Chương 15: Tên Không Có Trong Sử Sách

Đêm An Thành dịu mát, tiếng mưa phùn đầu thu rỉ rả đập vào mái ngói âm dương của Thanh Mộc Đường. Nhưng bên trong phòng trà nhỏ phía sau tiệm, không khí lại quánh đặc và trầm mặc đến mức nghe rõ cả tiếng tim đập dồn dập.

Trên mặt bàn gỗ gụ, mảnh kim loại cổ sứt mẻ thu được từ mắt trận đáy Hồ Nguyệt Tĩnh nằm lặng lẽ dưới ánh đèn dầu. Sau khi được Vãn Thanh rửa sạch lớp hoen gỉ rêu phong, hai chữ thần văn thượng cổ chạm khắc sâu trên thân kim loại bốc lên một làn sương kim quang nhạt nhòa nhưng mang uy áp kinh người.

Túc Minh.

Tô Vãn Thanh ngồi xếp bằng trên đệm trúc, đôi mày liễu nhíu chặt. Nàng đã khép mắt suốt hai canh giờ, chìm sâu vào hải dương ký ức thuộc về truyền thừa Y Tiên của Thiên Y Điện. Với tư cách là y tiên tài năng nhất thế hệ trẻ Cửu Trùng Thiên, Vãn Thanh từng đọc qua hàng vạn cuốn Thiên Thư, Vạn Bảo Lục và Sử Ký Tam Giới cất giữ tại tầng cao nhất của Vân Điện.

Thế nhưng, lúc này đây, khi nỗ lực tìm kiếm bất kỳ thông tin nào liên quan đến danh xưng "Túc Minh", nàng chỉ thu về những mảng ký ức mờ nhạt, đứt đoạn và mâu thuẫn một cách bất thường.

Trong các ghi chép chính thống của Thiên giới, cái tên Túc Minh chỉ xuất hiện vỏn vẹn trong vài dòng nhắc nhở răn dạy ngắn ngủi: Một vị Cổ thần ngạo mạn, bội phản Thiên luật, cấu kết với tà ma làm nứt rạn mạng mạch tam giới, cuối cùng bị Hội đồng Thiên Sử kết tội "Đại Phản Đồ" và xóa tên khỏi Thần Giới Quy Kỷ. Ngoài những lời kết án tàn nhẫn ấy, mọi chi tiết về thân thế, quyền năng hay quá trình thi hành án của Túc Minh đều bị đục bỏ hoàn toàn. Bối cảnh lịch sử kéo dài gần ba trăm năm quanh thời kỳ đó giống như một khoảng trống mênh mông, một vết sẹo bị cố tình che đậy bằng một lời nói dối ngàn năm.

Vãn Thanh mở bừng mắt, hàng lông mi dài rung lên bàng hoàng. Giọt mồ hôi lạnh lăn dài từ thái dương xuống gò má trắng bệch.

"Sao lại như vậy..." Nàng thì thào, giọng nói khàn đi vì chấn động. "Lịch sử Cửu Trùng Thiên... có một khoảng trống ba trăm năm. Mọi ghi chép về Túc Minh đều bị xé bỏ hoặc bóp méo. Tại sao một Cổ thần bị gọi là phản đồ lại có ấn ký hòa hợp tuyệt đối với mạng mạch nhân gian dưới đáy Hồ Nguyệt Tĩnh?"

Ngồi đối diện nàng, Lâm Cảnh Uyên nãy giờ vẫn giữ im lặng. Anh cúi đầu nhìn chằm chằm vào bàn tay phải của mình – bàn tay vừa mới vài canh giờ trước đã vô thức bộc phát kim quang rực rỡ, dựng lên vòm cầu kết giới bảo vệ Vãn Thanh khỏi móng mưu của hắc khí tà ma.

Cảm giác ấm áp, cuộn trào như dòng sông dung nham dưới lớp băng tuyết trong huyết quản vẫn chưa hoàn toàn lắng xuống. Cảnh Uyên xòe bàn tay ra rồi lại siết chặt thành nắm đấm.

