫn chưa nghỉ sao?" Cảnh Uyên đặt chén trà xuống trước mặt nàng, ánh mắt lo lắng lướt qua gương mặt nhợt nhạt của Vãn Thanh.

"Chiếc chuông này..." Vãn Thanh ngẩng đầu, đôi mắt trong veo như làn nước mùa thu phảng phất vẻ trăn trở. "Từ khi được đưa về đây, nó luôn phát ra một tần số linh tức rất lạ. Nó không chỉ lưu giữ ký ức của Cổ thần Túc Minh, mà dường như... nó đang chờ đợi một tín hiệu đáp lại."

Cảnh Uyên ngồi xuống đối diện nàng, vạt áo vương nhẹ mùi ngải cứu và thảo mộc. "Nếu nó thực sự mang gánh nặng của quá khứ, chúng ta sẽ cùng giải mã. Nhưng trước hết, cô cần dưỡng sức. Cơn phản phệ lần trước vẫn chưa hoàn toàn bình phục đâu."

Vãn Thanh khẽ mỉm cười, cảm giác ấm áp dâng lên trong lòng. Bờ vai vững chãi và sự điềm tĩnh của người thanh niên phàm nhân này từ lúc nào đã trở thành điểm tựa kiên cố nhất của nàng giữa chốn nhân gian xa lạ. Nàng đưa tay cầm chén trà, nhưng chưa kịp nhấp một ngụm thì con hồ ly bạc Bạch Ly đang nằm cuộn tròn dưới chân bàn bỗng nhiên dựng đứng hai chiếc tai nhọn.

"Grừ...!"

Bạch Ly gầm nhẹ trong cổ họng, toàn thân lông bạc dựng ngược như những chiếc kim băng. Đôi mắt màu lam trong suốt của nó co rút mãnh liệt, chằm chăm nhìn ngược lên trần nhà.

Cùng lúc đó, Vãn Thanh và Cảnh Uyên đồng thời khựng lại.

"Xoạt—!"

Một tiếng động cực nhỏ, nhẹ như chiếc lá khô rơi, vang lên ngay trên mái ngói phía trên gian kho chứa cổ vật. Nếu là người thường, tiếng động ấy sẽ hoàn toàn bị tiếng mưa rơi lợp bộp che lấp. Nhưng với cảm quan nhạy bén của một Y Tiên và linh giác thức tỉnh của huyết mạch Cổ thần, cả hai đều nhận ra lập tức: Có kẻ đang đáp xuống mái ngói Thanh Mộc Đường!

"Có kẻ đột nhập!" Vãn Thanh thốt lên, mắt lóe lên luồng hàn quang.

Không một giây chần chừ, Cảnh Uyên vơ lấy thanh đoản côn bằng gỗ gụ bên cạnh, còn Vãn Thanh nhanh tay thu hồi Thần Lạc Chung vào bọc vải. Bóng đen phía trên dường như phát hiện ra mình đã bị lộ, lập tức di chuyển với tốc độ kinh hoàng. Tiếng ngói vỡ "rắc, rắc" vang lên dồn dập rượt đuổi về hướng kho cổ vật.

"Bạch Ly, canh chừng gian trước! Cảnh Uyên, đi theo ta!"

Vãn Thanh nhún chân, thân hình nhẹ như chim én lướt ra sân sau, chân giậm lên thành giếng đá rồi vọt thẳng lên mái ngói cổ. Cảnh Uyên thân thủ linh hoạt không kém, lập tức leo lên xà nhà nương theo gờ tường nhảy vọt lên mái nhà trong mưa sương.

Trên mái ngói trơn trượt ngập sương mù, một bóng đen cao lớn khoác áo trùm đầu màu mực đang đứng lặng im. Hắn đứng giữa màn mưa lạnh giá, toàn thân không phát ra một chút hơi thở nào của phàm nhân. Trong tay hắn cầm một chiếc túi gấm màu ngọc bích, tỏa ra luồng lực hút kỳ quái hướng thẳng về phía chiếc Thần Lạc Chung trong tay Vãn Thanh.

"Rốt cuộc ngươi là ai? Trốn chui trốn lút ở phàm gian làm gì!" Vãn Thanh quát lạnh, năm ngón tay xòe ra ngưng tụ 5% linh lực ít ỏi thành ba thanh Băng Châm trong suốt, phóng xé gió lao thẳng về phía kẻ áo đen.

Kẻ áo đen không hề hoảng loạn. Hắn chỉ nhẹ nhàng nghiêng người, vạt áo đung đưa tạo thành một vòng xoáy khí tức kỳ dị.

"Xoạt! Xoạt! Xoạt!"

