Chương 53: Sư Phụ Bước Ra Khỏi Bóng Tối

Gió cuồng phong cuốn theo từng mảng tuyết xám lạnh buốt xé rách không gian trên đỉnh Tuyết Lăng Sơn. Tiếng rít gào của bão tuyết đập liên hồi vào những vách đá sừng sững, biến cả vùng cao nguyên hoang sơ thành một biển tuyết hỗn loạn và mù mịt. Dù vậy, bầu không khí quanh Tô Vãn Thanh và Lâm Cảnh Uyên bỗng nhiên đọng lại, đông cứng như một khối băng ngàn năm.

Một luồng uy áp Thượng Quân tối cao, vừa uy nghiêm vừa lạnh lẽo tuyệt đối, từ giữa không trung giội thẳng xuống mặt đất. Sức ép vô hình cuộn trào khiến tuyết sa dưới chân ngưng đọng giữa chừng rồi lập tức vỡ vụn thành những hạt bụi băng nhỏ li ti.

Từ giữa hư không bị xé rách bởi một đường nứt đen thẫm, một bóng hình cao lớn bước ra.

Người ấy khoác bộ cổ phục vân bạch thêu hoa văn Tuyết Lăng viền kim sắc, vạt áo tung bay nhẹ nhàng bất chấp trận bão tuyết cuồng nổ xung quanh. Mái tóc bạc như sương tuyết được búi gọn bằng chiếc trâm bạch ngọc hình giọt nước. Gương mặt người ấy thanh tú, lạnh nhạt như tuyết trên đỉnh đỉnh núi cao chưa từng có vết chân người chạm tới, nhưng đôi mắt chim ưng thâm trầm lại ẩn chứa sự rúng động vĩnh hằng của thời gian.

Huyền Tôn Thượng Quân.

Người thầy đã nuôi dạy Tô Vãn Thanh từ khi nàng chỉ là một đứa trẻ ngây thơ ở Linh Dược Phong, người đã đích thân trao cho nàng chiếc Y Trâm bạch ngọc và truyền dạy từng đường huyệt vị, từng bài thuốc giải độc.

Vãn Thanh đứng chết lặng giữa làn bão tuyết. Dù đã chuẩn bị tâm lý qua hàng loạt chứng cứ thu thập được, nhưng khoảnh khắc đối diện trực tiếp với ánh mắt lạnh lẽo của sư phụ, trái tim nàng vẫn bị một nhát dao vô hình đâm sâu, đau đớn đến mức nghẹn thở.

Lâm Cảnh Uyên lập tức tiến lên một bước. Anh không hề nao núng trước luồng uy áp Thượng Quân đang đè nặng lên bờ vai. Bàn tay ấm áp của anh nắm chặt lấy tay Vãn Thanh, truyền sang sự kiên định và hơi ấm phàm nhân tĩnh lặng. Anh sừng sững đứng sóng vai bên nàng, đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào vị Thượng Quân tối cao của Thiên giới.

"Vãn Thanh, trò đã trưởng thành hơn ta tưởng," giọng nói của Huyền Tôn cất lên, thanh thoát, trong trẻo như tiếng chuông ngọc đập vào đá tuyết, nhưng chứa đựng sự lạnh lùng xa cách đến tàn nhẫn. "Trò thu thập đủ bảy mảnh chứng cứ, trốn khỏi sự truy bắt của Chấp Pháp Điện, thậm chí tìm đến tận Tuyết Lăng Sơn này... Ta nên khen ngợi sự kiên trì của trò, hay nên tiếc nuối cho sự ngơ ngác không chịu chấp nhận thực tại của trò đây?"

Vãn Thanh siết chặt ngón tay trong bàn tay Cảnh Uyên. Nàng hít một hơi thật sâu, luồng khí lạnh buốt tràn vào cuống phổi giúp nàng lấy lại sự bình tĩnh. Nàng đứng thẳng lưng, đôi mắt phượng nhìn thẳng vào người thầy từng là tín ngưỡng duy nhất của đời mình.

