Chương 13: Dấu Ấn Trên Cổ Tay

Đêm dần buông xuống không gian tĩnh mịch của tiệm y dược "Dưới Mái Hiên". Trong căn phòng nhỏ phảng phất hương thảo mộc cay nhẹ quyện lẫn vị ô long thanh dịu, ngọn đèn dầu tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp, tương phản với luồng trăng thu lạnh lẽo rọi qua ô cửa sổ.

Tô Vãn Thanh ngồi bên bàn gỗ hoàng đàn, đôi mày liễu nhíu lại đầy suy tư. Trước mặt nàng là ba cuốn sổ bệnh án cùng những đơn thuốc được ghi chép cẩn thận trong vòng nửa tháng qua.

Ban đầu, nàng chỉ nghĩ đây là những chứng bệnh kỳ lạ của phàm nhân. Nhưng càng nghiền ngẫm, cảm giác bất an trong lòng nàng càng lớn dần.

Nàng lật mở từng trang sổ, ngón tay lướt qua tên của ba vị bệnh nhân:

Vị thứ nhất là anh Trương Bồi, mắc chứng mất ngủ dữ dội suốt hơn một tháng. Đêm nào anh cũng thấy đầu óc quay mồng mộng, tai văng vẳng tiếng thì thầm ma quái như phát ra từ đáy giếng cổ.

Vị thứ hai là cô Sở Lâm, mang chứng bệnh hô hấp quái dị. Mỗi lần cô cất tiếng ho, không phải đờm hay máu tràn ra, mà là từng hụm nước trong vắt, lạnh ngắt như nước suối ngầm tràn qua lồng ngực.

Vị thứ ba là ông Hàn Trung, một lão nhân ở đầu trấn. Chứng bệnh của lão lại càng quái đản hơn: lão bị "mất bóng". Dù đứng dưới nắng hè oi ả hay dưới ánh đèn rực rỡ, bàn chân lão vẫn hoàn toàn trống rỗng, không hề gợn một vệt bóng râm.

Ba con người, ba triệu chứng hoàn toàn khác biệt. Nhưng khi Vãn Thanh gióng hàng lại mốc thời gian và hành trình của họ, một sự trùng hợp đáng sợ hiện ra: Cả ba người đều từng đi qua khu vực Hồ Nguyệt Tĩnh – vùng hồ hoang sơ nằm sâu trong thung lũng phía Bắc, quanh năm bao phủ bởi lớp sương mù dày đặc.

Nàng nhớ lại những lần thăm khám trước. Khi ấy, để tìm nguyên nhân gốc rễ, nàng đã bảo họ đưa tay ra dưới ánh trăng rằm. Lúc soi kỹ vào vị trí mạch môn trên cổ tay họ, bên dưới làn da mong mỏng, Vãn Thanh từng thoáng thấy một vệt mờ màu đen mảnh như sợi chỉ ẩn chìm. Khi đó nàng chỉ nghĩ đó là hiện tượng ứ huyết do tà khí tích tụ, nhưng đêm nay, kết hợp tất cả dữ kiện, nàng đột nhiên nhận ra sự thật kinh hoàng.

Đó chính là vệt Ma Ấn!

Đôi mắt Vãn Thanh mở to, ngón tay run nhẹ. Một luồng khí lạnh chạy dọc theo sống lưng khiến nàng bàng hoàng.

Nàng biết rõ dấu vết này. Hơn ai hết, nàng hiểu tới từng chân tơ kẽ tóc bản chất của nó.

Đây chính là phiên bản bị biến đổi và suy giảm của Cấm Thuật Tráo Đổi Tiên Mạch – thứ cấm thuật tà ma tàn nhẫn từng tồn tại trên Thiên giới. Chính cấm thuật này đã bị kẻ xấu dùng để hại nàng, khiến nàng bị tước đi tiên tủy, hủy hoại toàn bộ tu vi tích tụ hàng ngàn năm, rồi đày đọa xuống trần gian sống trong thân xác phàm nhân mỏng manh này.

