Chương 27: Căng thẳng phòng máy chủ

Chương 27: Kiến Trúc Sư Trưởng Bí Ẩn

Bảy giờ sáng.

Cơn bão đi qua để lại một Nam Thành ngổn ngang cây đổ và những vũng nước đọng phản chiếu bầu trời xám xịt. Không khí lạnh ngắt, ảm đạm. Nhưng bên trong phòng họp lớn trên tầng hai mươi lăm của trụ sở công ty, bầu không khí lại đang hầm hập như một lò bát quái sắp phát nổ.

Tất cả các thành viên ban giám đốc, các trưởng bộ phận, và cả đại diện từ phía đối tác chiến lược đều có mặt đầy đủ. Vẻ mặt ai nấy đều căng thẳng tột độ. Cuộc tấn công dữ dội vào rạng sáng nay không chỉ là một sự cố hệ thống thông thường, nó là một đòn đánh thẳng vào sinh mệnh của doanh nghiệp, một âm mưu đánh cắp thuật toán lõi có nguy cơ đẩy toàn bộ công ty vào vòng phá sản.

Ở đầu bàn họp, Xuân đứng đó, chiếc máy chiếu hắt thứ ánh sáng nhợt nhạt lên khuôn mặt nhợt nhạt vì thức trắng đêm của cô. Nhưng khác với vẻ hoảng loạn dưới gầm bàn đêm qua, Xuân lúc này đã mặc lại bộ vest đen quyền lực, mái tóc búi cao gọn gàng, ánh mắt sắc lẹm và lạnh lẽo tựa như một lưỡi dao băng. Đức ngồi lặng lẽ ở một góc phía cuối bàn, tay bưng ly cà phê đen đã nguội lạnh, ánh mắt anh đăm đăm nhìn vào màn hình lớn, nhưng thực chất là đang quan sát mọi cử động của Xuân.

"Sau khi cô lập thành công phân vùng dữ liệu lõi vào lúc 2 giờ 45 phút sáng nay, đội ngũ bảo mật đã tiến hành trích xuất toàn bộ dump file và access log để phân tích," Xuân cất giọng. Âm sắc của cô vang lên rành rọt, đanh thép, không hề có lấy một tia mệt mỏi. "Thay vì chỉ tập trung vào việc chặn đứng các cuộc tấn công DDoS ở bề mặt, chúng tôi đã sử dụng kỹ thuật Reverse IP Tracing – truy vết ngược – kết hợp với phân tích dấu vân tay số (fingerprinting) của chuỗi mã độc được gài vào hệ thống."

Xuân nhấp chuột. Màn hình máy chiếu lập tức hiển thị một bản đồ mạng lưới với những đường chéo đỏ rực chỉ chĩa về cùng một tọa độ, đính kèm những dòng mã hex phức tạp.

"Kẻ tấn công rất tinh vi khi sử dụng mạng lưới botnet để che giấu danh tính. Tuy nhiên, sai lầm của hắn nằm ở một backdoor được cài cắm ở tầng middleware từ ba tuần trước – thời điểm hệ thống của chúng ta đang trong giai đoạn tích hợp thử nghiệm với nền tảng đối tác."

Cả phòng họp bắt đầu xì xầm. Ánh mắt của ban giám đốc bắt đầu lộ rõ vẻ bàng hoàng xen lẫn phẫn nộ.

Xuân không để ai ngắt lời, cô tiếp tục, ngón tay trỏ thẳng vào màn hình: "Đoạn payload độc hại này không thể tự động sinh ra từ bên ngoài. Nó yêu cầu quyền truy cập vật lý hoặc quyền quản trị cấp cao trong quá trình deploy mã nguồn. Bằng cách so sánh chuỗi timestamp và địa chỉ MAC của thiết bị khởi tạo, tôi đã đối chiếu với camera an ninh và hệ thống thẻ từ ra vào server room..."

Cô dừng lại một nhịp, ánh mắt lia thẳng như một tia laser về phía bên phải chiếc bàn họp dài, ghim chặt vào một người đàn ông mặc bộ suit xám đang ngồi bắt chéo chân với vẻ mặt thản nhiên.

"Hoàng Nam. Chính anh là kẻ đã chèn backdoor này dưới vỏ bọc một bản vá lỗi tích hợp API của đối tác."

