Chương 46: Ngày thứ 100 – Hội trường Launching Gala

Chương 46: Lời Tỏ Tình Dưới Ánh Đèn Spotlight

Đêm xuống, dư âm của màn Launching thành công rực rỡ vào ban sáng không hề có dấu hiệu hạ nhiệt, mà ngược lại, nó được đẩy lên một tầm cao mới bằng một bữa tiệc ăn mừng (Gala Dinner & After-party) vô cùng xa hoa.

Ban lãnh đạo NovaPulse đã bao trọn toàn bộ khuôn viên phòng tiệc khiêu vũ (Ballroom) khổng lồ ở tầng thượng của khách sạn 5 sao ngay giữa trung tâm Nam Thành. Dưới ánh sáng vàng lấp lánh của hàng chục chiếc đèn chùm pha lê đắt giá, những giai điệu Jazz du dương vang lên từ ban nhạc sống hòa quyện cùng tiếng ly champagne va chạm vào nhau lanh canh, tạo nên một không gian tiệc tùng đẳng cấp và ngập tràn men say chiến thắng.

Sau 100 ngày bị giam cầm dưới tầng hầm Server Lab tối tăm, ngột ngạt và sống bằng mì tôm úp, hôm nay khối kỹ thuật cuối cùng cũng được hít thở bầu không khí của giới thượng lưu. Đám lập trình viên như Hùng, Tuấn và đặc biệt là Quốc Gen Z đang thi nhau "càn quét" khu vực buffet hải sản cao cấp. Những bộ vest thuê vội lúc sáng giờ đã được nới lỏng nơ cổ, ai nấy đều mang vẻ mặt rạng rỡ, tự hào vì họ chính là những người hùng vừa cứu hệ thống khỏi bàn thua trông thấy.

Ở vị trí trung tâm của bàn tiệc khối kỹ thuật, Phạm Thanh Xuân đang đứng tựa lưng vào một chiếc bàn đứng cao. Khác với sự căng thẳng tột độ lúc sáng, lúc này nét mặt cô đã hoàn toàn thả lỏng.

Dưới ánh đèn lấp lánh của Ballroom, bộ váy dạ hội màu xanh navy của cô càng trở nên lộng lẫy và nổi bật hơn bao giờ hết. Thiết kế trễ vai khoe trọn xương quai xanh quyến rũ, kết hợp với mái tóc uốn lọn buông xõa hờ hững khiến Xuân không còn mang dáng vẻ của một "nữ ma đầu" khó tính, mà trông cô hệt như một nữ thần băng giá vừa bước ra từ thần thoại. Dù đã ở trong buổi tiệc được hơn một tiếng, nhưng xung quanh cô dường như vẫn tồn tại một luồng khí chất bức người khiến đám nhân viên nam thuộc khối Sales hay Marketing không ai dám lấy dũng khí tiến lại gần mời rượu.

"Uống ít rượu thôi kẻo lại đau dạ dày," Chị Bích Phương HR bước tới, khẽ huých cùi chỏ vào tay Xuân, đôi mắt sắc sảo chớp chớp đầy ẩn ý.

"Em đâu có uống rượu," Xuân khẽ mỉm cười, giơ chiếc ly thủy tinh cao vút trên tay lên. Bên trong không phải là champagne sủi bọt, mà là một ly nước ép lựu đỏ au. "Có người dặn phục vụ bàn không được rót cồn cho em vì em mới ốm dậy, sợ ảnh hưởng đến sức khỏe."

"Ái chà chà! Cái mùi 'cẩu lương' này thật là nồng nặc quá đi mất," Bích Phương bật cười khúc khích, lấy tay giả vờ che mũi. "Anh Đức chăm em còn kỹ hơn cả chăm em bé nữa. Tiếc là hai người không dám công khai, cứ phải diễn trò đồng nghiệp thân thiết trước mặt mấy lão HĐQT già cả bảo thủ kia. Làm chị cứ phải giữ bí mật đến là khổ."