Một chuỗi sự việc kỳ lạ từ ngày Vãn Thanh xuất hiện liên tục dội vào tâm trí anh: Giọt máu của anh khiến chuỗi phù văn cổ dưới thềm đá Thanh Mộc Đường bừng sáng. Mảnh ngọc cổ sứt mẻ từ chối tiên lực ngàn năm của Vãn Thanh nhưng lại hòa nhịp đập với tim anh. Con hồ ly bạc Bạch Ly kiêu ngạo khi ngửi thấy mùi máu anh đã lập tức thu lại vẻ tinh quái, kính cẩn quỳ rạp thực hiện cổ lễ bái chủ nhân... Và vừa rồi, chính dòng máu phàm nhân này đã đỡ trọn đòn tấn công của cấm thuật tà ma mà không hề tổn hại.

"Tôi... rốt cuộc là ai?"

Lâm Cảnh Uyên cất tiếng, giọng nói trầm thấp đè nén nỗi hoang mang sâu sắc. Anh ngước mắt nhìn Vãn Thanh, ánh mắt sắc sảo thường ngày giờ đây đong đầy sự giằng xé. "Một chủ tiệm thuốc Đông y bình thường ở khu phố cổ... làm sao có thể sở hữu huyết mạch vô hiệu hóa cấm thuật Thiên giới? Gia tộc họ Lâm... rốt cuộc đang che giấu điều gì?"

Con hồ ly bạc Bạch Ly lúc này đang cuộn tròn bên cạnh mâm trà, hai tai vểnh lên, mắt híp lại nhìn mảnh kim loại cổ với sự dè chừng và kính úy thành kính. Nó khẽ ư hơ trong cổ họng, truyền âm vào tâm trí Vãn Thanh: [Mùi hương này... vị đắng cay lẫn ngọt ngào này... ta không nhớ ra người ấy là ai, nhưng mỗi khi nhìn thấy chữ Túc Minh, linh hồn ta lại run lên...]

Đúng lúc không khí trong phòng chìm vào bế tắc tột cùng, cánh cửa gỗ nhẹ nhàng gõ hai tiếng "cộc, cộc".

Bà ngoại Trần Như Ý bế đĩa bánh quế hoa bốc khói nghi ngút cùng ấm trà Cam cúc bước vào. Ánh đèn dầu hắt lên gương mặt hiền từ đầy vết chân chim của bà, nhưng ánh mắt bà khi dừng lại trên mảnh kim loại khắc chữ "Túc Minh" thì không còn sự né tránh như những ngày trước. Thay vào đó là một nỗi buồn mênh mông, cổ kính và thâm trầm như giếng ngọc ngàn năm.

"Đặt trà xuống đi cháu," Bà Như Ý nhẹ nhàng nói với Cảnh Uyên.

Bà bước đến bên bàn, không hề tỏ ra kinh ngạc khi thấy mảnh kim loại bốc kim quang. Bà chậm rãi đưa ngón tay nhăn nheo, vuốt nhẹ qua hai chữ thần văn Túc Minh, thở dài một tiếng dường như mang theo sức nặng của hàng trăm năm dâu bể.

"Vãn Thanh con," Bà Như Ý nhìn Y Tiên trẻ tuổi, giọng nói từ tốn nhưng vang vọng. "Con là người của Thiên giới xuống đây. Trong mắt các vị thần tiên trên cao kia, Túc Minh là gì?"

Vãn Thanh mím môi, thật thà đáp: "Trong Thiên Thư của Cửu Trùng Thiên... Túc Minh là Cổ thần bị hắt hủi, là Đại Phản Đồ ngạo mạn từng muốn hủy hoại tam giới, bị tước bỏ thần vị và xóa tên khỏi lịch sử."

Bà Như Ý mỉm cười, một nụ cười xót xa và chua chát.

"Lời nói dối khi được lặp lại hàng nghìn lần bởi những kẻ nắm quyền lực... sẽ trở thành lịch sử chính thống," Bà chậm rãi đứng dậy. "Nhưng lòng biết ơn của nhân gian và máu cốt của người xưa thì không bao giờ biết dối trá. Hai đứa đi theo ta."

Bà Như Ý dẫn Vãn Thanh và Cảnh Uyên bước sang căn phòng thờ nhỏ nằm sâu nhất dưới hậu viện Thanh Mộc Đường. Khác với bàn thờ tổ tiên thông thường ở phía trước, góc phòng thờ này được bao phủ bởi một tấm rèm gấm thêu hoa văn sóng nước cổ xưa.

