Chương 44: Cuộc gọi về nhà không cần diễn kịch

Chương 44: Phím Enter Và Món Quà Vô Giá

Ngày thứ 99 của dự án.

Đồng hồ điện tử treo trên vách tường kính của phòng Server Lab nhảy sang con số 23:30.

Bầu không khí trong văn phòng NovaPulse ở tầng 18 lúc này vắng lặng đến mức người ta có thể nghe rõ tiếng kim giây của chiếc đồng hồ cơ đang tích tắc nhích từng chút một. Chín mươi chín ngày vừa qua là một chuỗi những chu kỳ làm việc điên cuồng, ồn ào và ngột ngạt với hàng trăm con người chen chúc nhau trong những cuộc họp nảy lửa. Thế nhưng đêm nay, đêm cuối cùng trước thềm sự kiện Launching (Ra mắt) định mệnh, văn phòng lại hoàn toàn trống không.

Không phải vì mọi việc đã xong xuôi, mà bởi vì hai tiếng trước, đích thân Project Manager Trần Hoàng Đức đã ra một "thiết quân luật" cực kỳ nghiêm ngặt: Toàn bộ nhân viên, từ Trưởng nhóm dev Hùng cho đến cậu coder Gen Z tên Quốc, đều bị đuổi cổ về nhà ngủ. Anh cấm tất cả mọi người đụng vào máy tính, yêu cầu họ phải ngủ đủ tám tiếng để giữ cho đầu óc minh mẫn và phản xạ sắc bén nhất cho trận chiến khốc liệt vào sáng ngày mai.

Chỉ còn lại đúng hai nhân vật chính, hai người đứng đầu dự án, quyết định ở lại phòng máy chủ lạnh lẽo để tự tay rà soát thủ công từng thông số kỹ thuật, từng dòng code của bản build (bản đóng gói) cuối cùng.

Không gian tĩnh lặng như tờ, tạo ra một sự đối lập gay gắt với sự xô bồ, náo nhiệt của thế giới ngoài kia. Xung quanh họ không có tiếng chuông điện thoại réo rắt, không có những tiếng tranh cãi gay gắt đòi tính năng. Chỉ còn lại tiếng rì rì trầm đục, đều đặn của hệ thống quạt tản nhiệt từ dàn máy chủ khổng lồ đang hoạt động với công suất thấp. Âm thanh lạch cạch nhẹ nhàng vang lên từ bàn phím cơ dưới những ngón tay thon dài của Xuân hòa nhịp hoàn hảo với hơi thở đều đặn của Đức.

Qua vách kính trong suốt chạy dọc từ trần xuống sàn của tầng 18, ánh đèn đô thị phồn hoa của Nam Thành về đêm hiện lên lấp lánh như hàng triệu vì sao rơi rụng trên mặt đất. Khung cảnh lộng lẫy và tĩnh mịch ấy dường như đã cô lập hoàn toàn căn phòng Server Lab này thành một hòn đảo nhỏ, nơi chỉ có anh và cô tồn tại.

"Thông số chịu tải của cụm Server số 2 đã ổn định ở mức 15%. Luồng API thanh toán dự phòng đã được mã hóa hai lớp," Xuân thì thầm báo cáo, đôi mắt vẫn dán chặt vào màn hình.

Đức không ngồi ở bàn làm việc của mình. Anh kéo một chiếc ghế tựa, ngồi sát ngay bên cạnh cô. Khoảng cách gần đến mức vai họ kề sát vào nhau, hơi ấm từ cơ thể anh truyền qua lớp áo sơ mi, giúp cô xua tan đi cái lạnh ngắt của luồng gió điều hòa đang thổi thẳng xuống từ trần nhà.

"Tốt rồi," Đức đáp lời, tay anh đưa lên khẽ xoa bóp vùng gáy đang căng cứng của Xuân.

Sự thoải mái khiến Xuân khẽ nhắm mắt lại, thở hắt ra một hơi dài. Cô từ từ ngả đầu tựa hẳn vào bờ vai vững chãi của người đàn ông bên cạnh. Mười ngón tay rời khỏi bàn phím, thả lỏng đan vào nhau đặt trên đùi.

"Chỉ còn ba mươi phút nữa là bước sang Ngày thứ 100," Xuân nhẹ giọng lên tiếng, ánh mắt hướng về phía ánh đèn đường cao tốc ngoằn ngoèo ngoài cửa kính. "Anh có thấy hồi hộp không?"

