Chương 23: Người Đàn Bà Quên Mất Con Mình

Bầu không khí chạng vạng ở Trường An Phường buông xuống nhanh chóng như một tấm rèm xám xịt nhúng nước. Ngay trước cửa Thanh Mộc Đường, ánh đèn vàng ấm áp từ hai chiếc đèn lồng gỗ gụ hắt ra thềm đá cẩm thạch, soi rọi những hạt bụi nhỏ lăn tăn chao đảo trong gió thu.

Lâm Cảnh Uyên đang thu dọn những khay cúc hoa và cam thảo phơi chiều trên giá gỗ, thì tiếng bước chân lảo đảo, hoảng hốt vang lên từ phía đầu hẻm.

Một người phụ nữ chừng bốn mươi tuổi, ăn mặc tươm tất nhưng tóc tai rũ rượi, gương mặt nhợt nhạt như xáp ong, tay ôm chặt lấy một chiếc cặp sách tiểu học màu xanh da trời cùng bộ quần áo trẻ con được xếp ngăn nắp. Bà lao vào hiên tiệm thuốc, suýt nữa ngã gục nếu Cảnh Uyên không kịp vươn tay đỡ lấy.

"Đại phu... xin hãy cứu tôi! Cứu lấy đầu óc tôi với!"

Người phụ nữ run rẩy ngước mắt lên. Đôi mắt bà trống rỗng, chập chờn những tia máu đỏ và tràn ngập sự sợ hãi đến tột cùng.

Tô Vãn Thanh từ căn phòng trong bước ra, tay cầm tách trà ngải cứu còn nghi ngút khói. Nhìn thấy ánh mắt của người phụ nữ, ngón tay nàng siết chặt quai tách gốm. Nàng cảm nhận được một luồng khí tức u ám, nhạt nhẽo như sương mù mùa đông đang vấn vương quanh trán người đàn bà ấy.

Bà Trần Như Ý từ gian trà bước ra, dịu dàng đỡ người phụ nữ ngồi xuống chiếc ghế mây, rót một tách nước gừng ấm đặt vào bàn tay đang run rẩy của bà: "Thong thả nói, cô Mẫn. Có chuyện gì xảy ra với cô vậy?"

Người phụ nữ tên Mẫn nghẹn ngào, những giọt nước mắt lăn dài trên gò má hốc hác: "Tôi... tôi sắp phát điên rồi, bà Như Ý ơi. Mấy ngày nay, tôi nhận ra trong nhà mình có rất nhiều đồ đạc của một đứa trẻ. Có giường nhỏ, có hai đôi đũa trên bàn ăn, có cặp sách, có cả đồ chơi... Mọi người xung quanh đều bảo tôi có một đứa con trai tám tuổi tên là An An..."

Bà Mẫn ôm chặt lấy chiếc cặp sách vào lòng, giọng nói nghẹn lại trong tiếng nấc xót xa: "Nhưng tôi... tôi không thể nhớ nổi mặt con mình! Ban đầu, ba ngày trước, tôi chỉ quên mất sinh nhật của nó. Ngày hôm qua, tôi quên mất giọng nói của nó. Còn sáng nay... khi nhìn vào tấm ảnh chụp chung hai mẹ con trên bàn làm việc, tôi thấy mặt đứa trẻ bị mờ nhòe đi như thể có ai lấy cục tẩy xóa sạch. Tôi biết tôi có con, tôi biết tôi yêu nó hơn cả tính mạng... nhưng tại sao trong đầu tôi lại hoàn toàn trống rỗng thế này?"

Bà gục đầu xuống bàn mây, khóc nức nở từng hồi. Tiếng khóc của một người mẹ mất đi ký ức về đứa con mình sinh ra đau đớn đến xé lòng, khiến bầu không khí trong Thanh Mộc Đường chìm vào sự lặng đi nghẹn ngào.

Tô Vãn Thanh bước tới gần. Nàng nhẹ nhàng đặt ngón tay mảnh mai lên huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu bà Mẫn. Gợi mở một luồng linh tức cực mỏng chỉ bằng sợi tơ hồng, Vãn Thanh chầm chậm soi chiếu vào Thức Hải của người phụ nữ phàm trần.