Cái tên vừa được thốt ra giống như một quả bom ném thẳng xuống giữa phòng họp. Tất cả mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Hoàng Nam – vị chuyên gia đối tác, cũng là kẻ từng công khai theo đuổi Xuân với những lời đường mật và những bó hoa hồng đắt tiền. Sự lịch lãm, hào hoa thường ngày của hắn giờ đây dưới ánh đèn phòng họp trông bỗng chốc trở nên xảo trá và lố bịch.

Tiếng xì xào phẫn nộ bắt đầu bùng lên. Giám đốc điều hành đập mạnh tay xuống bàn, gầm lên: "Nam! Lời cáo buộc này là sao? Cậu giải thích thế nào về bằng chứng log file kia?"

Ngược lại với sự phẫn nộ của mọi người, Hoàng Nam không hề có lấy một tia hoảng sợ. Hắn thậm chí không thèm đổi tư thế ngồi, chỉ khẽ bật cười một tiếng nhạt nhẽo. Hắn vỗ tay lốp bốp vài cái, nhếch mép nhìn Xuân bằng nửa con mắt.

"Tuyệt vời. Thật sự tuyệt vời. Không hổ danh là nữ Tech Lead hàng đầu," Hoàng Nam chậm rãi đứng dậy, đưa tay chỉnh lại nút áo vest. Hắn lướt mắt qua màn hình máy chiếu, rồi nhún vai. "Chỉ có điều, cô đang cố tình dùng vài dòng log vô thưởng vô phạt để vu khống tôi sao? Ai mà chẳng biết log file có thể bị giả mạo dễ dàng nếu người đó có quyền quản trị tối cao? Một màn kịch vụng về nhằm che đậy sự yếu kém trong quản lý bảo mật của chính cô mà thôi."

"Giả mạo?" Xuân nheo mắt, giọng nói lạnh toát. "Toàn bộ log được ghi bằng cơ chế write-once, mã hóa bất đối xứng trực tiếp đẩy sang server của hãng thứ ba. Anh tưởng tôi không dự liệu được việc có kẻ sẽ xóa dấu vết sao? Mọi thao tác gõ phím của anh trên terminal vào ngày 14 tháng trước đều đã được hệ thống ghi nhận. Anh không có đường chối cãi đâu, Nam."

Hoàng Nam hơi khựng lại. Ánh mắt hắn chớp lên một tia bối rối, nhưng rất nhanh sau đó, nụ cười xảo quyệt lại xuất hiện trên môi. Hắn biết mình không thể cãi lý về mặt kỹ thuật với một thiên tài như Xuân. Hắn đành tung ra con bài tẩy, một đòn chí mạng mà hắn đã cất công chuẩn bị từ rất lâu để đối phó với cô gái kiêu ngạo này.

"Thôi được rồi," Nam thở dài một cách đầy kịch tính, bước ra khỏi chỗ ngồi, tiến lại gần màn hình chiếu. "Cứ cho là tôi có dính líu đến chuyện này đi. Nhưng trước khi các vị định gọi cảnh sát hay làm rùm beng lên, tôi khuyên các vị nên xem lại chính người đang đứng trên bục kia."

Nam đột ngột quay ngoắt lại, chỉ thẳng ngón tay vào mặt Xuân, giọng nói đanh lại, đầy ác ý: "Xuân! Cô kết tội tôi, nhưng chính cô mới là kẻ đâm sau lưng dự án này! Cô đã vi phạm nghiêm trọng hợp đồng bảo mật cốt lõi – NDA – mà cô đã ký với công ty."

Cả phòng họp nín thở. Mắt Xuân hơi mở to, trái tim cô lỡ mất một nhịp. Cô linh cảm được điều mà hắn sắp thốt ra.

"Tất cả mọi người ở đây đều biết rõ nguyên tắc bảo mật khắt khe của dự án này," Hoàng Nam đảo mắt nhìn quanh một vòng ban giám đốc. "Thuật toán lõi chỉ được phép truy cập bởi ba người: CEO, Giám đốc Công nghệ, và Tech Lead là cô Xuân đây. Bất cứ ai khác tiếp cận mã nguồn cốt lõi đều bị coi là hành vi bán đứng bí mật thương mại. Thế nhưng, cô Xuân thân mến của chúng ta..."