Cấm thuật nguyên bản trên Cửu Tiêu có thể tráo đổi căn cơ, rút tủy đoạt mạch của thần tiên. Còn phiên bản suy giảm đang hiện diện ở nhân gian này tuy không thể tráo đổi tiên mạch, nhưng lại âm thầm gieo rắc tà khí vào huyết mạch phàm nhân, rút dần tinh huyết và thần trí của họ để nuôi dưỡng một thứ gì đó.

Kẻ giấu mặt nào lại dám mang cấm thuật từ Thiên giới xuống âm thầm gieo vào những phàm nhân vô tội đi qua Hồ Nguyệt Tĩnh?

Bóng đen quá khứ cùng ân oán Thiên giới tưởng chừng đã lùi xa, nay lại một lần nữa phủ bóng đen dày đặc lên cuộc sống trần thế của nàng.

---

"Vẫn chưa ngủ sao?"

Một giọng nói trầm ấm, dịu dàng vang lên ngắt đứt dòng suy nghĩ của Vãn Thanh.

Lâm Cảnh Uyên bước vào phòng, trên tay cầm theo tách trà hoa cúc còn nghi ngút khói. Anh nhẹ nhàng đặt tách trà xuống bàn, rồi lấy chiếc áo khoác dạ khoác lên đôi vai nhỏ bé của nàng.

Nhìn nét mặt tái nhạt cùng ánh mắt tràn ngập chấn động của Vãn Thanh, Cảnh Uyên khẽ nhíu mày. Anh ngồi xuống chiếc ghế đối diện, ánh mắt chan chứa sự quan tâm:

"Đã xảy ra chuyện gì? Rốt cuộc em đã phát hiện ra điều gì trong những sổ bệnh án này?"

Vãn Thanh hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh. Nàng đẩy ba cuốn sổ bệnh án về phía anh, giọng nói thấp xuống nhưng từng từ vô cùng rõ ràng:

"Cảnh Uyên, ba vị bệnh nhân kỳ quái gần đây... họ không phải mắc bệnh thông thường. Họ đã bị trúng cấm thuật."

Nàng giải thích cho anh về vệt Ma Ấn ẩn dưới mạch môn cổ tay, về sự trùng hợp ở Hồ Nguyệt Tĩnh, và về bản chất tàn khốc của Cấm Thuật Tráo Đổi Tiên Mạch. Nàng không ngần ngại nhắc lại quá khứ bị tước tủy đày xuống nhân gian của mình.

Lắng nghe câu chuyện huyền bí ấy, gương mặt Cảnh Uyên không hề hiện lên sự nghi ngờ. Đôi mắt anh chùng xuống, đong đầy sự xót xa cùng một luồng uy áp trầm tĩnh.

Anh vươn tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay đang lạnh ngắt của nàng, siết nhẹ để truyền hơi ấm:

"Như vậy nghĩa là, kẻ gây ra bi kịch cho em năm xưa, hoặc kẻ liên quan, đang ẩn nấp tại Hồ Nguyệt Tĩnh và lấy phàm nhân làm thí nghiệm?"

"Rất có thể là như vậy," Vãn Thanh gật đầu. "Tôi phải đến Hồ Nguyệt Tĩnh một chuyến. Tôi không thể khoanh tay đứng nhìn những người dân vô tội bị cuốn vào vòng xoáy tà thuật này."

Cảnh Uyên nhìn sâu vào mắt nàng, nhận ra sự quyết tâm không thể lay chuyển của người phụ nữ trước mặt.

"Tôi sẽ đi cùng em," Cảnh Uyên lên tiếng, giọng nói đĩnh đạc, chắc chắn như núi đá.

Vãn Thanh hơi giật mình: "Nhưng nơi đó rất nguy hiểm... Anh chỉ là phàm nhân..."