Ngay khoảnh khắc linh tức chạm vào ranh giới thần thức, Vãn Thanh rùng mình, đồng tử co rút mãnh liệt.

Trong Thức Hải của bà Mẫn, không hề có dấu hiệu của sự suy giảm trí nhớ do bệnh lý hay lão hóa. Thay vào đó, một luồng tà thuật màu xám đục như vòi bạch tuộc âm thầm cắm sâu vào Luân Hồi Huyệt. Nó đang liên tục cuộn lấy những mảng ký ức lấp lánh sắc vàng ấm áp – những ký ức về nụ cười, tiếng gọi 'mẹ ơi', vệt nước mắt hay vệt mực trên tay đứa trẻ – rồi từ từ rút cướp chúng đi qua một sợi dây vô hình liên kết ra bên ngoài!

"Đây không phải bệnh," Vãn Thanh thu tay lại, giọng nói lạnh băng như tuyết đập vào đá. "Có kẻ đang dùng tà thuật cưỡng ép rút sạch ký ức mẫu tử của bà ấy."

Lâm Cảnh Uyên nhíu mày, tiến lại bắt mạch cho bà Mẫn. Ngón tay anh đặt trên mạch môn, cảm nhận được nhịp đập phù sáp mà loạn. "Mạch lý có tàn dư của độc tố thảo dược gây mê biến chất. Cô Mẫn, gần đây cô có uống loại thuốc hay thực phẩm chức năng nào lạ không?"

Bà Mẫn giật mình, run rẩy lục trong túi xách lấy ra một bao thuốc dán tem đỏ mờ nhạt: "Có... ba ngày trước, vì tôi hay đau đầu mất ngủ nên một người quen giới thiệu đến 'Phòng khám Đông y Huệ Dân' ở cuối hẻm xóm Tây. Thầy thuốc ở đó kê cho tôi bài thuốc an thần này, bảo uống vào sẽ thư thái..."

Cảnh Uyên nhìn bao thuốc, ánh mắt sa sầm xuống: "Phòng khám Huệ Dân? Đó là một phòng khám 'ma' không có giấy phép, chuyên lừa đảo tích trữ thuốc giả hoang đường. Tôi từng nghe người dân xóm Tây phản ánh nhưng bọn chúng liên tục đổi địa điểm."

Anh quay sang nhìn Vãn Thanh, ánh mắt sắc lẹm đầy nhạy bén: "Nếu bọn chúng dùng thuốc biến chất làm suy yếu thần trí của cô Mẫn, thì mục đích không chỉ là tiền thuốc. Đứa trẻ tên An An kia... rất có thể đã bị bọn chúng khống chế!"

Bà Mẫn nghe vậy thì hoảng loạn đứng bật dậy, nước mắt đầm đìa: "An An... An An của tôi đang ở trong tay bọn họ sao? Đại phu, xin hãy cứu con tôi!"

Vãn Thanh đỡ lấy vai bà Mẫn, ánh mắt kiên định truyền sang một luồng hơi ấm xoa dịu thần trí: "Bà ở lại đây với bà ngoại. Chúng tôi sẽ mang con trai và ký ức của bà trở về."

---

Trời sẩm tối. Xóm Tây của An Thành là một khu xóm cổ nằm ven kênh nước nghèo nàn, những con hẻm chật hẹp ngoằn ngoèo bốc mùi ẩm mốc.

Cảnh Uyên và Vãn Thanh dừng chân trước một căn nhà ngói cũ kỹ treo tấm biển gỗ sứt mẻ ghi 'Phòng khám Đông y Huệ Dân'. Cửa sắt khép hờ, bên trong tối om om chỉ có ánh đèn dầu đỏ quạch hắt ra.

"Bên trong có ba người phàm và một luồng khí tức tà ma dính mắc hắc khí," Vãn Thanh thì thầm, thần thức nàng cảm nhận rõ luồng sợi dây xám đục từ bà Mẫn đang nối thẳng xuống tầng hầm căn nhà.

Cảnh Uyên nhẹ nhàng rút từ trong túi ra một chai xịt thảo dược và chiếc khẩu trang y tế đưa cho Vãn Thanh: "Kẻ này dùng thuốc mê sinh học, dùng cái này để bảo vệ đường thở. Cô theo sau tôi, không được tự ý xông vào trước."

