Dưới Mái Hiên Nhân Gian
Chương 44: Đường Lên Mặc Sơn
Chương 44: Đường Lên Mặc Sơn
Màn đêm hun hút che khuất đi vần sáng cuối cùng của Trường An Phường, nhường chỗ cho hư không huyền bí khi cánh cổng cẩm thạch cổ xưa khẽ khép lại sau lưng ba người.
Gió núi buốt lạnh xốc thẳng vào vạt áo cổ phục của Tô Vãn Thanh, mang theo thứ mùi đắng chát của đất đá thô nhám và cuộn sương mù tím xám đặc quánh. Vãn Thanh vô thức siết chặt lấy bàn tay Lâm Cảnh Uyên. Đôi bàn tay phàm nhân ấm áp của anh như điểm neo duy nhất giữ cho nguyên thần nàng không bị xáo trộn trước thứ áp lực đè nén ngàn năm trào dâng từ lòng đất.
Bạch Ly co rúm người lại trên vai Cảnh Uyên, hai chiếc tai bạc dập xuống, phát ra tiếng thì thì thầm đầy sợ hãi qua tâm trí: "Khí tức này... là Mặc Sơn. Chủ nhân... chúng ta thực sự đã trở lại Mặc Sơn rồi..."
Mặc Sơn — ngọn núi bị lãng quên nằm ranh giới giữa Thiên giới và Nhân gian, nơi cất giữ một phần nguyên thần cùng những bí mật chưa từng được công bố của Cổ thần Túc Minh. Nơi đây không có ánh mặt trời, chỉ có những dãy đá đen lởm chởm vươn lên như những thanh cự kiếm đâm nát tầng mây xám, và làn sương đục mờ quánh đặc bao phủ khắp các hẻm vực.
"Đi cẩn thận," Cảnh Uyên trầm giọng, vươn tay che chắn trước mặt Vãn Thanh. Dù tiên lực bị giới hạn, nhưng luồng kim quang dịu nhẹ ẩn sâu trong huyết mạch anh vẫn nhẹ nhàng tỏa ra, tạo thành một quầng sáng hoàng kim nhỏ bao bọc lấy ba người, đẩy lùi thứ sương mù tím xám u uẩn đang chực chờ nuốt chửng.
Vãn Thanh gật đầu, ngón tay miết nhẹ lên thân chiếc Y Trâm bằng ngọc xám. "Cửa Mặc Sơn vốn là cấm địa. Sương mù ở đây không phải hơi nước thông thường, mà được ngưng tụ từ tạp niệm và suy nghĩ của muôn đời. Đừng để tâm trí bị lay động."
Tuy nhiên, khi họ vừa bước sâu vào thung lũng đá ngọc của Mặc Sơn, luồng sương mù tím xám bỗng dưng cuộn lên dữ dội như một sinh thể sống. Tiếng gió rít gào qua các khe đá chuyển thành những tiếng thì thì thầm ma mị, xoáy thẳng vào tầng sâu nhất của đan điền hai người.
Oong...!
Một tiếng ngân trầm hùng vang lên trong nguyên thần. Khung cảnh Mặc Sơn hoang sơ quanh họ lập tức tan rã thành muôn vàn mảnh vụn ánh sáng. Trong chớp mắt, Vãn Thanh cảm thấy bàn tay đang nắm chặt Cảnh Uyên hẫng đi, và bóng dáng anh cùng Bạch Ly hoàn toàn biến mất giữa hư không tăm tối.
Khi Vãn Thanh mở mắt ra lần nữa, nàng chấn động phát hiện mình đang đứng giữa đại điện tráng lệ của Thiên Y Điện trên Cửu Trùng Thiên.
Khói trầm hương ngào ngạt tỏa ra từ những chiếc đỉnh đồng nghê ngàn năm, ánh mây ngũ sắc lấp lấp phản chiếu trên nền đá cẩm thạch trắng. Xung quanh nàng, hàng trăm y tiên, thần quan khoác áo lụa bạch kính cẩn quỳ rạp hai bên đường, đồng thanh xướng lên danh xưng tôn kính:
"Cung nghênh Vãn Thanh Y Tiên trở lại Vân Điện!"
Trên ngai cao nhất của Thiên Y Điện, Huyền Tôn Thượng Quân đứng sừng sững trong vầng hào quang tuyết trắng. Ánh mắt ông không còn vẻ lạnh lùng như ở phiên tòa xét xử năm xưa, mà tràn ngập sự tự hào và dịu dàng của một người thầy dành cho đệ tử xuất sắc nhất.
"Vãn Thanh," giọng nói uy nghiêm của Huyền Tôn vang vọng khắp đại điện, "Trò đã vượt qua thử thách lưu đày. Bản án năm xưa chính thức được xóa bỏ. Thiên Y Điện sẽ phục hồi tiên tịch, trao lại cho trò ngôi vị Y Tiên đứng đầu tam giới, nắm giữ toàn bộ truyền thừa cổ đại."