"Hồi hộp chứ," Đức bật cười, tiếng cười trầm thấp vang lên rung động cả lồng ngực mà cô đang tựa vào. "Đây là dự án tiêu tốn nhiều tâm huyết nhất, nhiều nếp nhăn nhất, và cũng là dự án anh phải đóng vai ác nhiều nhất trong suốt sự nghiệp làm PM của mình."

Nghe anh nhắc lại chuyện đóng vai ác, Xuân bất giác mỉm cười. Mới đó mà đã chín mươi chín ngày trôi qua. Một chặng đường không quá dài so với đời người, nhưng lại đong đầy những cơn bão táp kinh hoàng và những cung bậc cảm xúc mãnh liệt nhất mà cả hai từng trải qua.

"Em vẫn còn nhớ như in cái Ngày 1 của chiến dịch," Xuân khẽ kể lại, giọng nói nhuốm màu hoài niệm. "Cái ngày mà anh đẩy cửa phòng họp bước vào với tư cách là PM mới. Trông anh lúc đó đúng chuẩn một gã tinh hoa Thung lũng Silicon hách dịch, mặt lúc nào cũng lạnh như tiền. Ngay trong buổi họp đầu tiên, anh đã gạt phăng đề xuất tăng ngân sách máy chủ của em, làm em tức đến mức muốn ném luôn cuốn sổ tay vào mặt anh."

Đức khẽ siết nhẹ tay ôm lấy vai cô, cằm tựa lên đỉnh đầu cô đầy cưng chiều.

"Thế mà em không ném sổ, em lại ném cho anh những ánh mắt sắc như dao cạo," Đức hóm hỉnh đáp. "Nhưng em có biết cái gì làm anh tổn thương nhất ngày hôm đó không? Là ly cà phê đen giảm 30% đường mà anh lén đặt lên bàn em. Em đã cau mày nhìn nó như thể nó có tẩm thuốc độc, rồi đẩy nó sang một góc để uống nước lọc. Lúc đó anh chỉ muốn bước tới nói thẳng cho em biết rằng, đồ ngốc ạ, cà phê đó là anh cố tình mua đúng nhãn hiệu em thích đấy."

Xuân bật cười khúc khích. Cô đưa tay nhéo nhẹ vào eo anh một cái.

"Ai bảo lúc đó anh giấu giếm kỹ quá làm chi. Em làm sao mà biết được gã PM đáng ghét chuyên cản trở mình trong các cuộc đàm phán lại chính là người đã âm thầm đặt cược cả gia tài và 5 năm thanh xuân của mình vào bản cam kết bồi thường cá nhân chỉ để cho em có quyền tự quyết hệ thống chứ," Xuân thì thầm.

Cô xoay người lại một chút, ngước mắt nhìn anh, nụ cười vẫn vương trên môi. "Rồi còn cái lần anh cố tình nắm tay em dưới gầm bàn trong lúc họp Daily Stand-up nữa. Thằng bé Quốc Gen Z đã suýt thì phụt cả ngụm nước vào màn hình. Chiều hôm đó cả nhóm chat Slack 'Hội những kẻ khốn khổ vì sếp' đã bùng nổ, chị Bích Phương còn cá cược xem bao giờ thì băng sơn Tech Lead sẽ bị anh làm cho tan chảy. Em lúc đó vừa ngượng vừa tức, chỉ muốn chặn luôn quyền truy cập mạng nội bộ của cả văn phòng."

Đức cười sảng khoái khi nhớ lại vụ bắt quả tang tấu hài đó. "Nhưng em đâu có chặn quyền truy cập của họ. Băng sơn Tech Lead bề ngoài thì vẫn lạnh lùng chửi đổng, nhưng bàn tay dưới gầm bàn thì lại siết chặt lấy tay anh. Lúc đó anh biết, mình đã thắng cược rồi."