Nam nở một nụ cười độc địa, rút từ trong túi áo ngực ra một chiếc USB, cắm phập vào máy tính dự phòng trên bàn và bật màn hình thứ hai. Trên đó lập tức hiện ra hình ảnh trích xuất từ camera an ninh của văn phòng.

Đó là một buổi tối cách đây vài tuần. Trong phòng làm việc vắng vẻ, Xuân và Đức đang cùng nhau ngồi trước màn hình máy tính. Rõ ràng trên màn hình lúc đó là sơ đồ cấu trúc thuật toán lõi. Và Đức – một gã Project Manager chỉ có nhiệm vụ theo dõi tiến độ và đốc thúc nhân sự – lại đang chỉ trỏ, bàn luận và trực tiếp thao tác trên các file mã nguồn.

"Đấy, thưa quý vị," Hoàng Nam vung tay. "Một kẻ vô danh tiểu tốt, một gã PM học việc, lại được cấp quyền xem toàn bộ kiến trúc lõi của thuật toán trị giá hàng triệu đô. Ai biết được gã ta đã tuồn nó cho những ai? Cô nói tôi phá hoại? Chính cô mới là kẻ tiếp tay cho người ngoài ăn cắp dữ liệu! Tôi đại diện cho cổ đông đối tác, tôi hoàn toàn có quyền khởi kiện cô và công ty này ra tòa vì sự vi phạm NDA trắng trợn này! Để xem lúc đó, sự nghiệp của cô và danh tiếng của cái công ty này sẽ trôi về đâu!"

Không gian trong phòng họp như bị rút sạch không khí. Sự im lặng đáng sợ bao trùm. Ban giám đốc bàng hoàng nhìn đoạn video, rồi nhìn sang Xuân.

Sắc mặt Xuân tái nhợt. Lời cáo buộc của Nam là một đòn đánh chí mạng đánh trúng gót chân Achilles của cô. Cô quả thực đã mở quyền truy cập cho Đức. Cô đã tin tưởng anh, đã chia sẻ với anh những đoạn code tinh túy nhất vì anh có một tư duy quá thấu đáo, quá đồng điệu với cô. Cô chưa từng nghĩ đến việc đó là vi phạm, cô chỉ nghĩ đến dự án. Nhưng giờ đây, dưới góc độ pháp lý nghiêm ngặt, hành động đó hoàn toàn có thể khép cô vào tội tiết lộ bí mật thương mại, có thể phá hủy hoàn toàn sự nghiệp và đẩy cô vào cảnh tù tội.

Cảm giác bất lực và sợ hãi của ba năm trước đột ngột ùa về, bóp nghẹt lồng ngực cô. Mọi thứ xung quanh bắt đầu quay cuồng. Cô mím chặt môi, cố gắng giữ cho đôi chân không khuỵu xuống. Cô đã chiến thắng một cuộc chiến kỹ thuật tàn khốc trong đêm, nhưng lại gục ngã trước một mưu hèn kế bẩn ngay giữa ánh sáng ban ngày.

Đúng vào lúc không khí căng thẳng chạm đến đỉnh điểm, một tiếng động chậm rãi vang lên từ góc phòng.

Kéo ghế. Đứng dậy.

Tiếng bước chân của Đức nện xuống sàn nhà, đều đặn, điềm tĩnh, không nhanh không chậm, nhưng lại mang theo một áp lực vô hình đến nghẹt thở. Anh đút hai tay vào túi quần, khuôn mặt lạnh lùng không một chút biến sắc, đôi mắt sâu thẳm đen láy của anh khóa chặt lấy nụ cười đắc ý trên môi Hoàng Nam.

Đức bước qua hàng ghế của các vị giám đốc, tiến thẳng lên phía đầu bàn, dừng lại bên cạnh Xuân. Anh khẽ nghiêng người, bàn tay to lớn vững chãi của anh nhẹ nhàng đặt lên bờ vai đang gồng cứng và run rẩy của cô. Hơi ấm quen thuộc từ anh truyền sang, như một điểm tựa vững chắc nhất trên thế gian, trấn an cô gái nhỏ bé đang gồng mình chịu trận.

Rồi anh quay sang, hất cằm nhìn Hoàng Nam.

