Chương 14: Tiếng Gọi Từ Đáy Hồ

Đêm muộn, sương mù từ dãy núi phía xa cuộn về bao phủ toàn bộ khu vực Hồ Nguyệt Tĩnh hoang sơ và tịch mịch. Cơn gió lạnh buốt lùa qua những tán cây cổ thụ gầy guộc, phát ra tiếng rì rào ghê rợn như tiếng thì thầm của vong hồn tích tụ hàng trăm năm.

Tô Vãn Thanh bước đi trên lớp lá mục ướt đẫm sương đêm. Nàng khoác chiếc áo bào xanh nhạt, tay nâng ngọn Thanh Mộc Đèn. Ánh sáng xanh lục dịu nhẹ tỏa ra, xé rách màn sương dày đặc, chiếu sáng từng bước chân của cả nhóm. Bên cạnh nàng, Lâm Cảnh Uyên bước đi lặng lẽ, đôi mắt sắc bén quan sát từng lùm cây, hốc đá. Mặc dù mang thân phận một người bình thường trong thế giới hiện đại, bản năng cảnh giác tự nhiên của anh lại nhạy bén đến kỳ lạ. Phía sau vai Vãn Thanh, con hồ ly nhỏ Bạch Ly thu mình kín kẽ, đôi mắt đỏ quạch ngập tràn sự bất an.

Hồ Nguyệt Tĩnh vốn là một tích thủy cổ danh tiếng, nhưng nay nguồn nước cạn kiệt, lòng hồ chỉ còn lại những vạt nước tù đọng và lớp bùn lầy đen đúa. Cả nhóm men theo con dốc đá lởm chởm tiến xuống đáy hồ cạn. Không khí nơi đây đặc quánh mùi rêu phong ẩm mốc.

"Vãn Thanh, cô có cảm thấy lòng hồ này có gì đó bất thường không?" Lâm Cảnh Uyên thấp giọng hỏi.

Vãn Thanh dừng bước, đưa ngọn Thanh Mộc Đèn lên cao. Ánh sáng xanh ngọc bích rọi xuống khoảng đất trống giữa lòng hồ cạn. Nàng khẽ chau mày: "Tà khí ở đây không thoát ra ngoài mà xoáy tròn hướng xuống lòng đất. Bên dưới lớp bùn này nhất định đang đè nén một thứ vô cùng cổ xưa."

Nói rồi, Vãn Thanh phất nhẹ tay áo. Luồng tiên lực thanh tao tuôn ra, cuốn đi lớp lá mục và rêu xanh bám chặt trên bề mặt đá. Bên dưới lớp rêu phong tích tụ ngàn năm, một Cổ Pháp Trận khổng lồ hiện ra trước mắt họ với những đường phù văn phức tạp được khắc trực tiếp vào phiến đá cổ xanh xám. Những đường nét loan nổ chìm trong sắc đen u uất, tỏa ra uy áp cổ xưa đè nén đến nghẹt thở.

Bạch Ly trên vai Vãn Thanh lập tức dựng đứng lông tơ, khẽ kêu lên một tiếng đe dọa rồi thụt đầu vào sau cổ nàng.

"Đây là..." Lâm Cảnh Uyên nheo mắt nhìn những ký tự kỳ dị. Một cảm giác quen thuộc đến nhói lòng đột nhiên xé rách tâm trí anh, khiến thái dương giật liên hồi. "Hình như... tôi đã từng nhìn thấy những đường nét này ở đâu đó."

Tô Vãn Thanh ngạc nhiên quay sang nhìn Cảnh Uyên, nhưng trước tình hình cấp bách, nàng nhanh chóng tập trung trở lại. Nàng tiến sát về phía mắt trận – nơi giao nhau của hàng trăm đường phù văn. Khẽ cắn nhẹ đầu ngón tay, một giọt linh huyết đỏ tươi ngời sáng thanh quang đọng lại trên ngón tay ngọc của nàng. Vãn Thanh hạ thấp người, nhẹ nhàng ấn ngón tay chứa tiên lực xuống trung tâm pháp trận để dò xét mạch khí bên dưới.