Ba thanh Băng Châm chạm vào vòng xoáy khí tức lập tức bị đánh văng, vỡ tan thành những hạt bụi băng lấp lánh trong đêm. Ngay sau đó, kẻ áo đen nhún người vọt tới, thân hình phân chia thành ba tàn ảnh mờ ảo dịch chuyển theo hình zích zắc, nhanh như một tia chớp xé rách màn mưa.

Đồng tử Vãn Thanh co rút mãnh liệt. Thân pháp này... bước chân dịch chuyển theo ngũ hành tinh tú này...

Thần Hành Thuật của Đội Chấp Pháp Thiên Giới!

"Không thể nào!" Vãn Thanh rúng động trong lòng. Đây là tuyệt kỹ chuyên dụng của các chấp pháp giả Cửu Trùng Thiên khi đi truy bắt phạm nhân đào tẩu hoặc thực thi mật lệnh tối cao của Vân Điện! Tại sao một chấp pháp giả Thiên giới lại xuất hiện ở nhân gian vào giờ này? Tại sao hắn lại nhắm vào chiếc chuông đồng cổ của Túc Minh?

Chưa kịp để nàng suy nghĩ thêm, một tàn ảnh của kẻ áo đen đã xông đến trước mặt Vãn Thanh, ngón tay duỗi ra mang theo kình phong xé gió định chộp lấy Thần Lạc Chung.

"Đừng hòng chạm vào nàng!"

Lâm Cảnh Uyên hét lớn, thanh đoản côn gỗ gụ trong tay mang theo cuồng phong quét ngang. Kẻ áo đen khinh khỉnh vung tay trái định dùng thiềm thuật đánh văng Cảnh Uyên. Nhưng ngay khoảnh khắc lòng bàn tay chứa đầy tiên lực của kẻ áo đen chạm vào thanh gỗ gụ và cánh tay Cảnh Uyên, một hiện tượng kinh hoàng xảy ra!

"Xè xè—!"

Luồng tiên lực dũng mãnh của kẻ áo đen vừa tiếp xúc với da thịt Cảnh Uyên liền như tuyết xuân gặp lửa hồng, hoàn toàn bị triệt tiêu và vô hiệu hóa trong tức khắc! Mạch máu trong người Cảnh Uyên rực lên ánh kim quang mờ ảo dưới lớp áo, năng lực vô hiệu hóa thuật pháp bộc phát mãnh liệt.

Kẻ áo đen biến sắc, cánh tay tê dại, luồng tiên lực trong cơ thể hắn bị đánh gián đoạn đột ngột. Hắn lảo đảo lùi lại hai bước, ánh mắt bên dưới chiếc mũ trùm đầu hiện lên sự bàng hoàng tột độ khi nhìn Cảnh Uyên.

"Huyết mạch này... Ngươi..." Kẻ áo đen thốt ra một giọng nói trầm đục, khàn khàn được ngụy trang bằng thuật biến âm.

Phát hiện tình thế bất lợi và năng lực kỳ quái của Cảnh Uyên, kẻ áo đen không hề ham chiến. Hắn lập tức bấm thủ ấn bằng tay còn lại, thi triển Độn Địa Ẩn Hình Thuật. Một luồng khói xám bùng lên che khuất tầm nhìn.

"Nào dễ thoát như vậy!" Cảnh Uyên quát lên, vươn tay chộp mạnh vào màn khói xám.

Bàn tay anh chộp trúng vạt áo giáp bên hông của kẻ áo đen. Với sức mạnh vô hiệu hóa cấm thuật, Cảnh Uyên cưỡng ép xé rách một góc áo vải dệt bằng linh ty của hắn.

"Rắc!"

Một tiếng động giòn tan vang lên. Cùng với góc áo bị xé rách, một vật nhỏ cứng rắn bị giật đứt dây đeo, rơi văng ra ngoài, va vào mái ngói kêu "keng" một tiếng rồi lăn tròn xuống khe ngói.

Kẻ áo đen rên nhẹ một tiếng, luồng khói xám bùng lên dữ dội hơn rồi tan đi. Khi gió mưa thổi qua, mái ngói Thanh Mộc Đường hoàn toàn trở lại vẻ tĩnh lặng. Dấu vết khí tức linh lực của kẻ đột nhập bị xóa sạch sẽ không để lại dù chỉ một chút gợn sóng, hệt như hắn chưa từng tồn tại trên đời.

Cảnh Uyên thở dốc, thu đoản côn lại, vội vàng quay sang đỡ lấy Vãn Thanh: "Vãn Thanh, cô có sao không? Hắn có làm cô thương không?"