Xuân chỉ cười trừ, ánh mắt đen láy lướt một vòng quanh khán phòng rộng lớn để tìm kiếm hình bóng quen thuộc. Trần Hoàng Đức đang bị vây quanh bởi hàng chục nhà đầu tư và đối tác chiến lược ở khu vực trung tâm. Trong bộ vest Tuxedo đen nhánh, anh nổi bật hơn bất kỳ vị tổng tài nào. Phong thái giao tiếp điềm đạc, nụ cười tự tin và những cái bắt tay đầy uy lực của anh khiến Xuân không khỏi tự hào. Dường như cảm nhận được ánh mắt của cô, Đức thỉnh khoảng lại quay đầu lại, phóng một ánh nhìn ấp áp và một cái nháy mắt tinh nghịch về phía cô, mặc kệ những vị khách quý đang thao thao bất tuyệt bên cạnh.

Đúng 20 giờ 30 phút, tiếng nhạc Jazz đột ngột hạ nhỏ lại.

MC bước lên sân khấu chính, dõng dạc tuyên bố bắt đầu phần quan trọng nhất của buổi Gala Dinner: Lễ vinh danh.

Tổng Giám đốc điều hành (CEO) của NovaPulse đích thân bước lên bục phát biểu. Ông ta thao thao bất tuyệt về những con số tăng trưởng kỷ lục, về lượng truy cập khổng lồ không làm sập hệ thống nhờ kiến trúc vĩ đại vừa được triển khai ban sáng. Khán phòng liên tục vang lên những tràng pháo tay giòn giã.

"Và bây giờ, để ghi nhận công lao to lớn nhất trong chiến dịch 100 ngày vừa qua," Vị CEO hắng giọng, nâng cao chiếc cúp pha lê lấp lánh trên tay. "Tôi xin trân trọng mời lên sân khấu, linh hồn điều phối của toàn bộ dự án, người đã dẫn dắt chúng ta đi từ cõi chết trở về – Giám đốc Quản lý Dự án (Project Manager), anh Trần Hoàng Đức! Xin trân trọng trao tặng anh danh hiệu 'Lãnh đạo dự án xuất sắc nhất năm'."

Tiếng nhạc vinh danh hùng tráng vang lên. Ánh đèn Spotlight chớp nháy liên hồi.

Từ khu vực bàn tiệc trung tâm, Trần Hoàng Đức bước lên sân khấu trong tiếng vỗ tay rầm rộ của hàng trăm con người. Anh bước đi vững chãi, mỉm cười nhận lấy chiếc cúp pha lê từ tay CEO và quay mặt về phía khán đài.

Theo thông lệ của những buổi tiệc doanh nghiệp, đây là khoảnh khắc vị Lãnh đạo xuất sắc sẽ đứng yên trên bục phát biểu, nói vài lời sáo rỗng cảm ơn ban giám đốc, cảm ơn công ty, và hứa hẹn sẽ cống hiến hết mình trong tương lai. Đám phóng viên báo chí ở dưới đã chĩa sẵn hàng chục ống kính máy quay, tay lăm lăm máy ảnh chờ đợi khoảnh khắc vị tổng tài đọc diễn văn.

Thế nhưng, Trần Hoàng Đức chưa bao giờ là một kẻ thích làm theo thông lệ.

Thay vì đứng lại trên bục phát biểu phía sau lớp kính chắn bảo vệ, Đức cầm lấy chiếc micro không dây trên giá đỡ. Anh không nói một lời nào, mà xoay người, sải những bước chân dài và dứt khoát bước thẳng xuống những bậc thang sân khấu.

Cả khán phòng bỗng chốc im bặt. Các thành viên HĐQT ngơ ngác nhìn nhau. Vị CEO trên sân khấu cũng nhíu mày khó hiểu.

Hệ thống kỹ thuật ánh sáng lập tức phản ứng. Toàn bộ ánh đèn sân khấu (Spotlight) và hệ thống máy quay của giới truyền thông lập tức chuyển hướng, dồn theo từng bước chân vững chãi của Trần Hoàng Đức.

Anh cầm chiếc cúp pha lê ở tay trái, tay phải cầm micro, đi xuyên qua những dãy bàn tiệc xa hoa trải khăn lụa trắng. Anh phớt lờ bàn tiệc của khối kinh doanh. Anh bỏ qua bàn tiệc của những nhà đầu tư thiên thần. Mục tiêu duy nhất trong tầm mắt của người đàn ông ấy, chỉ có một.

Đám đông tự động dạt ra hai bên, nhường đường cho vị hoàng đế đang tiến về phía trước.

