Chương 30: Trận đối đầu trong phòng họp kính

Chương 30: Trận Chiến Trên Bàn Đàm Phán

Bốn mươi tám giờ đồng hồ nghẹt thở trôi qua, không thiếu một phút.

Bên trong phòng Server Lab, tiếng lách cách của những bàn phím cơ cuối cùng cũng ngừng lại. Những trạng thái báo lỗi đỏ chót trên màn hình dashboard khổng lồ dần chuyển sang màu xanh lục bích êm dịu. Hệ thống đã thông suốt, toàn bộ backdoor bị vô hiệu hóa, bóc tách hoàn toàn khỏi lõi dữ liệu, và các bài kiểm thử unit test tự động đều trả về kết quả Pass 100%. Xuân gục đầu xuống mặt bàn, mồ hôi ướt đẫm mảng lưng áo sơ mi. Đội ngũ kỹ thuật ôm lấy nhau ăn mừng trong sự kiệt sức tột độ nhưng ngập tràn tự hào. Họ đã chiến thắng một cuộc chiến không tưởng.

Tuy nhiên, trong thế giới của kinh doanh và tư bản, sự thật kỹ thuật không bao giờ là toàn bộ vấn đề. Kẻ phản bội Hoàng Nam đã bị bắt, hệ thống đã an toàn, nhưng dư chấn về mặt niềm tin và áp lực từ thị trường lại là một quả bom nổ chậm khác.

Và quả bom đó đang được châm ngòi tại tầng 18.

Phòng họp VIP được thiết kế với bốn bề là kính cách âm tuyệt đối, nội thất gỗ óc chó sang trọng và những chiếc ghế da thật toát lên mùi tiền bạc. Thế nhưng, không khí bên trong lúc này lại ngột ngạt và đặc quánh như thể lượng oxy đang bị rút cạn.

Hội đồng Quản trị (HĐQT) bao gồm ban lãnh đạo cấp cao của công ty mẹ và các đại diện từ quỹ đầu tư chiến lược nước ngoài đang ngồi quanh chiếc bàn oval lớn. Ánh mắt ai nấy đều hằn lên sự căng thẳng, toan tính và cả những phẫn nộ chưa được giải tỏa. Ở góc phòng, Trần Hoàng Đức ngồi vắt chéo chân trên chiếc ghế nệm đơn, tĩnh lặng như một bức tượng điêu khắc. Khác hẳn với hình ảnh một gã PM luôn cười xòa, dĩ hòa vi quý, châm trà rót nước cho sếp thường ngày, dáng vẻ của anh lúc này toát ra một sự sắc lạnh, thâm trầm đến khó lường.

"Chúng ta không thể bưng bít chuyện này được nữa!" Giọng nói ồm ồm của ngài Vincent – đại diện quỹ đầu tư ngoại – vang lên, đập tay xuống bàn. "Thông tin về vụ xâm nhập Level 4 rạng sáng hôm trước đã bị rò rỉ ra giới truyền thông tài chính. Sáng nay, cổ phiếu của công ty mẹ trên sàn giao dịch đã bốc hơi 3% giá trị chỉ trong ba mươi phút mở cửa! Các vị có biết đó là bao nhiêu triệu đô la không?"

"Thưa ngài Vincent, chúng tôi đã khắc phục hoàn toàn sự cố," Tổng giám đốc cố gắng giữ thái độ hòa hoãn, lau vệt mồ hôi trên trán. "Hệ thống đã hoạt động ổn định, dữ liệu người dùng được bảo toàn 100%. Đây là một thành tích kỹ thuật cực kỳ xuất sắc của đội ngũ..."

"Tôi không quan tâm đến thành tích kỹ thuật của các vị!" Vincent gắt gỏng cắt ngang. "Cái mà giới đầu tư và báo chí nhìn vào là một dự án trọng điểm lại bị chọc thủng một cách dễ dàng ngay trước thềm ra mắt! Cổ đông không hiểu code, họ chỉ hiểu rủi ro. Khủng hoảng niềm tin đang diễn ra. Quỹ đầu tư của chúng tôi đang cân nhắc việc ngừng rót vốn cho Giai đoạn 3 nếu các vị không có một câu trả lời thỏa đáng cho công chúng."

