Chương 47: Thời khắc bấm nút

Chương 47: Trà Chanh Vỉa Hè Và Luật Lệ Ngầm

Vài ngày sau buổi dạ tiệc Launching hoành tráng, guồng quay hối hả của nền tảng NovaPulse dần đi vào quỹ đạo ổn định. Hệ thống kiến trúc mới do Xuân thiết kế vận hành mượt mà ngoài sức tưởng tượng, đem lại dòng tiền doanh thu khổng lồ cho công ty mỗi ngày. Khắp các mặt báo công nghệ và diễn đàn kinh tế, cái tên NovaPulse liên tục được xướng lên như một kỳ lân mới của Nam Thành.

Thế nhưng, đối với Trần Hoàng Đức và Phạm Thanh Xuân, khối lượng áp lực ngàn cân của chiến dịch 100 ngày cuối cùng cũng đã được trút bỏ hoàn toàn. Bảng đếm ngược sinh tử trong phòng Server Lab đã được tắt đi. Không còn những đêm thức trắng fix bug, không còn những cuộc họp nảy lửa bảo vệ từng tính năng, và quan trọng nhất, không còn chức danh "đồng nghiệp" phải dè dặt che đậy trước những ánh mắt dòm ngó chốn công sở.

Tối thứ Bảy cuối tuần.

Đức không lái chiếc SUV đen bóng sang trọng quen thuộc. Anh chạy chiếc xe máy phân khối lớn đời cũ, đỗ xịch trước sảnh chung cư chờ Xuân.

Khác hoàn toàn với những bộ vest quyền lực hay những chiếc áo sơ mi công sở cứng ngắc đóng thùng, Xuân hôm nay diện một bộ váy voan hoa nhí màu pastel đơn giản, nhẹ nhàng tung bay trong gió. Tóc cô không búi cao thành búi tỏi quyền lực, mà xõa dài mềm mại ngang lưng. Khi cô bước ra, nụ cười rạng rỡ nở trên môi thay cho vẻ mặt nhăn nhó cáu gắt thường thấy của một "nữ ma đầu" đang gồng mình chống lại thế giới.

Xuân tự nhiên bước tới, nhận lấy chiếc mũ bảo hiểm từ tay anh, đội lên đầu rồi leo lên yên sau, vòng tay ôm chặt lấy vòng eo săn chắc của Đức.

Chiếc xe máy lăn bánh, hòa vào dòng xe cộ thưa thớt của buổi đêm. Đức chở cô lướt qua những cây cầu vượt lộng gió, băng qua đại lộ ánh sáng rực rỡ của Nam Thành. Gió đêm cuối thu mang theo hơi lạnh mơn man phả vào mặt, thổi tung những lọn tóc vương trên vai Xuân. Cô nhắm hờ mắt, hít một hơi thật sâu. Không khí chưa bao giờ trong lành và tự do đến thế.

Sau một vòng dạo quanh thành phố, Đức giảm ga, rẽ vào một con đường rợp bóng cây ven Nguyệt Hồ. Hai người dừng chân ghé vào một quán trà chanh vỉa hè bình dân đang vắng khách.

Một chiếc bàn nhựa con con, hai chiếc ghế đẩu màu xanh được kê sát mép lan can đá sát mặt hồ. Khung cảnh vô cùng bình dị, lọt thỏm giữa bóng tối tĩnh mịch của những tán cây xà cừ cổ thụ. Nó đối lập hoàn toàn với sự hào nhoáng, xa hoa của khách sạn 5 sao dưới ánh đèn Spotlight mấy hôm trước. Thế nhưng, chính sự xô bồ, dân dã với ly trà chanh đắng chát, đĩa hướng dương rang muối này mới đưa họ trở về đúng bản ngã của những người trẻ tuổi đang bám trụ lại thành phố. Họ không còn là vị Giám đốc dự án quyền lực hay nữ Tech Lead thiên tài, họ đơn thuần chỉ là một cặp tình nhân đang tận hưởng buổi hẹn hò danh chính ngôn thuận đầu tiên của mình.