"Kiện cô ấy? Kiện công ty này?" Giọng Đức cất lên, trầm thấp nhưng rền vang, mang theo sự ngạo nghễ tuyệt đối. "Anh nghĩ mình là ai mà đòi kiện?"

"Tôi là đại diện của đối tác! Tôi là cổ đông!" Hoàng Nam gắt lên, cảm thấy bị sỉ nhục bởi thái độ kẻ cả của một gã PM. "Cậu chỉ là một thằng quản lý quèn, cậu không có tư cách lên tiếng ở đây! Hành vi của cô ta và cậu đã vi phạm..."

"Vi phạm cái gì?" Đức cắt ngang, giọng lạnh như băng. "NDA quy định không được tiết lộ cho người ngoài. Nhưng nếu tôi không phải là người ngoài thì sao?"

Cả phòng họp trố mắt ngạc nhiên. Ngay cả Xuân cũng quay ngoắt lại nhìn Đức, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Đức chậm rãi rút từ trong túi áo khoác ra một chiếc phong bì màu nâu niêm phong cẩn thận. Anh thong thả xé lớp niêm phong, rút ra một xấp tài liệu pháp lý dày cộp và ném "Bạch" một tiếng lên giữa bàn họp. Dấu mộc đỏ chót của công ty, chữ ký của vị Giám đốc điều hành đang ngồi đằng kia, và những con dấu giáp lai của Cục Bản quyền hiển hiện rõ ràng dưới ánh đèn.

"Đọc đi," Đức lạnh lùng hất hàm.

Hoàng Nam cau mày, bước tới cầm xấp tài liệu lên. Ban giám đốc cũng chồm người tới. Mắt Nam lướt qua những dòng chữ, và rồi, đồng tử của hắn giãn to hết cỡ, bàn tay cầm tờ giấy bắt đầu run bần bật. Da mặt hắn chuyển từ đỏ sang trắng bệch, đôi môi mấp máy không thốt nên lời.

"Trong đó ghi rất rõ," Đức khoanh tay trước ngực, giọng nói cất lên rành mạch, đánh gục mọi sự nghi ngờ trong phòng họp. "Tài liệu này xác nhận rằng, tôi, Trần Hoàng Đức, không chỉ là một Project Manager. Tôi chính là Kiến trúc sư trưởng (Chief Architect) của toàn bộ dự án này. Và điều quan trọng nhất..."

Đức ngừng lại, ánh mắt sắc lẹm lướt qua vẻ mặt đang hóa đá của Xuân, khóe môi anh hơi cong lên tạo thành một nụ cười đầy dịu dàng và tự hào khi nhìn cô, rồi anh quay lại nhìn thẳng vào Hoàng Nam bằng ánh mắt của một vị thần phán quyết.

"...Tôi chính là người nắm giữ bản quyền gốc của toàn bộ sơ đồ cấu trúc thuật toán lõi này, từ tận ba tháng trước khi dự án này chính thức được khởi động. Hệ thống mà cô Xuân đang phát triển, chính là bản thiết kế do tôi tạo ra. Cô ấy không vi phạm bất cứ điều khoản nào khi đưa code cho tôi xem. Cô ấy chỉ đang báo cáo cho người làm chủ kiến trúc đó."

Lời tuyên bố của Đức nổ tung như một tiếng sét giữa trời quang. Cả phòng họp như bị hóa thạch. Không một ai dám tin vào tai mình. Gã PM luôn xuất hiện với vẻ ngoài bàng quan, chỉ biết giục tiến độ, thực chất lại là một con quái vật ẩn mình, một Chief Architect đứng sau giật dây toàn bộ hệ thống khổng lồ này.

Xuân đứng chôn chân tại chỗ. Bộ não thiên tài của cô hoạt động hết công suất, liên kết hàng loạt dữ kiện rời rạc trong quá khứ lại với nhau. Giây phút gặp gỡ đầu tiên ở phòng họp chương một, bản kế hoạch quản trị rủi ro hoàn hảo không một tì vết, những hướng tư duy code luôn trùng khớp với cô đến kỳ lạ, và cả những lúc anh dễ dàng tháo gỡ những đoạn logic phức tạp nhất chỉ bằng vài câu gợi ý vu vơ.

Hóa ra không phải là trùng hợp. Không phải là cô đơn độc xây dựng nền móng dự án này.