Cả bàn họp xì xầm. Việc cắt vốn ngay lúc này đồng nghĩa với việc án tử hình được tuyên cho dự án.

"Vậy ngài muốn chúng tôi phải làm gì?" Một thành viên HĐQT lên tiếng hỏi.

"Rất đơn giản," Vincent nhếch mép, ánh mắt trở nên vô cảm và tàn nhẫn đúng chất của một con cá mập tài chính. "Chúng ta cần một 'con dê tế thần'. Một bản thông cáo báo chí gửi đến truyền thông rằng sự cố này là do lỗi cá nhân của người đứng đầu bộ phận kỹ thuật. Rằng công ty đã có hành động kỷ luật nghiêm khắc nhất: Sa thải ngay lập tức vị trí Tech Lead. Chỉ có cách trảm tướng, cắt bỏ khối u thì mới xoa dịu được thị trường và chứng minh năng lực quản trị rủi ro của ban điều hành."

Tên của Xuân không được nhắc đến trực tiếp, nhưng tất cả mọi người trong phòng đều biết "con dê tế thần" đó là ai. Phạm Thanh Xuân – người vừa thức trắng 48 tiếng đồng hồ, vắt kiệt từng nơ-ron thần kinh để cứu lấy sinh mệnh của dự án – giờ đây lại sắp bị đem ra làm vật tế thần để giữ giá cổ phiếu.

Tổng giám đốc cau mày, tỏ vẻ chần chừ: "Nhưng thưa ngài, Xuân là một nhân tài hiếm có. Cô ấy không làm gì sai cả. Lỗi là do tên Hoàng Nam cố tình cài cắm backdoor..."

"Lỗi của cô ta là đã không kiểm soát được quy trình deploy mã nguồn để cho kẻ gian chèn backdoor!" Ông Thịnh – Trưởng ban Kiểm soát rủi ro, người vẫn còn cay cú vì bị Đức cản mặt ngoài hành lang – lập tức chớp lấy cơ hội hùa theo. "Hơn nữa, là một Tech Lead, để xảy ra lỗ hổng bảo mật cấp độ 4 thì việc bị sa thải là còn quá nhẹ. Tôi hoàn toàn đồng ý với ngài Vincent. Phải ký quyết định sa thải Phạm Thanh Xuân ngay trong sáng nay, đi kèm với đó là yêu cầu cô ta bồi thường một phần thiệt hại dân sự do sự tắc trách của mình."

Những tiếng gật gù bắt đầu vang lên quanh bàn. Lợi ích tập thể luôn tàn nhẫn, và hy sinh một cá nhân để cứu lấy túi tiền của hàng chục cổ đông luôn là một bài toán kinh tế dễ giải nhất. Tổng giám đốc dù không muốn, nhưng trước sức ép của đại diện quỹ đầu tư và các cổ đông lớn, ông ta chỉ biết im lặng thở dài.

Một xấp giấy tờ với tiêu đề "Quyết định sa thải và xử lý vi phạm" được ông Thịnh nhanh nhảu đẩy về phía Tổng giám đốc. Chiếc bút máy Montblanc được mở nắp. Đầu ngòi bút bằng vàng chuẩn bị chạm xuống mặt giấy trắng.

"Cạch."

Một tiếng động không lớn, nhưng đủ để khiến động tác của Tổng giám đốc khựng lại.

Trần Hoàng Đức đặt tách cà phê xuống bàn kính. Anh chậm rãi đứng dậy. Mọi ánh mắt trong phòng lập tức dồn về phía người đàn ông có thân phận Chief Architect bí ẩn này. Không khí trong phòng họp bỗng chốc trở nên lạnh lẽo và nghẹt thở bởi thứ áp lực vô hình tỏa ra từ anh.

Khác hoàn toàn với sự nhẫn nhịn và vỏ bọc vô hại mọi ngày, giọng nói của Đức lúc này vang lên đanh thép, sắc bén như một lưỡi gươm vừa được rút ra khỏi vỏ:

"Các người định lấy thành quả máu mủ của một cô gái ra làm vật tế thần để che đậy cho sự ngu dốt trong quản trị và sự tham lam của chính các người sao?"

"Cậu Đức!" Ông Thịnh đập bàn đứng dậy, mặt đỏ phừng phừng. "Cậu nói cái gì? Cậu đang xúc phạm Hội đồng Quản trị đấy!"