Xuân ngồi trên chiếc ghế nhựa, hai tay chống cằm, tĩnh lặng ngắm nhìn mặt hồ đen thẫm đang lăn tăn gợn sóng dưới ánh đèn đường vàng vọt. Làn gió đêm lùa qua kẽ lá, mang theo những tiếng xào xạc vui tai và hơi nước mát lạnh mơn trớn trên da thịt.

Những ngày cuối tuần trong suốt hai năm qua của cô là một bức tranh màu xám xịt và tẻ nhạt đến đáng sợ. Kể từ cú sốc bị phản bội ở công ty cũ, cuối tuần nào Xuân cũng tự giam mình trong căn hộ chung cư chật hẹp, tắt hết đèn, chỉ để lại ánh sáng xanh hắt ra từ màn hình máy tính. Cô bầu bạn với những chuỗi Terminal nhấp nháy, với những hộp mì gói nguội ngắt và những ly cà phê đen đắng nghét. Bức tường băng giá 403 Forbidden đã cô lập cô khỏi thế giới, khiến cô cự tuyệt mọi lời mời hẹn hò, mọi sự quan tâm từ bên ngoài. Những cuối tuần ấy lạnh lẽo và cô độc biết bao nhiêu.

Thế mà giờ đây, khi ngồi dưới tán cây xà cừ cổ thụ này, nghe tiếng dế kêu râm ran bên hồ và cảm nhận hơi ấm tỏa ra từ người đàn ông bên cạnh, trái tim cô như được lấp đầy bởi một sự bình yên tuyệt đối.

"Nghĩ gì mà trầm ngâm thế?" Đức bê hai ly trà chanh lớn đặt xuống bàn, kéo ghế ngồi sát lại bên cạnh cô.

"Chỉ là cảm thấy... hơi lạ lẫm một chút," Xuân khẽ mỉm cười, ánh mắt vẫn hướng ra mặt hồ gợn sóng. "Trong đầu em trước đây chưa bao giờ có khái niệm 'cuối tuần'. Mắt em chỉ quen nhìn những dòng code đen trắng, tai em chỉ quen nghe tiếng tản nhiệt của máy chủ. Bây giờ đột nhiên được ngồi đây, nghe tiếng dế kêu, cảm nhận gió thổi, em có cảm giác như mình vừa được sinh ra lần thứ hai vậy."

Đức nhìn góc nghiêng thanh tú của cô dưới ánh đèn đường. Anh vươn tay, vén một lọn tóc mây đang bay vướng vào má cô.

"Thế thì từ bây giờ, em sẽ phải làm quen lại với khái niệm cuối tuần đi là vừa," Đức hóm hỉnh cắn một hạt hướng dương. "Vì cuối tuần sau, chúng ta có một bài test (kiểm tra) thực tế còn căng thẳng hơn cả Stress Test của hệ thống đấy."

Xuân quay sang nhìn anh, hơi nhíu mày khó hiểu. "Bài test gì cơ?"

"Em quên rồi à?" Đức giả vờ thở dài, nhấp một ngụm trà chanh. "Lời hứa của anh với mẹ em lúc đang dừng đèn đỏ tuần trước. Anh đã hứa dự án Launching xong sẽ mang CV về tận nhà để chính thức ra mắt phụ huynh. Thân làm Project Manager, uy tín là thứ quan trọng nhất, đã hứa thì tuyệt đối không được trễ deadline."

Nghe đến chuyện ra mắt gia đình, Xuân bỗng bật cười khúc khích. Nét mặt cô hiện lên một chút nghịch ngợm.

"Anh có chắc là muốn về nhà em không đấy?" Xuân dọa dẫm. "Mẹ em thì dễ tính vì bà đang thèm có con rể đến phát điên rồi. Nhưng ba em thì khác. Ba em là cựu quân nhân, nguyên tắc thép, chưa kể nhà em còn một ông anh trai làm võ sư nữa. Anh vác xác về đó, lỡ không vượt qua được vòng phỏng vấn của ba và anh trai em thì người ta quăng anh ra khỏi cổng đấy."