Sự tĩnh lặng của đêm cuối cùng dường như phóng đại mọi cảm xúc. Họ cùng nhau nhìn lại những khúc cua định mệnh. Ký ức về đêm Khủng hoảng Data Breach ở Ngày thứ 60 hiện về rõ nét. Cái đêm mà hệ thống suýt sập, Xuân thức trắng 48 tiếng, và Đức đã đứng sừng sững như một ngọn núi chắn trước cửa phòng Lab, không cho phép bất kỳ thành viên HĐQT nào vào làm phiền cô. Ký ức về cơn mưa đêm tầm tã ở trạm xe buýt, nơi bức tường nguyên tắc bị phá vỡ bởi một nụ hôn nồng cháy. Ký ức về cuốn sổ tay bìa da màu đen và những giọt nước mắt vỡ òa khi sự thật về sự tương tư hai năm trời được phơi bày.

Từ những kẻ luôn đứng ở hai bờ chiến tuyến, luôn cãi vã nảy lửa về từng tính năng, họ đã cùng nhau băng qua giông bão để tìm thấy nhau, thấu hiểu nhau đến từng nhịp đập, và trở thành những tri kỷ (soulmate) thực sự trên cả phương diện công việc lẫn tình yêu.

Thời gian chầm chậm trôi đi. Bầu không khí bình yên trước cơn bão Launching mang đến một sự tĩnh tại tuyệt đối trong tâm hồn. Không còn áp lực thành bại, không còn nỗi sợ hãi về những biến số thị trường. Giây phút này, trong căn phòng Server Lab lạnh lẽo, họ chỉ có nhau.

"Mười một giờ năm mươi tám phút rồi," Đức nhẹ nhàng lên tiếng nhắc nhở, phá vỡ khoảng lặng.

Xuân hít một hơi thật sâu. Cô rời khỏi bờ vai anh, ngồi thẳng lưng dậy. Mười ngón tay đặt lại lên bàn phím cơ. Cô di chuyển con trỏ chuột, kiểm tra lại tham số cuối cùng của cụm máy chủ dự phòng. Tất cả mọi thứ đều hiển thị màu xanh hoàn hảo.

Đóng gói bản Build 1.0.0. Đối với những người ngoại đạo, đó chỉ là một thao tác bấm nút đơn thuần. Nhưng đối với một kỹ sư phần mềm, một Tech Lead như Xuân, khoảnh khắc Compile (biên dịch) và đóng gói bản Build để chuyển từ môi trường phát triển (Development) sang môi trường thực tế (Production) là một khoảnh khắc thiêng liêng và hồi hộp tột độ. Đó là sự kết tinh của hàng triệu dòng mã (Lines of Code), của hàng ngàn đêm thức trắng fix bug, của những module chồng chéo lên nhau. Chỉ cần một thư viện phụ thuộc (dependency) bị xung đột, hay một biến số môi trường khai báo sai, toàn bộ hệ thống khi bung ra thực tế có thể sụp đổ hoàn toàn.

Khoảnh khắc chuẩn bị nhấn nút "Lưu" cũng giống như người họa sĩ hạ bút ký tên vào bức kiệt tác của đời mình trước khi đem nó ra trưng bày trước hàng triệu ánh mắt phán xét của công chúng.

"Đóng gói bản build cuối cùng. Phiên bản 1.0.0 chính thức hoàn thiện," Xuân dõng dạc nói, giọng nói hơi run lên vì sự phấn khích và hồi hộp dồn nén.

Cô nhấn mạnh ngón út vào phím "Save" (Lưu). Thanh tiến trình trên màn hình chạy vọt từ 0% lên 100% trong nháy mắt. Mã nguồn đã được khóa chặt. Không còn bất kỳ sự thay đổi nào nữa. Mọi thứ đã sẵn sàng để được bung lụa vào sáng ngày mai.

Ngay khoảnh khắc Xuân vừa buông tay khỏi bàn phím, cô chợt rùng mình vì hơi lạnh của điều hòa phả vào những ngón tay trần. Nhưng sự lạnh lẽo đó chỉ tồn tại trong tích tắc. Trần Hoàng Đức đã xoay người lại, vươn hai bàn tay lớn, thô ráp và ấm nóng của mình bao bọc lấy đôi bàn tay đang lạnh buốt của cô.

Anh khẽ xoa hai bàn tay cô vào nhau để truyền hơi ấm. Ánh mắt anh nhìn cô chứa chan một sự trân trọng và tình yêu sâu đậm vô cùng tận.

Bằng một động tác vô cùng tự nhiên, Đức rút từ trong túi áo ngực chiếc sơ mi của mình ra một chiếc hộp nhung nhỏ màu đen.

Trái tim Xuân đập lỡ một nhịp. Cô ngỡ ngàng nhìn anh mở chiếc hộp ra.