"Tôi nói sự thật," Đức hai tay đút túi quần, những bước chân dài đầy uy lực tiến về phía bàn oval. Ánh mắt anh xoáy thẳng vào ngài Vincent khiến vị đại diện quỹ đầu tư người ngoại quốc cũng phải rùng mình. "Ông Vincent, ông nói lỗi thuộc về Tech Lead vì không kiểm duyệt được backdoor? Vậy để tôi nhắc cho ông nhớ, ba tuần trước, chính quỹ đầu tư của ông đã gây sức ép, buộc ban giám đốc phải ép tiến độ tích hợp nền tảng sớm hơn dự kiến một tháng để kịp làm báo cáo quý! Chính cái lịch trình vô lý đó đã khiến quy trình Security Audit (Kiểm toán bảo mật) bị cắt xén, tạo kẽ hở cho Hoàng Nam ra tay. Lỗi hệ thống? Không, đó là lỗi do lòng tham ép tiến độ của các người!"

Ngài Vincent cứng họng, da mặt giật giật nhưng không tìm được lý lẽ nào để phản bác. Những lập luận của Đức đánh thẳng vào điểm yếu cốt tử của phe tư bản: Ép tiến độ và bỏ qua quy trình an toàn.

Đức quay sang nhìn quanh một vòng HĐQT, giọng anh càng lúc càng lạnh lẽo và dứt khoát: "Xuân không những không có tội, mà cô ấy là ân nhân của tất cả những người đang ngồi ở đây. Cô ấy đã thức trắng 48 tiếng để sửa chữa lỗi lầm do chính các người gián tiếp gây ra. Và bây giờ, các người muốn sa thải cô ấy để lấy lòng báo chí? Một bản CV bị vấy bẩn bằng án kỷ luật vì lỗi bảo mật nghiêm trọng sẽ vĩnh viễn hủy hoại sự nghiệp của một lập trình viên. Các người nghĩ tôi sẽ đứng nhìn cô gái của tôi bị ép chết trên bàn đàm phán dơ bẩn này sao?"

"Cậu có tư cách gì mà lớn tiếng ở đây?" Ông Thịnh rít lên. "Cậu là Chief Architect thì cũng chỉ là một người làm thuê! Cậu không có quyền quyết định vận mệnh của công ty này. Cổ đông cần một người chịu trách nhiệm, và nếu cậu muốn bênh vực cô ta, có giỏi thì tự cậu đi mà bồi thường!"

"Được thôi."

Câu trả lời ngắn gọn, nhẹ bẫng của Đức khiến cả phòng họp bỗng rơi vào trạng thái tĩnh lặng như tờ.

Đức bình thản đi đến vị trí của Tổng giám đốc. Anh thò tay vào trong chiếc cặp táp bằng da thật màu đen, rút ra một tập hồ sơ dày và ném mạnh xuống giữa bàn họp. Tiếng bìa hồ sơ đập xuống mặt gỗ vang lên một âm thanh khô khốc, đập nát mọi sự tự mãn của những kẻ ngồi quanh bàn.

"Mở ra xem đi," Đức lạnh lùng hất cằm.

Tổng giám đốc run rẩy mở tập hồ sơ. Những người xung quanh cũng rướn cổ lên nhìn.

Bên trong là những giấy chứng nhận sở hữu trí tuệ, những văn bản xác nhận bản quyền kiến trúc lõi mang tên Trần Hoàng Đức. Nhưng điều khiến tất cả những con người lọc lõi thương trường ở đây phải chết sững, chính là những trang cuối cùng của tập tài liệu.

Đó là bản Hợp đồng quyền chọn cổ phần (ESOP) được ký kết từ ba năm trước khi Đức đồng ý rời thung lũng Silicon để về nước làm việc. Số lượng cổ phần ưu đãi mà anh nắm giữ, cùng với giá trị quy đổi hiện tại khi dự án chuẩn bị lên sàn, tạo thành một con số khổng lồ có sức nặng bằng cả một gia tài. Nó đủ sức khiến bất kỳ vị giám đốc nào ở đây cũng phải đỏ mắt ghen tị.