"Chuyện nhỏ," Đức nhún vai, thần thái tự tin không hề thuyên giảm. Anh nhướng mày nhìn cô. "Anh đã từng đối phó với cả một Hội đồng Quản trị toàn những con cáo già để giành lại ngân sách cho em. Một vị cựu quân nhân và một võ sư ư? Chắc chắn anh sẽ mang theo một bản thiết kế 'kiến trúc gia đình' hoàn hảo nhất. Ba em thích uống loại trà nào? Anh trai em đam mê loại rượu gì? Chỉ cần em rò rỉ (leak) cho anh một chút dữ liệu, anh đảm bảo thuật toán đàm phán của anh sẽ chinh phục được họ trong vòng mười lăm phút."

"Đồ cơ hội," Xuân bĩu môi, nhưng ánh mắt lại lấp lánh sự hạnh phúc ngọt ngào.

Hai người tiếp tục bàn bạc rôm rả về chuyến đi sắp tới. Nào là sẽ mua tổ yến hay nhân sâm làm quà, nào là nên đi xe khách hay tự lái xe về quê. Những câu chuyện vặt vãnh đời thường mà trước đây Xuân luôn cho là phù phiếm tốn thời gian, giờ đây lại mang sức hút kỳ lạ, lấp đầy tâm hồn cô bằng một sự bình yên tuyệt đối.

Xuân đột nhiên quay sang nhìn Đức. Cô chăm chú nhìn vào đôi mắt sâu thẳm, bờ vai rộng lớn và nụ cười ấm áp của người đàn ông đã dùng cả thanh xuân để bảo bọc mình.

Trong một khoảnh khắc tĩnh lặng, Xuân đưa tay lên mặt. Cô tháo chiếc kính cận gọng vuông màu đen – thứ đồ vật bất ly thân, biểu tượng của sự nghiêm nghị, cứng ngắc và khô khan của một nữ Tech Lead chuyên review code – rồi cẩn thận gập nó lại, cất sâu vào trong túi xách.

Hành động tháo kính cận mang tính biểu tượng vô cùng lớn. Nó như một sự trút bỏ hoàn toàn lớp áo giáp phòng thủ cuối cùng.

Mất đi cặp kính, đôi mắt đen láy của Xuân trở nên to tròn, long lanh và trong trẻo hơn. Không còn ánh nhìn sắc lẹm sát khí mỗi khi bắt lỗi hệ thống. Cô nhích chiếc ghế nhựa màu xanh xích lại sát vào người Đức. Bằng một sự chủ động hiếm hoi, nữ ma đầu "băng sơn" nhẹ nhàng nghiêng đầu, tựa hẳn vào bờ vai vững chãi của anh.

Đức hơi bất ngờ trước sự gần gũi vô cùng tự nhiên và nũng nịu này của cô, nhưng anh không nói gì, chỉ im lặng để yên cho cô tựa.

Xuân khẽ nhắm mắt, cọ cọ má vào lớp vải áo phông mềm mại của Đức. Cô khẽ mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ, hoàn toàn không còn một chút phòng bị nào.

"Trần Hoàng Đức..." Giọng Xuân cất lên đều đều, lẫn trong tiếng gió thổi vi vu ven hồ. Giọng nói vừa mang nét "bá đạo", rành mạch quen thuộc của một người lãnh đạo kỹ thuật, lại vừa pha lẫn sự ngọt ngào, nũng nịu của một cô gái đang đắm chìm trong tình yêu.

"Anh nghe đây," Đức đáp lại trầm ấm.

"Giai đoạn 100 ngày đã kết thúc. Hệ thống đã hoạt động ổn định," Xuân thì thầm. "Từ ngày mai, khi chúng ta bước chân vào công ty, anh vẫn là Giám đốc Dự án (PM) của em, em vẫn sẽ là Tech Lead. Chúng ta vẫn sẽ tranh luận về ngân sách, về tính năng và về cấu trúc máy chủ."

Cô mở mắt ra, ngước nhìn lên khuôn mặt góc cạnh của anh, ngón tay trỏ tinh nghịch chọc nhẹ vào lồng ngực anh.