Vãn Thanh lắc đầu, đôi mắt vẫn đẫn đờ nhìn về phía khoảng không sương mù nơi kẻ áo đen vừa biến mất. Tâm trí nàng trào dâng một đợt sóng cuộn dạt dào.

"Ta không sao... Nhưng thân pháp ban nãy của hắn... tuyệt đối là Thần Hành Thuật của Chấp Pháp Điện trên Thiên giới." Vãn Thanh thì thì thầm, giọng nói run rẩy. "Thiên giới đã bắt đầu phái người xuống đây..."

Cảnh Uyên chau mày, cúi xuống nhìn khe ngói nơi vật thể văng ra ban nãy. "Ban nãy lúc xé vạt áo hắn, ta cảm thấy có thứ gì đó rơi ra."

Anh tiến lại gần, dùng ngón tay nhặt vật đó lên từ khe ngói trơn trượt. Đó là một mảnh Phù Lệnh bằng ngọc xám hình bán nguyệt, dài chừng hai đốt ngón tay, bề mặt phủ một lớp sương mờ lạnh giá.

"Là vật này." Cảnh Uyên đưa mảnh Phù Lệnh ngọc xám cho Vãn Thanh. "Cô xem thử có nhận ra nguồn gốc của nó không?"

Vãn Thanh đưa bàn tay còn hơi run đón lấy mảnh Phù Lệnh ngọc xám.

Màn mưa đêm vẫn tiếp tục rơi rát mặt. Ánh trăng rằm yếu ớt xuyên qua lớp sương mù dày đặc, rọi xuống một luồng sáng nhạt nhòa chiếu thẳng vào lòng bàn tay Vãn Thanh.

Nàng nâng mảnh ngọc xám lên ngang tầm mắt, chăm chú quan sát những đường nét chạm khắc ẩn chìm trên mặt ngọc. Càng nhìn kỹ, đồng tử Vãn Thanh càng co rút mãnh liệt.

Trên bề mặt mảnh ngọc xám mịn màng, người ta không chạm khắc phù văn chấp pháp thông thường, mà khắc một hình ảnh vô cùng tinh xảo: Một nhánh hoa Tuyết Lăng nở rộ giữa làn tuyết trắng, và ngay bên dưới nhánh hoa ấy là ba chấm nhỏ xếp hình tam giác—ba chấm Dược Tích biểu tượng cho đạo y cứu người.

"Bạch... Tuyết Lăng... Ba chấm Dược Tích..."

Vãn Thanh thì thầm, giọng nàng chợt nghẹn lại trong cổ họng. Toàn thân nàng run bắn lên dữ dội như vừa bị một đạo sét đánh trúng giữa đỉnh đầu. Chiếc Phù Lệnh ngọc xám trên tay nàng trở nên nặng trịch như một quả núi.

Sắc mặt Vãn Thanh trong khoảng khoảnh khắc cắt không còn một giọt máu, trắng bệch như tờ giấy văn. Đôi mắt nàng đong đầy sự bàng hoàng, đau đớn và uất hận tột cùng.

"Vãn Thanh? Cô làm sao vậy?" Cảnh Uyên hoảng hốt khi thấy phản ứng bất thường của nàng, vội siết chặt lấy vai Vãn Thanh. "Mảnh ngọc này có vấn đề gì sao?"

"Đây... Đây không phải là Phù Lệnh của Chấp Pháp Điện..." Giọng Vãn Thanh run rẩy đến mức từng chữ như vỡ vụn ra trong gió mưa. "Đây là... Bảo Mệnh Ngọc Phù... ấn ký cá nhân duy nhất trên đời..."

Nàng ngẩng đầu lên nhìn Cảnh Uyên, hai hàng lệ nóng giấu kín bấy lâu nay bất giác trào ra khỏi bờ mi, rơi xuống hòa cùng làn mưa lạnh:

"Đây là ấn ký cá nhân của Huyền Tôn Thượng Quân... là ngọc phù bảo mệnh do chính tay SƯ PHỤ TA tự tay mài giũa!"

Lời nói của Vãn Thanh vang lên như một tiếng thét xé rách đêm mưa tịch mịch.

Kẻ phái sát thủ Chấp Pháp Điện xuống nhân gian rình rập, theo dõi và âm mưu cướp đi Thần Lạc Chung... kẻ muốn dồn nàng vào bước đường cùng... không phải là ai xa lạ, mà chính là người thầy đáng kính nhất mà nàng đã dành trọn cả tuổi trẻ để phụng sự và tin tưởng!

Mưa sương Trường An Phường vẫn rơi nặng hạt, nhưng trong lòng Tô Vãn Thanh, một cơn bão tuyết lạnh giá hơn cả vụ án năm xưa trên Vân Điện đã chính thức bùng nổ.