Chương 42: "Hóa ra anh đã ở đây từ lâu"

Chương 42: Bức Tường 403 Forbidden Sụp Đổ

Chiếc giường êm ái và tấm chăn bông ấm áp lẽ ra phải đưa Xuân vào một giấc ngủ sâu sau cơn sốt siêu vi mệt mỏi. Đức đã bế cô vào phòng, cẩn thận đắp chăn và quay trở ra bếp để tiếp tục nấu nốt một bát cháo mới cùng chút canh giải cảm cho cô.

Thế nhưng, khi nằm cuộn tròn trong chăn, hai tay ôm chặt lấy cuốn sổ bìa da màu đen vào ngực, Xuân không tài nào chợp mắt nổi.

Trái tim cô đang đập những nhịp đập rộn ràng và mãnh liệt nhất trong suốt hai mươi mấy năm cuộc đời. Những trang nhật ký ngả vàng, những dòng chữ nắn nót ghi chép lại từng thói quen, từng cái nhíu mày của cô vẫn cứ nhảy múa trong tâm trí. Tình yêu vĩ đại của Trần Hoàng Đức giống như một cơn sóng thần, đã cuốn phăng đi mọi rào cản cuối cùng, để lại trong cô một sự vỡ òa của hạnh phúc xen lẫn nỗi day dứt khôn nguôi. Cô không muốn nằm đây thêm một giây phút nào nữa. Cô muốn nói cho anh biết tất cả những gì đang giằng xé trong lòng mình.

Xuân lật chăn, rón rén bước xuống giường. Đôi bàn chân trần bước nhẹ trên sàn gỗ, tiến về phía gian bếp mở.

Đức đang quay lưng lại phía cô. Anh đang cặm cụi khuấy đều nồi cháo gà tía tô đang sôi lục bục trên bếp từ. Áo sơ mi của anh đã xắn lên đến khuỷu tay, vóc dáng cao lớn và tấm lưng rộng rãi của anh toát lên một vẻ vững chãi, an toàn tuyệt đối.

Không phát ra một tiếng động, Xuân bước tới. Bằng tất cả sự dũng cảm và tình yêu đã bị kìm nén bấy lâu nay, cô vòng hai tay ôm chầm lấy anh từ phía sau.

Xuân áp chặt khuôn mặt gầy guộc của mình vào tấm lưng rộng lớn của anh. Những giọt nước mắt hạnh phúc, xen lẫn sự hối lỗi, một lần nữa trào ra, nhanh chóng làm ướt đẫm một mảng áo sơ mi mỏng manh của vị Project Manager.

Bị ôm bất ngờ từ phía sau, cơ thể Đức hơi cứng lại.

"Cạch!"

Chiếc thìa inox dùng để khuấy cháo trên tay anh tuột xuống, rơi xuống mặt bàn bếp đá hoa cương tạo ra một tiếng động chói tai. Bất chấp nồi cháo đang sôi sùng sục trên bếp, Đức vội vã đưa tay nhấn nút tắt nguồn điện. Anh xoay người lại với tốc độ nhanh nhất có thể, vòng tay ôm trọn lấy cô gái đang run rẩy vào lòng mình.

"Xuân? Sao em lại ra đây? Đầu lại đau à? Hay là thấy ớn lạnh ở đâu?" Đức cuống cuồng hỏi, giọng điệu ngập tràn sự lo lắng. Bàn tay thô ráp của anh áp lên trán cô, rồi lại xoa nhẹ dọc sống lưng cô để dỗ dành. "Ngoan, nói anh nghe, em khó chịu ở đâu?"

Xuân lắc đầu nguầy nguậy. Cô vùi sâu khuôn mặt vào vòm ngực ấm áp của anh, hai tay túm chặt lấy vạt áo sơ mi của Đức như sợ anh sẽ biến mất.

"Em không đau ở đâu cả," Xuân nức nở thốt lên, giọng nói nghẹn ngào vỡ vụn. "Em chỉ muốn ôm anh... Em xin lỗi, Đức... Em xin lỗi anh..."

Đức thở phào nhẹ nhõm khi biết cô không bị sốt lại, nhưng nghe những tiếng nấc tức tưởi của cô, trái tim anh lại thắt lại. Anh dịu dàng vuốt ve mái tóc rối bời của cô, khẽ hôn lên đỉnh đầu cô.

"Ngốc ạ, em xin lỗi cái gì chứ? Chuyện anh viết nhật ký là tự nguyện cơ mà," Đức thì thầm.