Bên trong không phải là một chiếc nhẫn kim cương lấp lánh như những bộ phim tình cảm lãng mạn thông thường. Nằm ngay ngắn trên lớp nhung mềm mại là một chiếc móc khóa được đặt làm riêng. Mặt dây chuyền của chiếc móc khóa có hình dáng của một phím bấm bàn phím cơ (keycap) được đúc bằng kim loại mạ vàng hồng. Trên bề mặt phím bấm có khắc chìm một chữ vô cùng sắc nét: Enter.

Xuân sững sờ. Đôi mắt cô hơi nhòe đi vì xúc động. Một phím Enter - biểu tượng của sự quyết đoán, của việc thực thi lệnh cuối cùng, của việc mở ra một dòng mới trong đoạn mã, và cũng là biểu tượng của sự ra mắt.

Đức mỉm cười dịu dàng. Anh lấy chiếc móc khóa ra, tự tay móc nó vào chùm chìa khóa nhà đang đặt trên bàn của Xuân. Lật mặt dưới của phím bấm kim loại lên, Xuân nhìn thấy hai dòng chữ nhỏ xíu được khắc chìm vô cùng tinh xảo: T.H.Đức & P.T.Xuân.

"Phím Enter này được làm từ cơ chế switch quang học êm nhất, để mỗi khi em bấm, nó sẽ không phát ra tiếng ồn làm em đau đầu như cái bàn phím cũ ở nhà em," Đức giải thích một cách cực kỳ "IT", nhưng lại lãng mạn đến mức khiến Xuân muốn khóc.

Anh nắm chặt lấy tay cô, đan mười ngón tay vào nhau, nhẹ giọng thủ thỉ:

"Ngày mai, khi thời khắc đó đến, em cứ tự tin nhấn phím Enter để kích hoạt hệ thống nhé. Đừng lo lắng, đừng áp lực. Dù kết quả ngày mai có bùng nổ thế nào, doanh thu có phá kỷ lục ra sao, hay kể cả trong trường hợp tồi tệ nhất là máy chủ có sập đi chăng nữa... thì đối với tôi, chiến dịch 100 ngày này đã là một sự đại thành công rồi."

"Tại sao?" Xuân nghẹn ngào hỏi, những giọt nước mắt hạnh phúc bắt đầu lăn dài trên má.

Đức vươn tay lau đi giọt nước mắt ấy. Anh cúi sát vào khuôn mặt cô, hơi thở ấm nóng hòa quyện cùng mùi hương gỗ đàn hương quen thuộc.

"Vì dự án này đã mang lại cho tôi món quà vô giá nhất cuộc đời," Đức trả lời, ánh mắt kiên định và sâu thẳm như đại dương. "Sự nghiệp có thể xây lại, tài sản có thể kiếm lại. Nhưng một Tấm Khiên thì chỉ có ý nghĩa khi nó tìm được đúng Thanh Gươm để bảo vệ. Phạm Thanh Xuân, em chính là thành công lớn nhất của tôi."

Những lời nói đó không hề hoa mỹ hay sáo rỗng. Đó là lời khẳng định vững chắc nhất của một người đàn ông đã đi qua đủ mọi giông bão, thấu hiểu giá trị của tình yêu hơn bất kỳ danh vọng nào.

Xuân không nói thêm một lời nào nữa. Mọi ngôn từ đều trở nên thừa thãi. Cô nhón người lên, vòng tay ôm cổ anh và đặt lên môi anh một nụ hôn thật sâu. Một nụ hôn tĩnh lặng, bình yên nhưng chất chứa một sự gắn kết mãnh liệt của hai tâm hồn tri kỷ.

Đồng hồ điện tử trên tường lặng lẽ nhảy sang con số 00:00.

Ngày thứ 100 đã chính thức điểm.

Bên ngoài cửa kính, Nam Thành chìm vào giấc ngủ sâu để chuẩn bị đón ánh bình minh của một ngày mới. Nhưng bên trong căn phòng Server Lab ở tầng 18 này, dưới sự bảo bọc của người đàn ông mang tên Trần Hoàng Đức, nữ cường nhân Phạm Thanh Xuân biết rằng, mình đã sẵn sàng để nhấn phím Enter, mở ra một kỷ nguyên huy hoàng nhất cho cả sự nghiệp lẫn cuộc đời mình.