Ánh đèn Spotlight di chuyển chói lòa, và cuối cùng, nó dừng lại, chiếu rọi một luồng sáng trắng lấp lánh thẳng xuống bàn tiệc số 7 – bàn tiệc của khối kỹ thuật. Nơi đó, Phạm Thanh Xuân đang đứng ngơ ngác, trên tay vẫn cầm hờ chiếc ly thủy tinh chứa nước ép lựu đỏ rực. Cô mở to đôi mắt đen láy, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Đứng ngay cạnh Xuân, cậu coder Quốc Gen Z suýt nữa thì đánh rơi miếng tôm hùm đang cắn dở. Quốc há hốc mồm, mắt trợn ngược nhìn vị PM quyền lực nhất công ty đang lừng lững bước tới, dừng lại cách sếp nữ của mình chưa đầy nửa mét. Khoảng cách gần đến mức Quốc có thể ngửi thấy mùi nước hoa gỗ đàn hương nam tính phát ra từ người Đức.

Dưới sự chứng kiến của hàng trăm ánh mắt, dưới ánh đèn chói lòa và hàng chục ống kính truyền thông đang quay cận cảnh, Trần Hoàng Đức khẽ mỉm cười. Nụ cười của anh lúc này không còn sự lạnh lùng, ngạo nghễ của một gã PM khó tính, mà tràn ngập sự dịu dàng, cưng chiều và một tình yêu sâu đậm đến mức khiến người ta phải tan chảy.

Anh từ từ đưa chiếc micro lên môi. Bằng chất giọng trầm ấm, nam tính và rành rọt từng chữ, anh cất lời:

"Hệ thống AI của NovaPulse vừa ra mắt có thể xử lý hàng triệu request (yêu cầu) mỗi giây. Thuật toán tự phục hồi mà chúng ta chứng kiến sáng nay có thể tối ưu hóa và cứu sống hàng triệu dòng code trong nháy mắt. Đó là những con số vô cùng vĩ đại mà bất kỳ ai làm công nghệ cũng phải ao ước."

Khán phòng im phăng phắc, mọi người đều nín thở lắng nghe, tưởng chừng như anh đang chuẩn bị giảng giải một bài học về kỹ thuật.

Nhưng Đức khẽ lắc đầu, ánh mắt anh khóa chặt lấy đôi mắt đang rưng rưng vì xúc động của Xuân.

"Nhưng... điều kỳ diệu nhất đối với tôi không nằm ở những con số vô tri đó," Giọng Đức chùng xuống, mang theo một sự chân thành tuyệt đối. "Điều tuyệt vời nhất, giá trị nhất của chiến dịch 100 ngày vừa qua, không phải là chiếc cúp vinh danh này, không phải là khoản tiền thưởng khổng lồ hay sự tung hô của truyền thông."

Anh dừng lại một nhịp, đưa tay trái cầm chiếc cúp pha lê ấn nhẹ vào tay Xuân, buộc cô phải đưa tay ra đỡ lấy nó, rồi dùng chính bàn tay trống đó đan chặt vào những ngón tay đang lạnh toát vì hồi hộp của cô.

"Điều tuyệt vời nhất... là nó đã giúp tôi tìm được 'Thanh Gươm' hoàn hảo nhất, người bạn đời đồng hành trọn vẹn nhất của cuộc đời mình," Đức tuyên bố, từng chữ một vang lên dõng dạc, rành mạch và chắc nịch qua hệ thống loa vòm của khách sạn 5 sao. "Phạm Thanh Xuân, vị Tech Lead vĩ đại của dự án này, từ giây phút này trở đi, cô ấy không chỉ là linh hồn của hệ thống máy chủ, mà còn là linh hồn của cuộc đời tôi."

Một lời tỏ tình mang đậm chất dân IT, không hoa mỹ rườm rà, nhưng lại mang sức nặng ngàn cân của sự cam kết.

Bầu không khí trong phòng tiệc Ballroom như bị ngưng đọng lại trong một giây đồng hồ. Tất cả mọi người, từ vị CEO, các nhà đầu tư, cho đến đám nhân viên cấp dưới đều sững sờ. Bí mật chốn công sở, mối tình vụng trộm giấu kín bấy lâu nay cuối cùng đã được người đàn ông này dùng một cách bá đạo và rực rỡ nhất để phơi bày ra ánh sáng. Anh không cần hào quang cá nhân, anh mang toàn bộ hào quang đó đắp lên người cô gái anh yêu, khẳng định chủ quyền một cách danh chính ngôn thuận trước toàn thế giới.