Từ tận ba tháng trước, từ khi cô còn chưa biết đến sự tồn tại của anh, anh đã âm thầm giăng một tấm lưới bảo vệ khổng lồ, dọn sạch mọi chướng ngại vật pháp lý và kỹ thuật, trải sẵn một con đường an toàn tuyệt đối cho cô bước đi. Anh cam chịu đóng vai một gã PM bình thường, che giấu thân phận thật, chỉ để đứng từ phía sau, trở thành một bức tường thành không thể công phá bảo vệ cho mọi thành quả của cô.

"Điều... điều này là không thể!" Hoàng Nam lắp bắp, vứt xấp tài liệu xuống bàn như chạm phải than hồng. Hắn lùi lại hai bước, hoàn toàn mất đi vẻ ngạo mạn ban nãy. Sự thật phũ phàng này không chỉ phá nát âm mưu hèn hạ của hắn, mà còn đập nát cái tôi của một kẻ luôn tự cao tự đại. Trước mặt Đức, Hoàng Nam lúc này không khác gì một thằng hề ngu ngốc múa rìu qua mắt thợ.

"Có gì là không thể?" Vị Giám đốc điều hành lúc này mới lên tiếng, hắng giọng đằng hắng, lấy lại uy nghiêm. Ông nhìn Hoàng Nam bằng ánh mắt khinh bỉ. "Chính tôi đã mời Đức từ thung lũng Silicon về để đảm nhiệm vai trò ẩn này. Chúng tôi đã nghi ngờ có kẻ muốn phá hoại dự án từ bên trong nên mới cần một chuyên gia cấp cao ẩn danh. Và hóa ra, kẻ đó lại chính là anh."

Giám đốc điều hành vẫy tay ra hiệu cho bộ phận an ninh đang đứng chờ sẵn ngoài cửa. Hai nhân viên to lớn bước vào, tiến thẳng đến chỗ Hoàng Nam.

"Hoàng Nam, mọi bằng chứng từ log file cho đến truy vết IP đều đã được gửi cho Lực lượng Điều tra Công nghệ cao Nam Thành," Giám đốc điều hành lạnh lùng nói. "Luật sư của chúng tôi sẽ gặp anh tại tòa. Tội danh phá hoại hệ thống thông tin, đánh cắp bí mật thương mại và tội vu khống sẽ đủ để anh ngồi bóc lịch vài chục năm."

Hoàng Nam tái mét, không còn sức chống cự, bị hai nhân viên an ninh kẹp chặt hai bên cánh tay và kéo xềnh xệch ra khỏi phòng họp. Cánh cửa phòng họp đóng lại, nhốt sự thảm hại của hắn ra bên ngoài.

Trong phòng, mọi tiếng ồn ào cũng dần lắng xuống. Sự căng thẳng ngột ngạt được thay thế bằng một tiếng thở phào nhẹ nhõm của toàn bộ ban giám đốc. Một kiếp nạn sinh tử của công ty đã được giải quyết triệt để, không những bảo vệ được tài sản cốt lõi mà còn nhổ tận gốc cái gai phản bội bấy lâu nay.

Đức không màng đến những lời chúc tụng hay ánh mắt ngưỡng mộ từ những người xung quanh. Anh chỉ lặng lẽ quay sang nhìn Xuân.

Cô gái nhỏ bé với lớp áo giáp kiêu hãnh của anh đang nhìn anh bằng một ánh mắt chưa từng có. Trong đôi mắt đen láy ngập nước ấy, có sự bàng hoàng, có sự ngưỡng mộ, có cả sự tức giận vì bị giấu giếm, nhưng sâu thẳm nhất, là một sự cảm động đến vỡ òa.

Đức khẽ nâng tay, miết nhẹ ngón tay cái lên khóe mắt đang ươn ướt của cô, lau đi giọt nước mắt chực trào. Trước hàng chục ánh mắt của ban giám đốc, anh mỉm cười, một nụ cười rực rỡ và ấm áp xua tan đi sự lạnh lẽo của buổi sáng Nam Thành.

"Thế nào, nữ Tech Lead băng giá?" Đức ghé sát tai cô, thì thầm bằng giọng nói trêu chọc thường ngày, nhưng chứa đựng sự cưng chiều vô hạn. "Bây giờ, em đã sẵn sàng để gọi anh một tiếng 'Sếp' chưa?"