"...Thế nhưng, bước ra khỏi cửa văn phòng, không còn thẻ nhân viên, không còn chức danh công sở... thì anh phải hoàn toàn nghe lệnh em đấy nhé. Cái gì cũng phải báo cáo, đi đâu cũng phải khai báo, kiếm được bao nhiêu tiền thưởng dự án cũng phải nộp hết cho Tech Lead này bảo quản. Có rõ chưa?"

Một bộ luật lệ ngầm được thiết lập vô cùng rõ ràng và rành mạch. Ở công ty, cô tôn trọng sự lãnh đạo và quyền uy của anh trong công việc. Nhưng khi trở về với cuộc sống đời thường, về với tổ ấm của hai người, vị Chief Architect khét tiếng của Thung lũng Silicon sẽ chính thức bị giáng chức xuống làm "nhân viên cấp dưới", phải đội nóc nhà của mình lên đầu.

Nghe lời tuyên bố chủ quyền mang đậm chất "nữ cường IT" đó, Trần Hoàng Đức không hề cảm thấy bị lép vế hay mất mặt. Ngược lại, anh bật cười sảng khoái. Tiếng cười nam tính vang vọng trong màn đêm tĩnh mịch của Nguyệt Hồ.

"Tuyệt đối tuân lệnh Tech Lead," Đức hóm hỉnh đáp, ánh mắt lấp lánh sự tinh quái. "Anh cam kết sẽ thiết lập một câu lệnh auto-transfer (chuyển tiền tự động), cứ mùng 5 hàng tháng lương đổ về tài khoản là hệ thống sẽ tự động chuyển thẳng 100% sang tài khoản của em. Không thiếu một xu."

Xuân nghe thấy thế thì khẽ nhướng mày, vẻ mặt vô cùng đắc ý. Nhưng cô chưa kịp lên tiếng khen ngợi sự tự giác của anh thì Đức đã nói tiếp:

"Tuy nhiên... là một PM, trong bất kỳ một bản hợp đồng nào, khi chuyển giao toàn bộ tài sản, anh đều có quyền yêu cầu một 'quyền lợi' đặc biệt đi kèm."

"Anh dám đòi hỏi quyền lợi gì?" Xuân lườm anh một cái giả vờ hung dữ.

Đức vòng một cánh tay rắn chắc qua vai Xuân, ôm siết lấy cô kéo sát vào vòm ngực rộng lớn của mình. Anh cúi xuống, thì thầm vào tai cô với giọng điệu đầy ái muội:

"Quyền lợi rất nhỏ thôi. Đó là quyền được ôm Tech Lead ngủ mỗi tối, và cuối tuần nào cũng phải được phu nhân nấu cho một bữa cơm gia đình. Em thấy sao, bản hợp đồng này em có dám ký (deal) không?"

Lời phản biện và mặc cả quá đỗi ngọt ngào của anh khiến hai vành tai Xuân lập tức đỏ lựng lên như tôm luộc. Đám mây mù của quá khứ cô độc nay đã bị những lời đường mật của vị PM tài ba này quét sạch không còn một dấu vết.

"Ký thì ký, sợ gì chứ," Xuân lầm bầm trong miệng, giấu khuôn mặt đỏ bừng vào hõm cổ anh, hai tay vòng qua eo anh ôm lại thật chặt.

Dưới ánh đèn đường lấp lánh ven hồ, hai cái bóng in dài trên mặt đường nhựa hòa làm một. Những tiếng lá cây xào xạc hòa cùng tiếng dế kêu râm ran tạo thành một bản giao hưởng tuyệt đẹp của một đêm hẹn hò. Những gánh nặng công việc đã lùi sâu vào dĩ vãng, nhường chỗ cho một tình yêu rực rỡ, bình yên và trọn vẹn nhất. Họ đã chiến thắng trong một dự án đầy bão táp, và giờ đây, họ bắt đầu viết tiếp những dòng code hạnh phúc cho một dự án vĩnh cửu của cuộc đời mình.