"Không... không phải chuyện đó..." Xuân ngẩng đầu lên. Đôi mắt đen láy ngập nước của cô nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của anh. Lần đầu tiên, nữ cường nhân kiêu hãnh của phòng Lab quyết định lột bỏ hoàn toàn chiếc mặt nạ sắt đá của mình, phơi bày những vết thương sâu kín nhất trong tâm hồn.

"Anh nghĩ em là một cỗ máy chỉ biết gõ code sao? Anh nghĩ em là một kẻ vô tâm, mù quáng đến mức không cảm nhận được những ly cà phê ấm nóng lúc 2 giờ sáng, những lần anh cố tình chặn họng HĐQT để bảo vệ bản thiết kế của em sao?" Xuân thút thít, những lời bộc bạch từ tận đáy lòng cứ thế tuôn trào. "Thực ra em đã lờ mờ nhận ra sự quan tâm đặc biệt của anh từ rất lâu rồi..."

Đức hơi sững người. Ánh mắt anh thoáng qua một tia ngạc nhiên, rồi nhanh chóng chuyển thành sự xót xa thấu hiểu.

"Vậy tại sao..." Đức khẽ hỏi.

"Bởi vì em quá sợ hãi!" Xuân òa khóc, gục đầu vào ngực anh. "Anh có biết bóng ma quá khứ ám ảnh em kinh khủng đến mức nào không? Ở công ty cũ, người đàn anh mà em tin tưởng nhất, người đã từng hứa hẹn sẽ sát cánh cùng em phát triển dự án, cuối cùng lại chính là kẻ đã cắp mã nguồn của em bán cho đối thủ, rồi đẩy em ra làm bia đỡ đạn. Thế giới của em đã từng sụp đổ hoàn toàn. Em sợ hãi việc phải tin tưởng một ai đó thêm một lần nữa."

Vòng tay Đức siết chặt hơn, như muốn dùng chính cơ thể mình để che chở cô khỏi những ký ức tồi tệ đó.

"Và rồi anh xuất hiện," Xuân nói tiếp, hơi thở gấp gáp xen lẫn tiếng nấc. "Anh quá hoàn hảo. Anh là một PM tài ba, anh hiểu từng dòng code em viết, anh hiểu tư duy kiến trúc của em mà không cần em phải giải thích nhiều lời. Lần đầu tiên trong đời, em tìm được một người đồng hành trong công việc tuyệt vời đến thế. Nhưng chính vì anh quá tuyệt vời, nên em càng sợ hãi."

"Sợ hãi điều gì?" Đức nâng cằm cô lên, dùng ngón tay cái nhẹ nhàng lau đi dòng nước mắt đang lăn dài trên má.

"Em sợ rằng nếu em đáp lại tình cảm của anh, nếu chúng ta vượt qua ranh giới đồng nghiệp và rồi mọi chuyện lỡ đi chệch hướng... em sẽ đánh mất anh," Xuân nói, ánh mắt chứa chan sự yếu đuối và thành thật tuyệt đối. "Em sợ mất đi người duy nhất trên đời này thấu hiểu lý tưởng công nghệ của em. Vì vậy, em mới cố tình dựng lên 'Bức tường nguyên tắc 403 Forbidden'. Em tự thôi miên bản thân mình, tự ép trái tim mình đóng băng, cứ liên tục cãi vã với anh trong phòng họp chỉ để chứng minh rằng giữa chúng ta không có gì khác ngoài công việc. Em đã hèn nhát dùng sự lạnh lùng để bảo vệ bản thân, mặc kệ cho anh phải tổn thương và chờ đợi suốt hai năm ròng rã. Em thật sự là một đứa tồi tệ..."

Nghe trọn vẹn lời thú tội đẫm nước mắt của Xuân, Đức không hề cảm thấy giận dữ hay trách móc. Ngược lại, một cảm giác nhẹ nhõm và yêu thương vô bờ bến dâng trào trong tâm trí anh.

Hóa ra, bức tường băng giá đó không phải là sự hắt hủi vô tình, mà lại là minh chứng cho việc vị trí của anh trong lòng cô quan trọng đến mức nào. Cô sợ mất anh đến mức không dám bắt đầu. Cô trân trọng anh đến mức thà tự đóng băng trái tim mình còn hơn là đánh cược với rủi ro tan vỡ.

Đức khẽ bật cười, một tiếng cười trầm ấm, nam tính và rạng rỡ nhất. Anh cúi xuống, hôn thật nhẹ lên chóp mũi đang ửng đỏ vì khóc của cô.