Tuy nhiên, ngay khi tiên lực của nàng vừa chạm vào bề mặt phiến đá cổ, một sự biến đổi kinh thiên động địa xảy ra.

"Oanh!"

Mặt đất dưới chân họ rung chuyển dữ dội. Từ sâu trong lòng đất cạn, một tiếng gầm rú trầm đục, oán hận vọng lên chấn động màng tai, làm rung chuyển cả không gian sương mù. Chiếc Thanh Mộc Đèn trên tay Vãn Thanh chao đảo mạnh mẽ, ánh sáng xanh ngọc bị đè nén co rút lại.

Từ những kẽ nứt của Cổ Pháp Trận, vô số khối hắc khí tà ma quánh đặc như mực cuộn trào bốc lên. Chúng nhanh chóng ngưng tụ thành hàng chục bóng đen kỳ dị với đôi mắt đỏ rực như máu. Những bóng đen ấy gào thán thảm thiết, mang theo sát khí đâm thấu xương tủy, đồng loạt lao vào tấn công Vãn Thanh.

"Vãn Thanh! Cẩn thận!" Lâm Cảnh Uyên hô lớn.

Vãn Thanh biến sắc, lập tức kết ấn: "Thanh Mộc Hộ Thể, Thuẫn!"

Một quầng sáng xanh ngọc bích bùng lên hình thành tấm khiên tiên thuật chống đỡ. Nhưng đợt hắc khí tà ma này quá đỗi mãnh liệt, chứa đựng sức mạnh oán hận tích tụ qua hàng ngàn năm phong ấn. Tấm khiên xanh ngọc vừa xuất hiện đã bị hàng loạt bóng đen lao vào va chạm đến nứt nẻ rồi vỡ tan thành vô số hạt sáng linh lực.

Một bóng đen khổng lồ thừa cơ lao xuống, móng vuốt hắc khí bén nhọn nhắm thẳng vào ngực Vãn Thanh, quyết tâm xé rách linh hồn nàng. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, tiên lực trong người Vãn Thanh chưa kịp thu hồi để tái tạo phòng thủ, nàng chỉ biết nhìn bóng đen đổ ập xuống trước mặt.

Đúng lúc nguy cấp ấy, một bóng hình cao lớn lao tới với tốc độ kinh hoàng.

Không cần suy nghĩ, Lâm Cảnh Uyên hoàn toàn dựa vào bản năng trào dâng từ sâu thẳm tâm khảm. Anh nhào tới ôm trọn Vãn Thanh vào lòng, lấy lưng chắn toàn bộ đòn tấn công chí mạng của bóng đen tà ma.

"Cảnh Uyên! Không!" Vãn Thanh thốt lên tiếng kêu thất thanh.

Móng vuốt hắc khí chỉ còn cách lưng Lâm Cảnh Uyên chưa đầy một tấc. Nhưng ngay khoảnh khắc sinh tử ấy, biến cố chấn động bùng nổ.

Từ sâu trong huyết mạch của Lâm Cảnh Uyên – một phàm nhân tưởng chừng không có tiên căn – một luồng kim quang rực rỡ như mặt trời đột ngột bốc phát. Kim quang ấy vô cùng tinh khiết, mang theo uy áp thần thánh, cổ xưa khiến cả không gian phải cúi đầu.

"Ầm!"

Luồng kim quang từ cơ thể Cảnh Uyên bùng nổ xung quanh, tự động hình thành một Bảo Hộ Kết Giới khổng lồ mang hình vòm cầu hoàng kim. Những dòng thần văn màu vàng kim lấp lánh xoay tròn cuồng bạo.

Bóng đen tà ma vừa chạm vào vạt sáng kim quang lập tức phát ra những tiếng gào thán đau đớn. Uy áp chí cao chí thượng của kim quang giống như ngọn lửa thần thánh thiêu rụi mọi tà uế. Toàn bộ những khối hắc khí tà ma và bóng đen cuồng nộ trong phút chớp mắt đều bị đánh văng ra xa hàng chục thước, sau đó bị sức mạnh kết giới nghiền nát thành tro bụi, hoàn toàn tan biến.