Bà Như Ý tiến đến trước bàn thờ, thắp ba nén hương trầm. Khói hương nghi ngút tỏa ra mùi thơm thanh khiết của ngải cứu và bạch đàn. Bà quỳ xuống, kính cẩn vái ba vái, rồi đưa tay xoay nhẹ chân lư hương bằng đồng cổ.

"Cạch."

Một tiếng cơ quan nhỏ vang lên. Bức tường gạch phía sau bàn thờ từ từ xê dịch, tiết lộ một hộc đá bí mật ẩn sâu bên trong. Bà Như Ý cẩn trọng lấy ra một chiếc hộp gỗ trắc màu nâu thẫm, bên trên chạm khắc hình ảnh một cây cổ thụ vươn cao ôm trọn lấy mặt trời.

Bà mở nắp hộp. Bên trong không có vàng bạc hay báu vật, mà chỉ có một cuốn sổ chép tay bằng giấy xuyến chỉ đã ngả màu vàng ố, góc sách bị mục rách theo tháng năm nhưng được bọc lót cẩn thận bằng vải lụa đỏ.

"Cảnh Uyên," Bà Như Ý quay lại nhìn người cháu trai, ánh mắt tràn ngập tình yêu thương và sự xót xa. "Con luôn hỏi tại sao từ nhỏ bà lại bắt con học thuộc lòng từng vị thuốc, từng đường kinh mạch, và tại sao mẹ con trước khi mất lại bắt con thề không bao giờ bước chân vào giới huyền thuật. Đây là câu trả lời."

Bà mở cuốn sổ chép tay cổ xưa ra, trải rộng trên bàn thờ.

Nét chữ bằng mực tàu đen thẫm, mạnh mẽ và dứt khoát như rồng bay múa hiện ra trước mắt ba người. Đó là bút tích của vị tổ tiên đầu tiên lập ra dòng họ Lâm và dựng nên tiệm thuốc Thanh Mộc Đường từ hàng trăm năm trước.

Tô Vãn Thanh ghé mắt nhìn vào trang sách. Ngay dòng đầu tiên của bản chép tay gia tộc, nàng đã chấn động đến mức nín thở, toàn thân run rẩy như bị sét đánh ngang tai.

Trái ngược hoàn toàn với bản án "Đại Phản Đồ" ngạo mạn, độc ác bị Thiên giới phỉ báng và xé bỏ, dòng chữ chép tay cổ xưa của tổ tiên họ Lâm lại trang trọng và thành kính ghi lại từng câu từng chữ:

『Gia huấn Lâm thị, vĩnh thế truyền thừa:

Cổ thần TÚC MINH – vị thần duy nhất của vạn cổ ngàn năm đã từ bỏ danh vị thượng thánh, tự nguyện gánh chịu vạn lôi phạt và chấp nhận mang danh đại phản đồ trước toàn thể Thiên giới... chỉ để dùng chính huyết mạch cùng nguyên thần của mình làm cầu nối vá lại rạn nứt mạng mạch nhân gian, cứu lấy vô số sinh linh phàm giới thoát khỏi họa diệt vong.

Hậu duệ Lâm gia nhận ân sâu của Thần tôn, nguyện đời đời canh giữ mảnh phù văn và hạt giống huyết mạch cuối cùng, đợi ngày người giữ truyền thừa trở lại dưới mái hiên này...』

Căn phòng thờ chìm vào sự tĩnh lặng tuyệt đối.

Tô Vãn Thanh đứng chôn chân tại chỗ, đầu óc bàng hoàng rúng động. Bản án mà nàng gánh chịu, sự phản bội của sư phụ, khoảng trống ba trăm năm trong Thiên Thư... tất cả như những mảnh ghép hỗn loạn bắt đầu xoay chuyển quanh cái tên Túc Minh.

Còn Lâm Cảnh Uyên, khi ngón tay anh run rẩy chạm vào dòng chữ 'hạt giống huyết mạch cuối cùng' trên trang sách cổ, giọt máu trong tim anh bỗng đập liên hồi, như tiếng sáo cổ xưa ngân vang từ đáy sâu lịch sử...