"Sư phụ," Vãn Thanh mở lời, giọng nói không còn sự run rẩy hay cầu xin của kẻ bị đày ải ba tháng trước, mà là sự sắc bén của một người đã nhìn thấu bóng tối. "Người bước ra khỏi bóng tối hôm nay là để thu hồi chứng cứ, hay để đích thân kết thúc cuộc đời của đệ tử?"

Huyền Tôn chắp tay sau lưng, ánh mắt khẽ lướt qua Lâm Cảnh Uyên rồi dừng lại trên khuôn mặt tái nhợt nhưng kiên định của Vãn Thanh. Ông thở dài một tiếng thật nhẹ, tiếng thở dài tan biến giữa tiếng bão tuyết.

"Ta chưa từng muốn lấy mạng trò, Vãn Thanh," Huyền Tôn thản nhiên nói, ngữ điệu bình thản như đang giảng giải một bài học y lý năm xưa ở Vân Điện. "Việc dùng trò làm quân cờ thế tội trong vụ án 'Dược Mạch Hoán Chuyển', việc đày trò xuống phàm gian... tất cả đều nằm trong tính toán của ta. Đó là cách duy nhất để bảo vệ mạng sống của trò trước sự thanh tiêu của Hội đồng Thiên Sử, đồng thời duy trì sự cân bằng trật tự đang rạn nứt giữa hai cõi."

"Bảo vệ đệ tử?" Vãn Thanh nở một nụ cười chua chát, ánh mắt rực lên ngọn lửa tổn thương. "Người phế bỏ tiên tủy của đệ tử, giáng ấn xích đày ải lên cổ tay đệ tử, biến đệ tử thành kẻ phản tộc bị vạn thần khinh bỉ... Người gọi đó là 'bảo vệ'? Người biến đệ tử thành một quân cờ bị lên kịch bản sẵn từ ba mươi năm trước khi đệ tử còn chưa ra đời! Sư phụ, người coi danh dự, tính mạng và cảm xúc của đệ tử là cái gì?"

Huyền Tôn không hề né tránh ánh mắt của nàng. Sắc mặt ông vẫn điềm nhiên như mặt hồ băng:

"Cá nhân trò, hay cá nhân ta, so với sự tồn vong của tam giới đều quá đỗi nhỏ bé. Một quân cờ nếu hoàn thành đúng sứ mệnh của nó để giữ cho đại cục không sụp đổ, đó là sự hy sinh có giá trị. Trò nên hiểu cho nỗi lòng của ta."

"Sự hy sinh có giá trị?" Lâm Cảnh Uyên lạnh lùng cắt lời. Giọng nói của anh vang lên át cả tiếng bão tuyết, chứa đựng sự khinh bỉ rõ rệt. "Ngài nhân danh đại cục để giẫm đạp lên lòng tin của một đứa trẻ tôn kính ngài như cha? Ngài nhân danh trật tự để duy trì một lời dối trá kéo dài hàng trăm năm? Thượng Quân cao quý của Thiên giới, hóa ra sự tàn nhẫn và vị kỷ của ngài lại được bọc dưới lớp áo từ bi đẹp đẽ đến thế."

Thần thái Huyền Tôn khẽ biến đổi. Luồng uy áp trên người ông dâng cao, tuyết xung quanh Cảnh Uyên lập tức nổ tung. Nhưng Cảnh Uyên không hề lùi bước, kim quang ẩn tàng trong huyết mạch anh bộc phát dịu nhẹ, triệt tiêu luồng áp lực tà dị đó một cách tự nhiên.