Bảo Hộ Kết Giới vàng kim từ từ thu nhỏ rồi chui tợn vào bên trong cơ thể Lâm Cảnh Uyên. Cảnh Uyên đứng ngơ ngác, hơi thở dồn dập. Anh chậm rãi buông Vãn Thanh ra, đưa hai bàn tay lên nhìn ngắm trong sự bàng hoàng. Luồng sức mạnh vừa rồi trào dâng từ chính trái tim anh, tự nhiên và quen thuộc như thể đã ngủ yên trong huyết mạch anh suốt vô số kiếp người.

"Đây... đây là sức mạnh gì?" Lâm Cảnh Uyên thầm thì, giọng run rẩy.

Tô Vãn Thanh đứng đối diện anh, đôi mắt mở to ngập tràn sự chấn động. Nàng là một y sư tiên gia tài giỏi, từng đọc qua vô số điển tịch cổ, nhưng luồng uy áp kim quang vừa rồi hoàn toàn vượt xa tầm hiểu biết của nàng. Đó không phải là tiên lực thông thường, mà là Thần Lực thượng cổ!

Đúng lúc này, từ trung tâm mắt trận phát ra tiếng "crắc" nhẹ. Mắt trận bằng đá cổ bị nứt vỡ một đường dài. Từ trong khe nứt, một mảnh kim loại cổ sứt mẻ bị lực chấn động bắn văng ra ngoài, cắm chặt vào phiến đá ngay trước chân hai người.

Mảnh kim loại chỉ to bằng lòng bàn tay, bề mặt phủ đầy lớp rêu xanh đen cùng hoen gỉ dày cộp ngàn năm, nhưng nó lại tỏa ra làn sóng linh lực u uất và lạnh lẽo đến thấu xương.

Bạch Ly từ trên vai Vãn Thanh nhảy xuống đất, nhưng vừa tiến lại gần mảnh kim loại vài bước, con hồ ly nhỏ đã lập tức thu mình lại, toàn thân run rẩy bần bật trước uy áp vô hình giấu bên trong vật thể ấy.

Nhanh trí nhận ra tiếng động có thể thu hút những thế lực nguy hiểm khác, Vãn Thanh nhanh chóng bước tới, rút tấm phù thư bảo hộ bọc kín mảnh kim loại cổ lại, cẩn thận thu vào tay áo.

"Khu vực này không an toàn nữa. Chúng ta phải rút lui ngay!" Vãn Thanh kiên quyết nói.

Lâm Cảnh Uyên gật đầu. Cả nhóm nhanh chóng rời khỏi đáy Hồ Nguyệt Tĩnh, xé vạt sương đêm mờ ảo để trở về Thanh Mộc Đường.

---

Tại không gian ấm cúng của Thanh Mộc Đường, ánh đèn dầu hiu hắt lay động trên chiếc bàn gỗ gụ cổ kính.

Vãn Thanh đặt mảnh kim loại bọc phù thư lên mặt bàn. Nàng cẩn thận gỡ tấm phù thư, rồi bày ra các dụng cụ y thuật tiên gia cùng hũ dung dịch linh thảo chuyên dùng để tẩy uế và bóc tách ấn ký cổ đại. Lâm Cảnh Uyên ngồi đối diện, đôi mắt trầm ngâm theo dõi từng thao tác của nàng. Bạch Ly thu mình ở góc bàn, đôi mắt đỏ rực vẫn không rời khỏi mảnh cổ vật với vẻ sợ hãi.

Vãn Thanh hít một hơi sâu, dùng chiếc kim ngân nhỏ thấm dung dịch linh thảo, tỉ mỉ lau đi từng lớp rêu bẩn và rỉ sét dày cộp bám trên bề mặt mảnh kim loại.

Dưới sự ăn mòn thanh tao của linh dịch, lớp hoen gỉ ngàn năm từ từ bong tróc, tiết lộ chất liệu kim loại màu đen xám huyền bí bên dưới. Khi lớp bụi mờ cuối cùng được làm sạch, dưới ánh sáng vàng dịu của ngọn đèn dầu, những đường nét ký tự cổ đại tinh xảo bỗng nhiên phát ra luồng sáng xanh thẫm mỏng manh rồi hiện rõ mồng một.

