Chương 29: Lá chắn của Trung Đức

Chương 29: Lá Chắn Ngoài Hành Lang

Kẻ phản bội đã bị vạch mặt, những hiểu lầm đã được tháo gỡ, nhưng dư chấn của một cơn bão cấp 4 trên không gian mạng thì không dễ dàng tan biến trong một sớm một chiều.

Phòng Server Lab trên tầng hai mươi lăm – nơi được mệnh danh là "trái tim" của hệ thống – lúc này ngập tràn ánh sáng trắng lạnh lẽo từ các dàn đèn LED trần. Nhiệt độ phòng được hạ xuống mười sáu độ C để đảm bảo các rack máy chủ khổng lồ đang chạy hết công suất không bị quá tải nhiệt. Không gian bên trong tĩnh lặng đến mức rợn người, chỉ có tiếng quạt tản nhiệtù ù rền rĩ và tiếng lách cách chát chúa, dồn dập của những bàn phím cơ.

Xuân cùng năm lập trình viên lõi của dự án đang chạy đua với từng giây từng phút. Màn hình của họ chia thành hàng chục cửa sổ terminal nhỏ, những dòng chữ mã lệnh màu trắng chạy dọc trên nền đen với tốc độ chóng mặt. Cuộc tấn công DDoS điên cuồng đêm qua và sự tồn tại của backdoor do Hoàng Nam để lại đã gây ra những tổn thương nghiêm trọng ở tầng middleware, đồng thời làm sai lệch một phần kiến trúc dữ liệu phân tán. Dù hệ thống dự phòng đã được kích hoạt kịp thời, nhưng để khôi phục toàn vẹn cấu trúc và tung ra bản vá lỗi (hotfix) khẩn cấp trước khi phiên giao dịch mới của đối tác quốc tế mở cửa vào sáng thứ Hai, họ chỉ có chưa đầy bốn mươi tám giờ đồng hồ.

"Tiến hành rà soát lại toàn bộ microservices liên quan đến module thanh toán! Chạy script kiểm tra data integrity (tính toàn vẹn dữ liệu) trên database số 3 và số 4. Bất kỳ row nào có dấu hiệu bị thao túng time-stamp, lập tức rollback về bản snapshot lúc 1 giờ sáng nay!" Xuân ra lệnh nhanh gọn, ánh mắt không rời khỏi biểu đồ lưu lượng mạng đang biến động trên màn hình chính.

"Rõ, sếp! Nhưng việc rollback sẽ tạo ra một khoảng trống dữ liệu trong vòng ba mươi phút," một lập trình viên cấp dưới lên tiếng, tay vẫn thoăn thoắt gõ phím.

"Dùng queue log để replay lại toàn bộ transaction hợp lệ trong khoảng thời gian đó. Viết lại hàm xác thực API endpoint, thay đổi toàn bộ khóa mã hóa (encryption keys) giữa các service. Bắt buộc phải cô lập hoàn toàn backdoor cũ trước khi đưa bất kỳ dữ liệu nào lên môi trường production. Chúng ta không được phép sai sót lần thứ hai," Xuân đáp lại, giọng đanh thép và dứt khoát.

Sau những giọt nước mắt vỡ òa và sự giải thoát tâm lý ở phòng họp ban sáng, Xuân giờ đây đã hoàn toàn lấy lại phong độ của một nữ Tech Lead "băng giá". Cô ngồi ở vị trí trung tâm bàn làm việc chữ U, mười ngón tay lướt điên cuồng trên bàn phím. Đôi mắt đen láy, sắc lẹm của cô quét qua hàng ngàn dòng code log, đầu óc thiên tài tính toán những phương án vá lỗi tối ưu nhất. Sự tập trung của cô lúc này là tuyệt đối, không một âm thanh, không một suy nghĩ thừa thãi nào có thể lọt vào vùng không gian làm việc của cô. Bởi vì cô biết, phía sau cô không còn là vực thẳm của sự phản bội, mà là một bức tường thành kiên cố nhất thế gian.

Tuy nhiên, sự bình yên ngắn ngủi bên trong lớp kính cường lực cách âm dày mười lăm milimet nhanh chóng bị đe dọa bởi một cơn giông tố khác đang kéo đến từ ngoài hành lang.

Tiếng bước chân dồn dập, gõ chan chát xuống mặt sàn đá hoa cương nện vang vọng cả một góc tầng hai mươi lăm.