Huyền Tôn nheo mắt nhìn Cảnh Uyên, ánh mắt lóe lên sự phức tạp sâu thẫm. Sau đó, ông quay lại nhìn Vãn Thanh, cất giọng mang tính chất giao dịch:

"Vãn Thanh, ta cho trò một cơ hội cuối cùng. Ta sẽ lập tức hạ chỉ phóng thích Mộc Dao khỏi Thiên Lao, khôi phục tiên tủy, trao trả lại danh vị Y Tiên Thiên Y Điện cao quý cho trò. Mọi tội danh lưu đày sẽ bị xóa sạch khỏi Thiên Thư. Trò có thể trở về Cửu Trùng Thiên, tiếp tục làm người kế thừa duy nhất của ta."

Vãn Thanh nheo mắt: "Đổi lại điều gì?"

"Đổi lại," Huyền Tôn chỉ tay về phía Lâm Cảnh Uyên và túi gấm đựng các mảnh chứng cứ trên lưng anh, "Trò phải tự tay trao nộp Lâm Cảnh Uyên cùng bảy mảnh chứng cứ cho Thiên giới. Huyết mạch Cổ thần Túc Minh không thể tồn tại ở nhân gian, còn sự thật lịch sử phải vĩnh viễn khép lại."

Không gian trên đỉnh núi như dừng lại hoàn toàn.

Lời đề nghị của Huyền Tôn là tất cả những gì một Y Tiên bị đày ải từng khao khát: danh dự, vị thế, sự minh oan và sự an toàn của người bạn thân Mộc Dao. Nhưng đứng trước sự lựa chọn đó, Vãn Thanh chỉ thấy một sự kinh tởm và xót xa vô bờ.

Nàng buông tay Cảnh Uyên ra, nhưng không phải để lùi lại, mà là bước tiến lên một bước, chắn ngay trước mặt anh.

Nàng nhìn thẳng vào người thầy đã dạy dỗ mình, đôi mắt phượng sáng ngời sự độc lập kiên cường mà chưa từng có tàn ấn nào phế bỏ được:

"Sư phụ, người đã lầm rồi. Người nghĩ đệ tử vẫn là cô gái nhỏ yếu đuối ở Linh Dược Phong, luôn ngước nhìn người với sự phục tùng mù quáng sao? Ba tháng ở phàm gian, dưới mái hiên Thanh Mộc Đường, đệ tử đã học được điều mà Thiên Y Điện chưa từng dạy: Y thuật là để cứu người, chứ không phải để thao túng mạng sống; Lòng tốt và sự thật không thể bị mua bán bằng danh vị hay sự thương hại!"

Vãn Thanh giơ tay lên, chỉ thẳng vào mặt Huyền Tôn:

"Đệ tử sẽ không bao giờ phản bội Lâm Cảnh Uyên – người đã dùng cả tính mạng và sự chân thành để che chở đệ tử giữa lúc đệ tử thảm hại nhất! Đệ tử cũng sẽ không bao giờ giao nộp sự thật để đổi lấy một sự bình yên dối trá! Bản án của người có thể tước đi tiên tịch của đệ tử, nhưng không bao giờ có thể bắt đệ tử phải quỳ gối trước lời nói dối của người một lần nữa!"

Lời nói của Vãn Thanh như một đòn sấm sét đánh thẳng vào đỉnh Tuyết Lăng Sơn.

Lần đầu tiên sau hàng ngàn năm, trên gương mặt lạnh như băng tuyết của Huyền Tôn Thượng Quân xuất hiện một vết nứt. Ánh mắt ông xáo động mãnh liệt, vừa có sự ngỡ ngàng, đau đớn, vừa có một tia xót xa nghẹn ngào ẩn giấu sâu thẫm dưới lớp vỏ bọc thâm trầm.

"Trò kiên quyết chọn con đường tuyệt lộ này sao?" Huyền Tôn thì thầm, giọng nói khẽ run lên.

"Đó không phải là con đường tuyệt lộ," Lâm Cảnh Uyên bước lên đứng song vai cùng Vãn Thanh, nắm chặt lấy tay nàng. "Đó là con đường của sự thật. Và chúng tôi sẽ cùng nhau đi trọn con đường này."