Đó là những dòng thần văn thượng cổ được khắc bằng kỹ thuật sâu thẳm, từng nét chữ sắc lẹm như kiếm khắc vào linh hồn.

Vãn Thanh ghé sát ngọn đèn, nheo mắt cẩn thận nhận diện từng ký tự cổ. Nàng vận dụng toàn bộ tri thức y đạo và tiên thuật dịch giải ngữ tự cổ đại mà nàng đã rèn luyện hàng trăm năm qua để đọc từng nét chữ.

Tuy nhiên, khi dòng chữ cổ ấy vừa hoàn chỉnh trong tâm trí nàng, Tô Vãn Thanh bỗng nhiên sững người.

"Keng!"

Chiếc kim ngân trên tay Vãn Thanh tuột khỏi ngón tay, rơi xuống sàn gỗ vang lên âm thanh thanh xát, phá tan sự tĩnh lặng của gian phòng. Nàng run rẩy lùi lại một bước, đôi mắt mở to ngập tràn sự bàng hoàng và rúng động tột cùng. Sắc mặt nàng trong phút chớp mắt trở nên trắng bệch, cắt không còn một giọt máu.

"Vãn Thanh! Cô sao vậy?" Lâm Cảnh Uyên giật mình đứng dậy đỡ lấy vai nàng. "Cô thấy chữ gì trên đó?"

Thân thể Vãn Thanh run lên từng đợt. Nàng ngước nhìn Lâm Cảnh Uyên bằng ánh mắt chứa đựng sự chấn động kinh hoàng, xen lẫn nỗi xót xa và nghi vấn bạt ngàn không thể thốt thành lời.

"Không... Không thể nào..." Giọng Vãn Thanh lạc đi, thì thầm trong hơi thở đứt quãng. "Ký tự chữ cổ này... cái tên này..."

Nàng chỉ ngón tay run rẩy về phía mảnh kim loại trên bàn. Dưới ánh đèn dầu chao đảo, ký tự cổ đại tinh xảo tỏa ra luồng khí u uất chính là cái tên đã bị xóa sạch khỏi mọi ghi chép chính thống, mọi điển tịch thiêng liêng của Thiên giới suốt hàng ngàn năm qua.

Cổ Thần TÚC MINH.

Đó chính là cái tên của vị Cổ Thần từng sở hữu sức mạnh kinh thiên động địa, nhưng lại bị lịch sử ngàn năm của Thiên giới kết tội là "Đại Phản Đồ" lớn nhất tam giới! Một nhân vật tà ác, kiêu hùng và bi kịch nhất trong truyền thuyết huyền huyễn, kẻ đã từng dấy lên cuộc đại chiến làm rung chuyển vạn giới trước khi bị tiêu diệt hoàn toàn.

Lâm Cảnh Uyên nhìn xoáy vào dòng chữ cổ trên mảnh kim loại. Mặc dù anh chưa từng nghe qua cái tên ấy trong thế giới phàm nhân, nhưng ngay khoảnh khắc ánh mắt anh chạm vào hai chữ "TÚC MINH", một luồng sóng nhiệt dữ dội bùng lên trong lồng ngực anh. Sâu thẳm trong linh hồn Lâm Cảnh Uyên, một tiếng gọi cổ xưa từ đáy hồ như đang vẫy gọi, thúc giục anh khai mở bức màn bí mật về thân thế thực sự của chính mình.

Bạch Ly dưới góc bàn rên lên một tiếng nho nhỏ, thu mình chặt hơn vào bóng tối.

Căn phòng rơi vào sự im lặng tịch mịch đến đáng sợ. Ngọn đèn dầu trên bàn gỗ gụ khẽ chao đảo trước cơn gió đêm, rọi bóng ba người lên vách tường. Sự thật chấn động về cái tên Túc Minh và nguồn gốc sức mạnh kim quang trong huyết mạch Cảnh Uyên đã chính thức khép lại Hồi I của chặng đường, mở ra một chương mới ngập tràn bão tố và định mệnh nghiệt ngã ở Hồi II phía trước.