Một nhóm người mặc vest đen, thẻ tên đeo trước ngực với logo của Tập đoàn mẹ – nhà đầu tư chính yếu của dự án – đang sải bước đầy phẫn nộ tiến về phía phòng Lab. Đi đầu là ông Thịnh, Trưởng ban Kiểm soát rủi ro của Tập đoàn. Khuôn mặt vuông vức, nếp nhăn hằn sâu giữa hai bờ mày, ánh mắt hừng hực sát khí. Đi theo sau ông là hai nhân viên pháp chế ôm những xấp tài liệu dày cộp và ba bảo vệ cao lớn của tòa nhà.

"Chính là căn phòng này! Mở cửa ra ngay lập tức!" Ông Thịnh gắt lên, chỉ tay về phía cánh cửa từ tính của phòng Server Lab.

Nhưng trước khi bất cứ ai trong nhóm người đó kịp chạm tay vào thiết bị quét thẻ từ, một bóng người cao lớn đã lặng lẽ bước ra từ góc hành lang khuất, điềm tĩnh chắn ngang trước cửa.

Trần Hoàng Đức đứng đó. Anh đã thay một chiếc áo sơ mi đen tuyền, ống tay xắn lên quá khuỷu để lộ những đường gân xanh rắn rỏi. Dáng đứng của anh thẳng tắp, hai tay đút vào túi quần, khuôn mặt lạnh lùng không một gợn sóng, đôi mắt sâu thẳm đen láy nhìn lướt qua nhóm người vừa ập tới bằng một sự dửng dưng đến đáng sợ.

"Khu vực này hiện đang bị phong tỏa để xử lý sự cố. Các vị không được phép vào," Đức cất giọng. Âm sắc trầm thấp, rành rọt, vang lên trong không gian hành lang hẹp như một tiếng sét đánh ngang tai, áp chế hoàn toàn sự ồn ào của nhóm người kia.

Ông Thịnh khựng lại, đôi mắt nheo lại đánh giá người thanh niên trước mặt. "Cậu là ai? Tránh ra! Chúng tôi là Ban kiểm soát rủi ro từ Tập đoàn mẹ. Chúng tôi mang theo lệnh trực tiếp từ Hội đồng Quản trị yêu cầu lập biên bản, đình chỉ công tác ngay lập tức đối với cô Xuân – Tech Lead của dự án này – để phục vụ điều tra về lỗ hổng bảo mật rạng sáng nay."

"Cô ấy đang làm việc," Đức đáp lời, ngắn gọn và tuyệt tình. "Cô ấy không rảnh để nghe các người đọc biên bản."

"Cậu có điên không?" Một nhân viên pháp chế đứng sau ông Thịnh trợn mắt hét lên. "Sự cố rò rỉ dữ liệu này có nguy cơ khiến Tập đoàn tổn thất hàng chục triệu đô! Mạng lưới đối tác đang gây sức ép cực lớn từ nước ngoài. Cô ta là người đứng đầu bộ phận kỹ thuật, cô ta phải chịu trách nhiệm giải trình. Lệnh đình chỉ đã được ban hành, cậu định chống đối lệnh của Tập đoàn sao? Việc chậm trễ báo cáo này sẽ khiến tình hình tồi tệ hơn!"

Đức hơi nghiêng đầu, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt nhẽo. "Người cài backdoor là Hoàng Nam. Kẻ tấn công từ bên ngoài đã bị chặn đứng. Trách nhiệm của Tech Lead lúc này là khắc phục hậu quả bằng những dòng code vá lỗi khẩn cấp, chứ không phải là ngồi trong phòng điều tra để nghe các người hoạch họe những thứ quy trình hành chính vô bổ, viết những bản tường trình chẳng có tác dụng mẹ gì cho việc cứu sống hệ thống."

"Láo xược!" Ông Thịnh đỏ mặt tía tai, chỉ thẳng tay vào mặt Đức, gân cổ nổi lên. "Cậu chỉ là một gã quản lý quèn! Cậu lấy tư cách gì mà cản trở chúng tôi? Cậu có biết hành động cản trở này sẽ khiến cậu bị đuổi việc ngay lập tức và phải bồi thường toàn bộ thiệt hại dự án không? Đừng tưởng cậu ở đây muốn làm gì thì làm. Tôi sẽ gọi ngay cho Tổng giám đốc và đội an ninh tòa nhà lên áp giải cậu đi!"

"Đuổi việc tôi?" Đức khẽ cười thành tiếng. Nụ cười mang theo sự khinh bỉ tột độ. "Ông có thể thử gọi ngay bây giờ xem Tổng giám đốc có dám ký quyết định đuổi việc tôi không."

Nói rồi, trước ánh mắt kinh ngạc của hàng tá người ngoài hành lang, Đức chậm rãi thò tay vào túi quần, rút ra chiếc thẻ từ Master Key – chiếc thẻ cấp cao nhất chỉ dành cho Giám đốc điều hành và Chief Architect. Anh xoay người, áp thẻ vào đầu đọc.