"Thì ra Tech Lead của anh lại tính toán xác suất rủi ro tình cảm còn kỹ hơn cả việc chạy test hệ thống cơ đấy," Đức trêu chọc, giọng nói ngập tràn sự sủng nịnh.

"Anh còn trêu em..." Xuân cắn môi, định giơ tay đánh nhẹ vào ngực anh nhưng lại bị anh nắm gọn lấy cổ tay.

Đức nhìn sâu vào mắt cô, biểu cảm trở nên nghiêm túc và kiên định vô cùng.

"Xuân, nghe anh nói này," Đức thì thầm, từng chữ từng chữ như đóng đinh vào tâm trí cô. "Bóng ma của em là do những kẻ tồi tệ trong quá khứ tạo ra, nhưng anh không phải là chúng. Anh là Trần Hoàng Đức. Bản cam kết thế chấp gia tài kia không có thời hạn, cuốn sổ nhật ký kia cũng không có trang cuối cùng. Cho dù dự án này có thất bại, cho dù mã nguồn có bị sập, cho dù bầu trời này có rớt xuống, thì anh vẫn sẽ đứng ở đây, làm tấm khiên chắn cho em. Em không bao giờ phải sợ đánh mất anh, bởi vì anh đã tự cột chặt sinh mệnh của mình vào em từ hai năm trước rồi."

Khối gánh nặng tâm lý đè nén suốt bao năm qua của Xuân cuối cùng cũng được dỡ bỏ hoàn toàn. Bức tường 403 Forbidden chính thức vỡ vụn thành trăm ngàn mảnh nhỏ, nhường chỗ cho một tình yêu đã đạt đến độ bão hòa ngọt ngào nhất. Cô kiễng chân lên, chủ động tìm kiếm đôi môi của anh, trao cho anh một nụ hôn chứa đựng tất cả sự biết ơn, sự ỷ lại và tình yêu sâu thẳm nhất.

Trong căn bếp ấm áp, mùi cháo tía tô thoang thoảng quyện với hương vị ngọt ngào của nụ hôn sâu. Mọi bất an của quá khứ đã bị khép lại trọn vẹn, mở đường cho một tương lai rực rỡ đang chờ đợi họ ở phía trước.

---

Một tuần sau.

Nhờ sự chăm sóc "tận răng" và những bát cháo tía tô chuẩn vị Thung lũng Silicon của Trần Hoàng Đức, cơn sốt siêu vi của Xuân đã lùi bước hoàn toàn. Cô hồi phục thể trạng với tốc độ đáng kinh ngạc và ngay lập tức quay trở lại phòng Server Lab để cùng đội ngũ bước vào chặng Sprint nước rút 10 ngày cuối cùng.

Sáng thứ Tư, khi chiếc thang máy của tòa nhà công ty mở ra ở tầng 15, toàn bộ nhân viên sảnh ngoài đều phải ngước nhìn.

Trần Hoàng Đức và Phạm Thanh Xuân sóng vai nhau bước ra. Dù không có cái nắm tay công khai nào để giữ sự chuyên nghiệp, nhưng bầu không khí xung quanh họ lại toát ra một sự đồng điệu và hòa hợp đến mức không ai có thể phủ nhận. Bức tường băng giá của Sếp Xuân đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một phong thái tự tin, rạng rỡ và tràn đầy sức sống.

Vừa bước vào phòng Lab, Xuân đã gõ tay lên mặt bàn kính, dõng dạc tuyên bố:

"Tất cả chú ý! Khởi động Giai đoạn Launching. Quốc, báo cáo tình trạng kiểm thử hệ thống phân luồng (Load Balancing) cho tôi. Hùng, kiểm tra lại toàn bộ mã hóa của API thanh toán. Chỉ còn 10 ngày nữa là đến sự kiện Ra mắt. Lần này, hệ thống tự phục hồi của chúng ta sẽ không cho phép bất kỳ một con bọ (bug) nào được phép tồn tại."

"Tuân lệnh Sếp!" Đám coder hô vang, khí thế bừng bừng như những chiến binh chuẩn bị ra trận.

Khối lượng công việc trong 10 ngày cuối cùng khổng lồ đến mức nghẹt thở. Cả phòng Server Lab không khác gì một "Phòng tác chiến" (War Room) thực thụ của quân đội. Cậu coder Quốc Gen Z và Hùng phải liên tục cấu hình hàng chục cụm Kubernetes clusters để sẵn sàng cho việc mở rộng quy mô máy chủ tự động (auto-scaling) trong ngày Launching. Hệ thống phải trải qua những bài kiểm thử chịu tải (Stress test) vô cùng khắc nghiệt, mô phỏng lên đến năm triệu lượt truy cập đồng thời (concurrent users) vào cùng một thời điểm. Những bản log dữ liệu đổ về màn hình của Xuân dày đặc như thác nước, đòi hỏi cô phải liên tục gõ phím với tốc độ chóng mặt để tối ưu hóa thuật toán đồng bộ hóa cơ sở dữ liệu (Database Synchronization) giữa các máy chủ đặt tại nhiều khu vực địa lý khác nhau.