"Lỗ hổng quy trình thuộc về người thiết kế kiến trúc và quản lý dự án là tôi," Đức chống hai tay lên mặt bàn, ánh mắt sắc như chim ưng nhìn từ trên cao xuống, quét qua từng gương mặt đang tái nhợt vì sốc. "Không một ai trong căn phòng này được phép chạm vào Phạm Thanh Xuân. Không một tờ quyết định kỷ luật nào có tên cô ấy được phép xuất hiện. Nếu các người cần một người bồi thường thiệt hại để xoa dịu quỹ đầu tư, nếu các người cần một cái tên để công bố với báo chí rằng đã có người phải trả giá..."

Đức ngừng lại một nhịp, ngón tay trỏ gõ mạnh lên bản hợp đồng ESOP mang tên mình.

"...Hãy lấy lại toàn bộ số cổ phần này của tôi. Trần Hoàng Đức tôi sẽ đứng ra nhận toàn bộ lỗi lầm và rời khỏi dự án này với hai bàn tay trắng."

"Cậu... cậu điên rồi sao?" Tổng giám đốc lắp bắp, đôi mắt mở to kinh hãi. "Đức! Cậu có biết số cổ phần này đáng giá bao nhiêu không? Cậu đã cống hiến ba năm trời, xây dựng nền móng từ con số không, giờ cậu định đánh đổi toàn bộ cơ ngơi và tiền bạc chỉ để... che giấu một vết nhơ trong hồ sơ lý lịch cho một cô gái?"

"Giá trị của nó chẳng là cái thá gì so với sự toàn vẹn của cô ấy," Đức đáp, giọng nói không hề có lấy một tia hối tiếc hay chần chừ. Sự kiên định trong ánh mắt anh là tuyệt đối. "Tiền bạc, danh vọng, sự nghiệp... tôi có thể tự tay làm lại từ đầu. Nhưng sự tự tôn và danh dự của Xuân thì không ai được quyền chà đạp. Kể cả phải dùng toàn bộ gia tài này để mua lấy một bản lý lịch trong sạch, hoàn hảo không tì vết cho cô ấy, tôi cũng thấy cái giá này còn quá rẻ."

Ngài Vincent ngồi phịch xuống ghế, trán lấm tấm mồ hôi hột. Khí tràng áp đảo của người đàn ông trước mặt khiến ông ta cảm thấy ngạt thở. Bọn họ muốn tìm một "con dê tế thần" để xoa dịu dư luận, nhưng người đứng ra nhận tội lại ném thẳng một kho báu khổng lồ vào mặt họ để mua sự bình yên cho người phụ nữ anh ta yêu. Với số cổ phần ESOP bị thu hồi này, bảng cân đối kế toán của công ty sẽ dư dả để bù đắp bất cứ khoản lỗ nào, và truyền thông sẽ có một câu chuyện về vị quản lý cấp cao nhận trách nhiệm từ chức – một câu chuyện còn đẹp và uy tín hơn việc sa thải một nữ Tech Lead.

Không một ai trong HĐQT dám nói thêm một lời nào. Bọn họ hoàn toàn bị đánh gục trước sự hy sinh vĩ đại và cái giá quá đắt mà Trần Hoàng Đức vừa đưa ra.

Đức đứng thẳng người, dửng dưng kéo lại vạt áo vest. Sự việc đã được an bài. Anh không màng đến ánh mắt bàng hoàng, kinh ngạc lẫn thán phục của những kẻ trong phòng họp nữa.

"Từ giờ phút này, tôi chính thức từ bỏ mọi quyền lợi tại dự án. Quyết định từ chức và bàn giao bản quyền sẽ được luật sư của tôi gửi đến trong chiều nay," Đức buông một câu lạnh nhạt.

Sau đó, anh xoay lưng, sải những bước chân vững chãi và kiêu hãnh bước ra khỏi cửa phòng VIP, bỏ lại phía sau cả một cơ ngơi, cả một gia tài mà bao kẻ ngoài kia ao ước cả đời không có được.

Bên ngoài lớp kính, ánh nắng ban mai rực rỡ đã bắt đầu hắt lên những bức tường của tòa cao ốc. Trần Hoàng Đức mỉm cười nhẹ nhõm. Anh đã hoàn thành trọn vẹn lời thề của mình: Bảo vệ cô bằng mọi giá. Giờ thì, anh chỉ muốn đi mua một cốc cacao nóng và chờ cô gái của anh thức giấc sau một giấc ngủ dài.