Tít. Một tiếng bíp lạnh lẽo vang lên. Đèn LED trên ổ khóa từ tính chuyển từ màu xanh sang màu đỏ rực.

Chưa dừng lại ở đó, Đức rút chùm chìa khóa vật lý dự phòng được giấu kín bên trong ổ khóa, cắm chiếc chìa bằng đồng vào ổ, xoay mạnh hai vòng.

Cạch. Cạch.

Anh đã tự tay khóa trái cánh cửa phòng kỹ thuật từ bên ngoài. Vô hiệu hóa toàn bộ hệ thống mở cửa bằng thẻ từ. Không một ai ở bên ngoài có thể bước vào, và những người bên trong cũng không thể bị làm phiền.

Đức thong thả rút chiếc chìa khóa ra, cất gọn vào túi áo ngực trái của mình, vị trí ngay sát trái tim. Sau đó, anh xoay người lại, khoanh hai tay trước ngực, tấm lưng rộng lớn của anh che khuất toàn bộ tầm nhìn qua lớp kính cường lực. Anh đứng đó, uy nghi, sừng sững như một vị thần gác đền không thể bị đánh bại.

"Cậu... cậu làm cái quái gì vậy?!" Ông Thịnh điên tiết gầm lên, xông tới định nắm lấy cổ áo Đức, nhưng ánh mắt sắc như dao cạo của anh đã khiến ông ta phải khựng lại giữa chừng. "Bảo vệ! Bắt gã điên này lại và phá cửa cho tôi!"

Ba gã bảo vệ cao to định bước tới, nhưng Đức chỉ hất nhẹ cằm, thả ra một luồng khí tràng lạnh lẽo khiến cả ba gã lập tức đứng chôn chân tại chỗ.

"Tôi đang làm việc của một Project Manager, và là việc của một người đàn ông," Đức cất giọng, từng từ từng chữ rành mạch, mạnh mẽ và ngạo nghễ vang lên, dội vào các bức tường hành lang. "Bên trong là Tech Lead giỏi nhất của tôi. Cô ấy là người duy nhất có khả năng cứu lấy cái hệ thống chết tiệt trị giá chục triệu đô của các vị. Trong 48 giờ tới, không một ai, kể cả Hội đồng Quản trị hay Tổng thống, được quyền bước qua cánh cửa này để làm phiền cô ấy. Kẻ nào dám phá cửa, tôi sẽ kiện kẻ đó tội phá hoại tài sản trí tuệ cấp độ doanh nghiệp."

"Cậu... Cậu sẽ phải trả giá cho sự ngu xuẩn này!" Ông Thịnh run rẩy vì tức giận. "Thiệt hại của dự án này, cậu định lấy cái mạng quèn của cậu ra mà đền sao?"

Đức nhìn thẳng vào mắt ông Thịnh, sự điềm tĩnh và quyền lực toát ra từ anh khiến những người xung quanh bất giác phải lùi lại một bước.

"Mọi trách nhiệm pháp lý và thiệt hại tài chính của dự án này, nếu có, một mình Trần Hoàng Đức tôi nhận hết," Đức dõng dạc tuyên bố, ném thẳng thân phận thật sự của mình vào mặt gã Trưởng ban kiêu ngạo. "Nếu 48 giờ sau, hệ thống không được khôi phục, tôi, với tư cách là Chief Architect của dự án, sẽ để lại toàn bộ cổ phần cá nhân tại Thung lũng Silicon để bồi thường cho các người. Còn bây giờ, biến khỏi tầm mắt tôi trước khi tôi gọi an ninh đuổi cổ các người ra khỏi tòa nhà này."

Cả dãy hành lang chìm vào một sự im lặng chết chóc. Hơi thở của những gã mặc vest đen trở nên nặng nhọc. Ông Thịnh sững sờ, tròng mắt như muốn rớt ra ngoài khi nghe thấy danh xưng "Chief Architect" và sự bảo kê bằng một nguồn lực khổng lồ từ một thế lực không thể đo đếm. Sự áp đảo của Trần Hoàng Đức mang tính hủy diệt, bóp nghẹt mọi ý định phản kháng của những kẻ quen dùng quyền lực hành chính để chèn ép người khác.

Bên trong phòng Server Lab.

Thông qua lớp kính cường lực cách âm trong suốt, Xuân không thể nghe thấy những gì đang diễn ra ngoài hành lang. Nhưng cô nhìn thấy tất cả.