"Chính vì nguy hiểm, tôi càng không thể để em đi một mình," Cảnh Uyên cắt lời nàng, ánh mắt kiên định. Anh đưa ra điều kiện vô cùng nghiêm túc: "Tôi đồng ý cùng em điều tra chân tướng vụ án Hồ Nguyệt Tĩnh. Nhưng em phải hứa với tôi một điều."

"Điều gì?"

"Bất kể xảy ra chuyện gì, em KHÔNG ĐƯỢC phép tự ý gượng vận tiên lực gây tổn hại đến bản thân. Thân xác phàm nhân của em hiện tại rất yếu ớt, không chịu nổi phản phệ. Em phải luôn đi bên cạnh tôi và nghe theo sự sắp xếp bảo vệ của tôi. Có làm được không?"

Sự dịu dàng đi kèm với vẻ bảo vệ kiên quyết của Cảnh Uyên khiến trái tim Vãn Thanh khẽ rung động. Hàng trăm năm ở Thiên giới, nàng chỉ biết tự gánh vác và chịu đựng tổn thương. Chưa từng có ai đứng ra kiên quyết bảo vệ nàng như người đàn ông phàm trần này.

Nàng khẽ gật đầu, ánh mắt ánh lên vẻ ấm áp: "Được, tôi hứa với anh."

---

Để chuẩn bị cho chuyến đi Hồ Nguyệt Tĩnh và thử nghiệm phương pháp giải ấn, Vãn Thanh chủ động mời anh Trương Bồi đến tiệm y dược vào buổi tối dưới cớ trao đổi phương thuốc đặc trị.

Khi ánh hoàng hôn vừa tắt, Trương Bồi xuất hiện với vẻ mặt mệt mỏi, quầng thâm dưới mắt đen sẫm.

"Tô thần y, cô nói đã tìm ra cách trị chứng mất ngủ của tôi rồi sao?" Trương Bồi hồi hộp hỏi.

"Anh Trương, hãy ngồi xuống đây," Vãn Thanh ôn tồn nói. "Hôm nay tôi muốn kiểm tra lại mạch máu ở cổ tay anh."

Lâm Cảnh Uyên đứng ngay bên cạnh Vãn Thanh, lặng lẽ quan sát.

Vãn Thanh bảo Trương Bồi ngửa cổ tay trái lên bàn. Dưới ánh sáng mờ tỏ của ngọn đèn, vệt đen mảnh như sợi chỉ ẩn dưới mạch môn cổ tay anh dường như đang uốn lượn nhè nhẹ.

Vãn Thanh hít sâu một hơi. Nàng vận một tia linh lực mỏng mỏng còn sót lại trong cơ thể, nhẹ nhàng ấn vào vị trí mạch môn của Trương Bồi để thử giải ấn.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc linh lực của nàng vừa chạm vào vệt đen, một biến cố kinh hoàng đã bộc phát!

Vệt Ma Ấn màu đen như bị kích động dữ dội, lập tức bùng nổ thành một luồng hắc khí hung hãn cuồn cuộn cuộn lên từ dưới da! Hắc khí như rắn độc cuồng nổ, quấn chặt lấy cổ tay Trương Bồi và điên cuồng ăn sâu vào huyệt đạo.

"A... AAAAA!"

Trương Bồi gào lên thảm thiết. Mặt anh tái dại, toàn thân co giật dữ dội vì cơn đau xé thịt nát xương. Hắc khí còn nương theo luồng linh lực của Vãn Thanh, chực lao đến tấn công phản phệ nàng!

"Vãn Thanh, cẩn thận!"

Thấy Vãn Thanh sắc mặt tái nhạt định gượng vận toàn bộ tiên lực ẩn chìm để chống trả, Cảnh Uyên lập tức bước tới. Không một chút đắn đo, anh dùng bàn tay to lớn, ấm áp của mình gạt tay Vãn Thanh ra, rồi trực tiếp đè chặt bàn tay phàm nhân của mình lên vệt Ma Ấn trên cổ tay Trương Bồi!