Vãn Thanh nhìn chiếc khẩu trang và cái nhìn kiên quyết che chở của Cảnh Uyên, gật đầu nhẹ. Trong lòng nàng dấy lên một cảm giác ấm áp lạ kỳ trước sự chu đáo phàm gian của anh.

Cảnh Uyên giả làm người đi mua thuốc cấp cứu, gõ cửa gỗ ba tiếng. Một gã gầy gò, mắt trắng dệch mở cửa ra chửi đổng: "Hết giờ rồi, cút!"

Nhanh như chớp, Cảnh Uyên lách người vào, dùng thế võ phàm nhân quật ngã gã gầy gò xuống sàn, áp tay khống chế thanh quản khiến hắn không kịp tri hô. Vãn Thanh lướt qua, ngón tay búng nhẹ một tia linh lực bấm vào huyệt Á Môn khiến gã tay sai ngất lịm tại chỗ.

Hai người theo cầu thang gỗ mục nát tiến xuống căn hầm ngầm hôi hám bên dưới.

Tại giữa căn hầm, một gã thầy thuốc trung niên mặc áo blouse chật chội đang ngồi trước một bàn tế lễ nhỏ. Trên giường tre góc hầm, một cậu bé chừng tám tuổi đang bị xích chân bằng một vệt linh bẫy màu xám, đôi mắt nhắm nghiền mê man.

Trên bàn tế lễ, một chiếc Tráp Đồng Cổ chạm khắc hoa văn tà ma mị rùng rợn đang xoay tròn nhè nhẹ. Luồng khí tức màu xám rút từ bà Mẫn liên tục cuộn vào lòng tráp, ngưng tụ thành những hạt sương linh tức lấp lánh.

"Thằng nhãi này có linh căn tinh khiết, còn ký ức mẫu tử của mẹ nó là thứ nguyên liệu hảo hạng nhất để nuôi dưỡng 'Nuôi Tráp Chi Thần'!" Gã thầy thuốc gầm lên kinh tởm khi thấy có người đột nhập. Hắn rút ra một con dao găm vung về phía Cảnh Uyên.

Cảnh Uyên nghiêng người né trốn cú đâm, dũng cảm xông vào giằng co, dùng kỹ năng đối kháng khống chế tước dao găm và đè nghiến gã thầy thuốc tà đạo xuống đất.

"Vãn Thanh! Phá chiếc tráp!" Cảnh Uyên hô lớn.

Vãn Thanh tiến lại bàn tế. Nàng rút cây Ngọc Châm (Y Trâm) từ trên tóc xuống. 5% tiên lực còn lại tập trung hoàn toàn vào đầu ngọc nhọn sắc. Nàng đâm mạnh Ngọc Châm vào đúng mắt trận xoay tròn ở tâm Tráp Đồng Cổ.

"RẮC!"

Một tiếng nổ giòn giã như thủy tinh vỡ vang lên trong không gian hẹp. Chiếc Tráp Đồng Cổ rạn nứt, tà khí xám đục bùng lên rồi vỡ tan tành.

Chuỗi linh tức ký ức bị giam giữ trong tráp lập tức bung ra, biến thành vô số đốm sáng màu vàng kim lấp lánh như ngàn con đom đốm đêm hè, cuồn cuộn bay vút ra khỏi căn hầm, xé gió trở về hướng Thanh Mộc Đường – nơi bà Mẫn đang ngồi chờ.

Linh bẫy trên chân bé An An tan biến. Cậu bé giật mình mở mắt, ngơ ngác nhìn xung quanh rồi ôm chồm lấy Cảnh Uyên sợ hãi.

---

Tại Thanh Mộc Đường.

Bà Mẫn đang ngồi gục trên bàn mây bỗng nhiên toàn thân chấn động. Những đốm sáng vàng kim lướt qua cửa sổ, chui tọt vào đỉnh đầu bà.

Ánh mắt trống rỗng của bà Mẫn bừng sáng. Những thước phim ký ức cuồn cuộn ùa về như dòng nước lũ: tiếng khóc chào đời của đứa con, nụ cười sún răng năm sáu tuổi, cái ôm ấm áp mỗi khi tan học, chiếc bớt đỏ nhỏ sau lưng bé An An...

"An An... An An của mẹ!" Bà Mẫn gào lên, giọt nước mắt vỡ òa tuôn rơi nghẹn ngào.