Đám nhân viên IT chạy bằng nước tăng lực và cà phê đen đặc để giữ cho đôi mắt mở to. Nhưng riêng Xuân, cô luôn được cung cấp đều đặn những ly sữa hạt nóng hổi, những hộp bento dinh dưỡng được chuẩn bị cẩn thận đặt ngay cạnh bàn phím.

Thế nhưng, điều khiến Xuân làm việc hiệu quả nhất không phải là sữa nóng hay thức ăn ngon, mà là môi trường "vô trùng" tuyệt đối do Trần Hoàng Đức tạo ra.

Càng sát ngày Launching, áp lực từ các phòng ban khác dội xuống phòng kỹ thuật càng nhiều như mưa đá. Sáng thứ Sáu, Giám đốc Marketing và Trưởng phòng Sales hung hăng đẩy cửa định xông vào phòng Lab, to tiếng yêu cầu team dev phải nhúng thêm khẩn cấp một loạt các đoạn mã theo dõi (tracking pixels) rối rắm và nhồi nhét thêm tính năng khuyến mãi phục vụ cho chiến dịch quảng cáo cuối cùng. Họ quen thói hạch sách kỹ thuật như những dự án trước.

Nhưng ông ta chưa kịp bước qua khỏi ngưỡng cửa thì một bóng người cao lớn đã đứng chặn lại.

Trần Hoàng Đức khoanh tay trước ngực, ánh mắt sắc như dao cạo, phong thái bức người chặn đứng mọi sự ồn ào.

"Phòng Lab hiện tại là Khu vực hạn chế Cấp độ 1. Bất kỳ yêu cầu bổ sung tính năng hay nhúng mã PR nào cũng phải đặt lên bàn làm việc của tôi để xét duyệt," Đức lạnh lùng tuyên bố, không để nể nang bất kỳ vị giám đốc nào. "Nếu các vị xông vào làm phiền Tech Lead của tôi lúc này, và hệ thống xảy ra sập nguồn (crash) trong ngày Ra mắt vì những đoạn code rác rưởi của các vị, HĐQT sẽ lấy đầu các vị ra để tế cờ. Xin mời quay ra ngoài."

Cánh cửa kính đóng sập lại trước những khuôn mặt đỏ gay vì tức giận nhưng không dám phản bác của phe Marketing. Đức đứng đó, như một Tấm Khiên bất hoại, dùng toàn bộ quyền lực của một Project Manager để lọc sạch mọi tạp âm, mọi áp lực chính trị văn phòng, tạo ra một không gian cách ly an toàn tuyệt đối cho cô gái của anh làm việc.

Xuân ngồi sau màn hình máy tính, chứng kiến toàn bộ màn bảo vệ bá đạo đó. Khóe môi cô hơi cong lên một nụ cười ngạo nghễ đầy tự hào.

Khi Đức quay lại, đi ngang qua chỗ cô, hai ngón tay út của họ khẽ chạm vào nhau dưới góc khuất của tập tài liệu trong một tích tắc. Một mật mã tình yêu bé nhỏ, vụng trộm nhưng lại chứa đựng sức mạnh to lớn.

"Sẵn sàng cho trận chiến cuối cùng chưa, Tech Lead?" Đức thì thầm, nụ cười dịu dàng chỉ dành riêng cho cô.

"Em luôn sẵn sàng," Xuân nháy mắt đáp lại, tự tin lướt những ngón tay thon dài trên bàn phím cơ. "Chỉ cần có Tấm Khiên của anh ở phía sau."

Giai đoạn nước rút đã chính thức bắt đầu. Với sự thấu hiểu trọn vẹn và không còn bất kỳ rào cản tâm lý nào, bộ đôi "Kiếm - Khiên" của dự án đã đạt đến trạng thái hoàn hảo nhất. Một kỷ nguyên mới của hệ thống kiến trúc bảo mật tự phục hồi đang chờ đợi họ ở phía trước, và cả hai đều biết rõ, họ sẽ cùng nhau chiến thắng trận đánh này một cách huy hoàng nhất.