"Cảnh Uyên! Đừng chạm vào!" Vãn Thanh hoảng hốt kêu lên.

Nhưng cảnh tượng tiếp theo đã khiến tất cả phải lặng người chấn động.

Ngay khoảnh khắc làn da phàm nhân của Cảnh Uyên tiếp xúc trực tiếp với vệt Ma Ấn, luồng hắc khí hung hãn bỗng khựng lại đột ngột!

Hơi ấm cùng khí tức từ mạch máu phàm nhân của Cảnh Uyên lan tỏa ra, giống như dòng nước ấm tưới lên ngọn lửa tà thuật. Luồng hắc khí cuồng nổ kia như gặp phải khắc tinh, lập tức rên rỉ co rúc lại.

Trước ánh mắt sửng sốt tột độ của Vãn Thanh, vệt Ma Ấn màu đen mảnh như sợi chỉ dưới da Trương Bồi bắt đầu tan chảy. Nó biến thành một làn khói trắng thanh khiết, nhẹ nhàng bốc lên không trung rồi tan biến hoàn toàn!

Toàn bộ hắc khí hung hãn triệt tiêu không để lại một chút dấu vết.

Căn phòng trở lại tĩnh lặng. Trương Bồi ngừng gào khóc, cơ thể gục xuống bàn, thở dốc từng hồi. Nét đau đớn trên mặt anh hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự thư thái nhẹ nhõm. Mạch đập nơi cổ tay anh trở nên hòa hoãn, nhịp nhàng, và chỉ vài giây sau, anh đã chìm vào một giấc ngủ sâu ngon lành.

Vãn Thanh đứng chết lặng tại chỗ. Nàng nhìn cổ tay đã hoàn toàn bình thường của Trương Bồi, rồi lại ngước nhìn bàn tay của Cảnh Uyên.

Nàng vội vã nắm lấy tay anh, cẩn thận kiểm tra từng ngón tay. Bàn tay anh ấm áp, mạch đập mạnh mẽ, hoàn toàn là cơ thể của một phàm nhân không hề có nửa điểm tiên lực.

Thế nhưng, chính cơ thể và huyết mạch phàm nhân của anh lại sở hữu khả năng kỳ diệu: triệt tiêu và vô hiệu hóa hoàn toàn thứ cấm thuật tà ma tàn khốc của Thiên giới!

"Chuyện này... làm sao có thể?" Vãn Thanh thốt lên, đôi mắt đong đầy sự bàng hoàng và kinh ngạc. "Cấm Thuật Tráo Đổi Tiên Mạch hung hãn như vậy, ngay cả tiên lực của tôi còn bị nó chống trả phản phệ... Vậy mà khi gặp anh, nó lại tự động tan biến?"

Cảnh Uyên nhìn bàn tay mình, rồi ngước nhìn đôi mắt đang mở to ngỡ ngàng của Vãn Thanh. Anh khẽ mỉm cười, đôi mắt ánh lên sự dịu dàng ấm áp:

"Xem ra, lời hứa đi cùng và bảo vệ em của tôi... không phải là lời nói suông rồi."

Vãn Thanh nhìn anh, nỗi chấn động trong lòng dần lắng xuống, thay vào đó là một niềm tin sâu sắc và sự nhẹ nhõm kỳ lạ. Người đàn ông phàm trần đứng trước mặt nàng chứa đựng những bí ẩn chưa lời đáp, nhưng sự hiện diện của anh lại chính là chỗ dựa vững chắc nhất cho nàng.

Bên ngoài cửa sổ, ánh trăng thu vẫn chiếu sáng vầng rộng trên bầu trời đêm. Mối hiểm họa Hồ Nguyệt Tĩnh đang chờ đợi phía trước, nhưng giờ đây, họ đã sẵn sàng cùng nhau bước vào hành trình giải mã chân tướng.