Ngay lúc đó, chiếc xe máy của Cảnh Uyên xé gió dừng trước cửa tiệm. Cảnh Uyên bế bé An An bước xuống, Vãn Thanh đi sát bên cạnh.

"Mẹ ơi!" Bé An An nhìn thấy bà Mẫn liền òa khóc, vùng chạy tới.

Bà Mẫn lao ra hiên nhà, quỳ gối ôm chặt lấy đứa con nhỏ vào lòng. Hai mẹ con ôm nhau khóc nức nở giữa đêm sương lạnh. Tiếng khóc của sự đoàn tụ, của ký ức được trả lại trọn vẹn ngân vang dưới mái hiên Thanh Mộc Đường, mang lại một cảm xúc chữa lành ấm áp vô bờ bến.

Bà Trần Như Ý mỉm cười lau giọt nước mắt lăn trên gò má nhăn nheo, dịu dàng dẫn hai mẹ con vào trong sóc trùng hồi phục. Cảnh Uyên đã gọi điện thông báo cho lực lượng an ninh phàm gian đến niêm phong phòng khám ma và giải gã thầy thuốc tà đạo đi.

---

Trong gian kho dược Thanh Mộc Đường.

Mặt trăng lên cao, hắt ánh bạc qua ô cửa sổ nhỏ xuống chiếc bàn gỗ. Tô Vãn Thanh ngồi bên bàn, trên tay nàng là những mảnh vỡ của chiếc Tráp Đồng Cổ bị đánh sập.

Nàng dùng một miếng gạc trắng cẩn thận lau sạch lớp bụi hắc khí trên thành trong của mảnh tráp vỡ. Bên dưới lớp đồng cổ hoen gỉ, các đường rãnh rãnh chạm khắc luân chuyển linh tức dần lộ ra rõ nét.

Khi soi chiếu mảnh tráp dưới ánh nến và ánh trăng, toàn thân Tô Vãn Thanh bỗng nhiên cứng đờ.

Sắc mặt nàng từ từ tái nhợt, mồ hôi lạnh vắt ra trên trán, bàn tay cầm mảnh đồng run rẩy dữ dội đến mức suýt đánh rơi.

Cấu trúc đường rãnh 'Bát Mạch Hồi Linh'... Sơ đồ thu rút và nén ép thần thức phàm nhân... Cả tỷ lệ chạm khắc hoa văn hình lá tuyết liên ẩn chìm...

TẤT CẢ ĐƯỢC CHẾ TẠO CHUẨN XÁC THEO BẢN THUẬT PHÁP BÍ TRUYỀN CỦA THIÊN Y ĐIỆN!

Đáng sợ và tàn nhẫn hơn nữa, năm xưa khi còn là Y Tiên trẻ tuổi xuất sắc nhất Thiên Y Điện, Tô Vãn Thanh chính là người phụ trách nghiên cứu, cải tiến bản vẽ trận pháp 'Thu Thần Quy Tâm' – một thuật pháp vốn được sáng tạo nhằm mục đích gom lại những ký ức hỗn loạn, chữa trị tâm thần cho các thần quan bị tà ma xâm nhập.

Kẻ chế tạo ra chiếc Tráp Đồng Cổ tà tà này đã lấy chính bản thuật pháp do nàng từng chép tay, biến tấu các mắt trận để cướp đoạt ký ức tình mẫu tử của phàm nhân!

"Không thể nào..." Vãn Thanh thốt lên, giọng nói nghẹn lại trong cổ họng trống rỗng.

Lâm Cảnh Uyên bước vào kho dược, thấy nàng run rẩy thì vội vàng tiến lại gần, vươn tay nắm lấy đôi bàn tay lạnh ngắt của nàng: "Vãn Thanh! Cô làm sao vậy?"

Tô Vãn Thanh ngước đôi mắt tràn ngập sự bàng hoàng và sợ hãi tột cùng lên nhìn Cảnh Uyên. Nàng thì thì thầm, giọng nói run rẩy đến đau đớn:

"Kẻ ở nhân gian này... không chỉ sở hữu thuật pháp của Thiên Y Điện... Bọn chúng đang dùng chính bản vẽ do chính tay tôi từng viết để hại người!"