Cô nhìn thấy nhóm người hung hăng của Ban kiểm soát ập tới. Cô nhìn thấy Đức bước ra từ góc khuất, dùng tấm lưng rộng lớn của anh chắn ngang trước cửa. Cô nhìn thấy hành động dứt khoát khóa trái cửa phòng, cất chiếc chìa khóa vào túi áo ngực trái của anh. Và cô nhìn thấy khẩu hình miệng của anh khi anh dõng dạc thốt ra lời tuyên bố nhận hết trách nhiệm về mình, khiến những gã cấp cao kia phải lùi bước sợ hãi.

Trái tim Xuân đập liên hồi. Một luồng nhiệt nóng rực lan tỏa từ lồng ngực, chạy dọc khắp các tế bào trong cơ thể cô. Sự căng thẳng, áp lực vô hình từ vụ tấn công rạng sáng nay dường như tan biến không còn một dấu vết.

Trước đây, khi cô đối mặt với những cuộc khủng hoảng tương tự ở công ty cũ, cô luôn phải đơn độc chiến đấu. Cô vừa phải gõ code vá lỗi, vừa phải đối phó với những cuộc gọi điện thoại réo rắt của sếp, những ánh mắt dò xét của đồng nghiệp, những tờ trình giải trình trách nhiệm xếp thành núi trên bàn. Cô đã từng bị vùi dập đến mức nghẹt thở giữa mớ bòng bong của kỹ thuật và sự đấu đá chốn công sở.

Nhưng hôm nay thì khác.

Bên ngoài lớp kính kia, có một người đàn ông đã bằng lòng vứt bỏ mọi thân phận cao quý, đứng ra làm bia đỡ đạn, hứng trọn mọi sự chỉ trích, mọi mũi giáo quyền lực chĩa vào cô. Anh dùng bờ vai vững chãi của mình để gánh vác toàn bộ sức ép của thế giới bên ngoài, dọn dẹp sạch sẽ mọi chướng ngại vật, chỉ để lại cho cô một không gian tĩnh lặng, an toàn tuyệt đối, để cô có thể yên tâm làm điều cô giỏi nhất.

Sự bảo vệ vô điều kiện đó, sự "ngầu" đến mức bá đạo đó của anh, đã trở thành một liều doping tinh thần mạnh mẽ nhất mà Xuân từng nhận được trong đời. Nước mắt không rơi nữa, mà thay vào đó là một nụ cười rạng rỡ, kiêu hãnh và ngập tràn hạnh phúc nở trên đôi môi cô.

Xuân quay mặt lại màn hình máy tính. Đôi mắt cô sáng rực lên một ngọn lửa ý chí không thể dập tắt.

"Mọi người nghe đây!" Xuân cất giọng, âm thanh vang vọng và truyền lửa cho cả năm lập trình viên đang căng thẳng trong phòng. "Chúng ta không có thời gian để lo lắng về những gã mặc vest ngoài kia. Việc của họ đã có người lo. Việc của chúng ta là code. Mở test env (môi trường thử nghiệm) lên! Tôi muốn bản hotfix này phải hoàn thiện, vá được toàn bộ endpoint thanh toán và pass qua 10,000 unit test case tự động trong vòng ba mươi sáu giờ, không phải bốn mươi tám giờ!"

Cả phòng Lab như được tiếp thêm một nguồn năng lượng khổng lồ. Tiếng gõ bàn phím lại vang lên, nhưng lần này không còn là sự hoảng loạn hay chạy đua tuyệt vọng, mà là một nhịp điệu dồn dập, mạnh mẽ và đầy tự tin của những chiến binh đang nắm chắc phần thắng trong tay.

Ngoài hành lang, dưới ánh sáng lạnh lẽo của ngọn đèn tuýp, Đức vẫn khoanh tay đứng đó, tựa lưng vào cánh cửa phòng Lab. Anh thản nhiên lấy điện thoại ra, lướt đọc một vài email báo cáo, hoàn toàn coi nhóm người của Ban kiểm soát rủi ro đang hậm hực đứng phía xa như không tồn tại. Thỉnh thoảng, anh khẽ nghiêng đầu, liếc mắt qua lớp kính nhìn vào bên trong. Nhìn thấy khuôn mặt đầy quyết tâm và nụ cười rạng rỡ của Xuân, khóe môi anh cũng bất giác cong lên một đường cong dịu dàng.

Anh có thể là một Chief Architect tài ba ở Mỹ, anh có thể là một chuyên gia giấu mặt với quyền lực ngầm điều khiển cả một dự án triệu đô. Nhưng vào lúc này, ở tại đây, anh chỉ muốn làm một chức vụ duy nhất:

Làm người gác đền vĩnh cửu cho nữ hoàng của lòng anh.