Huyền Tôn nhìn hai người đứng bên nhau giữa bão tuyết cuồng phong — một Y Tiên đã rũ bỏ sự phụ thuộc tâm lý để trở thành một người trưởng thành độc lập, và một hậu duệ Cổ thần mang trái tim phàm nhân ấm áp.

Ông nhắm mắt lại, thở ra một luồng hơi lạnh giá. Khi mở mắt ra lần nữa, ánh mắt ông trở lại vẻ thâm trầm không đáy.

"Các trò cho rằng mình đã nhìn thấy toàn bộ sự thật sao?" Huyền Tôn cất giọng trầm đục. "Các trò cho rằng ta là kẻ phản bội Túc Minh, là kẻ thèm khát quyền lực của Hội đồng Thiên Sử?"

Nói đoạn, Huyền Tôn từ từ xòe bàn tay trái của mình ra.

Từ trong lòng bàn tay ông, một luồng ánh sáng màu xám đục cuộn trào. Khi luồng sáng tan đi, xuất hiện một vật phẩm khiến cả Vãn Thanh lẫn Lâm Cảnh Uyên đều chấn động đến mức đồng tử co rút mãnh liệt.

Đó là NỬA CHIẾC KHÓA CẨM THẠCH ĐEN MUN CÒN LẠI!

Nửa chiếc khóa mang hoa văn Cổ thần tinh xảo, góc cắt răng cưa hoàn toàn trùng khớp một cách hoàn hảo với nửa chiếc khóa cẩm thạch đen mà Lâm Cảnh Uyên đang cất giữ trong túi gấm!

"Đây... Đây là..." Vãn Thanh thốt lên, sắc mặt cắt không còn một giọt máu. "Nửa chiếc khóa phong ấn Mặc Sơn... Làm sao sư phụ lại có nó? Chẳng lẽ người chính là kẻ đã sai sát thủ..."

"Ta không đoạt nó từ ai cả," Huyền Tôn cắt lời Vãn Thanh. Giọng nói của ông đột nhiên trở nên nghẹn ngào, chứa đựng nỗi đau đè nén suốt một nghìn năm qua. "Nửa chiếc khóa này... chính là do Túc Minh tự tay trao cho ta trước đêm ngài bị hành quyết!"

Một cú sốc rúng động đánh gục mọi suy đoán của cả hai.

Huyền Tôn nhìn nửa chiếc khóa cẩm thạch đen mun trong tay, ánh mắt đong đầy sự giằng xé cay đắng:

"Năm xưa, Túc Minh biết Hội đồng Thiên Sử sẽ dùng mạng mạch nhân gian để duy trì quyền năng cho Thiên giới. Ngài tự nguyện nhận danh phản đồ, chấp nhận mang vạn tội vào thân để chặt đứt hệ thống đó. Nhưng ngài biết phong ấn Mặc Sơn cần một chìa khóa để bảo vệ tới ngày hậu duệ của ngài thức tỉnh. Đêm đó, ngài đã tin tưởng giao nửa chiếc khóa này cho ta — kẻ duy nhất trên Cửu Trùng Thiên dám đứng về phía ngài!"

Huyền Tôn ngẩng đầu nhìn Vãn Thanh và Cảnh Uyên, giọng nói rùng rẩy chấn động giữa bão tuyết:

"Ta canh giữ lời dối trá này ngàn năm, ta chấp nhận mang danh kẻ phản bội trò, chấp nhận làm tù nhân của lời thề với Túc Minh... chỉ để đợi ngày hậu duệ Cổ thần thực sự thức tỉnh và đủ sức gánh vác tương lai của hai cõi! Vãn Thanh... trò có thực sự nghĩ sư phụ của trò là một kẻ tàn nhẫn không có trái tim?"

Bão tuyết trên đỉnh Tuyết Lăng Sơn gầm hú dữ dội, nhưng giữa ba con người, sự thật rúng động vừa hé lộ đã biến không gian thành một khoảng lặng mênh mông và đau đớn tột cùng.