Mặc kệ hàng chục ống kính máy quay đang chĩa thẳng vào mặt, mặc kệ những ánh mắt kinh ngạc của giới thượng lưu, Trần Hoàng Đức hơi cúi người xuống. Anh đặt một nụ hôn thật chậm, thật sâu và đầy trân trọng lên vầng trán mịn màng của Xuân.

Cảm xúc vỡ òa.

Chiếc ly thủy tinh trên tay Xuân khẽ rung lên. Nước mắt hạnh phúc trào ra. Cô lùi lại nửa bước sau nụ hôn, hai má đỏ bừng lên như gấc, đánh mất hoàn toàn vẻ băng giá ngạo nghễ thường ngày. Cô ngước nhìn anh, thì thầm một câu trách móc nhưng chứa chan mật ngọt:

"Đồ ngốc này... Anh làm thế này thì ngày mai ở công ty, em biết lấy uy nghiêm đâu ra mà review code bọn nhóc nữa?"

Đức bật cười sảng khoái, khẽ nhéo nhẹ mũi cô: "Có uy nghiêm của phu nhân Chief Architect, thế đã đủ chưa?"

"WOHOOOOO!!!"

Quốc Gen Z là người đầu tiên bừng tỉnh khỏi cơn sốc. Cậu coder trẻ tuổi vứt luôn chiếc nĩa ăn hải sản xuống bàn, gào thét sung sướng đến mức suýt lạc cả giọng.

"Trời ơi! Cẩu lương này tôi ăn! Tôi nguyện ăn cả đời!!!" Quốc nhảy cẫng lên. Nhưng ngay sau đó, cậu lập tức làm bộ mặt "ăn vạ", la lớn giữa hội trường: "Nhưng mà em phản đối! Hai sếp lừa dối phòng kỹ thuật bấy lâu nay, bắt bọn em ăn cẩu lương lén lút dưới gầm bàn! Sếp Đức phải đền bù bằng một chầu buffet 5 sao cho cả phòng!"

"Đúng đấy!" Chị Bích Phương HR cũng hùa theo, đưa tay lên môi huýt sáo một tiếng chói tai. "Chị đòi phải có thêm thiệp hồng mừng cưới, nếu không chị trừ lương cả hai đứa!"

Đám nhân viên khối kỹ thuật như Hùng, Tuấn đồng loạt gõ mạnh dao nĩa xuống bàn tạo thành một nhịp điệu ăn mừng cuồng nhiệt. Sự kích động nhanh chóng lan rộng ra toàn bộ khán phòng. Những tiếng vỗ tay rào rào vang lên không ngớt.

Ngay lúc đó, vị CEO cùng vài thành viên trong ban Hội đồng Quản trị đã cầm ly champagne bước hẳn xuống khỏi khu vực VIP, tiến về phía bàn tiệc số 7. Vị CEO cười tươi rói, cụng ly với Đức và Xuân.

"Chúc mừng hai vị công thần của dự án!" Vị CEO cất giọng hóm hỉnh. "Xem ra tôi phải xem xét lại bản hợp đồng của cậu Đức rồi. Chắc phải thêm vào một điều khoản cấm Project Manager 'cuỗm' mất Tech Lead giỏi nhất của công ty đem về làm tài sản riêng mới được!"

Cả khu vực bật cười giòn giã. Không khí bữa tiệc đạt đến đỉnh điểm của sự vui vẻ và náo nhiệt. Ánh đèn chùm pha lê dường như sáng rực rỡ hơn, âm nhạc dạo lên một khúc ca khải hoàn rộn rã nhất.

Trong vòng tay vững chãi của người đàn ông mình yêu, dưới sự chứng kiến, trêu chọc và chúc phúc của hàng trăm con người từ nhân viên đến cổ đông, Phạm Thanh Xuân nhắm mắt lại, cảm nhận nụ hôn ấm áp vẫn đang in hằn trên trán mình.

Quá khứ cô độc đã lùi xa. Bí mật lén lút đã kết thúc. Ngày hôm nay, chiến dịch 100 ngày không chỉ đưa NovaPulse bước lên đỉnh cao công nghệ, mà nó còn đưa cô gái mang tên Phạm Thanh Xuân bước vào một tương lai viên mãn và hạnh phúc nhất, bên cạnh Tấm Khiên vĩnh cửu của cuộc đời mình.