Vãn Thanh đứng đơ người giữa đại điện. Lòng bàn tay nàng đổ mồ mồi lạnh. Đứng ở nơi nàng từng khát khao trở về nhất, nhưng lồng ngực nàng lại trống rỗng đến lạ kỳ.
"Sư phụ..." Vãn Thanh mông lung cất tiếng.
Huyền Tôn Thượng Quân giơ tay lên. Một thần quan tiến tới, dâng lên một chiếc khay ngọc. Trên khay ngọc là cây Y Trâm tỏa ánh kim quang thuần khiết nhất của Thiên Y Điện.
"Điều kiện duy nhất để trò tiếp nhận ngai vị này," Huyền Tôn cất giọng lạnh lẽo nhưng đầy mê muội, "là phải cắt đứt hoàn toàn nhân duyên tà ma ở phàm gian. Hãy dùng cây Y Trâm này đâm xuyên tim Lâm Cảnh Uyên, xóa bỏ toàn bộ ký ức về Thanh Mộc Đường và phàm giới. Hắn là tàn mạch Cổ thần, là mối họa của tam giới. Chỉ khi hắn chết, trò mới hoàn thành sứ mệnh."
Hình bóng Cảnh Uyên lập tức hiện ra trước mắt Vãn Thanh, bị trói chặt trên đài tế thiên, ngực phập phồng và ánh mắt anh nhìn nàng vẫn đong đầy sự dịu dàng, tin tưởng như đêm mưa ở Thanh Mộc Đường.
Cây Y Trâm ngọc trong tay Vãn Thanh run lên bần bật. Giọng nói của hàng trăm thần quan xung quanh vang lên như ma âm xoáy vào đầu nàng: "Đâm đi! Đâm xuyên tim hắn! Trở lại làm Y Tiên cao quý! Nhân gian chỉ là giấc mộng thoảng qua!"
Cùng lúc đó, ở một không gian ảo cảnh khác, Lâm Cảnh Uyên thấy mình đang đứng giữa khu vườn dược liệu của Thanh Mộc Đường.
Mặt trời chiều rọi những vệt nắng vàng ươm lên mái ngói âm dương cổ kính. Nhưng tiệm thuốc hoàn toàn vắng lặng, không có tiếng giã thuốc, không có mùi trà cúc ấm áp, cũng không có bóng hình người thiếu nữ mặc cổ phục xanh ngọc bích.
Từ phía cổng Trường An Phường, Tô Vãn Thanh khoác trên mình bộ tiên phục lụa bạch rực rỡ, chân bước trên những vầng mây ngũ sắc. Nàng quay lưng về phía anh, chuẩn bị bước qua cánh cổng ánh sáng dẫn lên Cửu Trùng Thiên.
"Vãn Thanh!" Cảnh Uyên gào lên, lao theo bóng hình ấy.
Nàng khựng lại đôi chút, nhưng không hề quay đầu nhìn lại. Giọng nói của nàng vang lên, lạnh lẽo và xa xăm như gió tuyết ngàn năm: "Lâm Cảnh Uyên, ta đã được minh oan. Ta là Y Tiên của Thiên Y Điện, nơi ta thuộc về là Cửu Trùng Thiên cao quý, không phải tiệm thuốc nhỏ bé này. Cuộc gặp gỡ giữa ta và ngươi chỉ là một đoạn nhân duyên vô tình do số mệnh sắp đặt. Từ nay về sau, ngươi là phàm nhân, ta là thần tiên... chúng ta vĩnh viễn không còn liên quan."
Cánh cổng ánh sáng khép lại. Bóng hình nàng tan biến vào mây trời, bỏ lại anh một mình giữa khu sân Thanh Mộc Đường lạnh lẽo.
Thế giới quanh Cảnh Uyên bắt đầu sụp đổ. Bóng tối đen đặc nuốt chửng từng góc tiệm, từng chậu cây, từng kỷ niệm. Một giọng nói thì thầm u uất xoáy vào tâm trí anh: "Ngươi chỉ là một phàm nhân mỏng mỏng... Ngươi không giữ được nàng đâu. Nàng sinh ra là thần tiên, sớm muộn gì cũng sẽ bỏ rơi ngươi..."
Lồng ngực Cảnh Uyên thắt lại đau đớn như bị hàng ngàn mũi kim đâm vào. Nỗi sợ hãi sâu kín nhất trong lòng anh — nỗi sợ bị bỏ lại, nỗi sợ khoảng cách vĩnh hằng giữa thần và phàm — bùng lên như ngọn hỏa hận tàn phá nguyên thần.
Trong ảo cảnh của mình, Tô Vãn Thanh nhìn cây Y Trâm ngọc trong tay, rồi nhìn về phía Cảnh Uyên đang bị trói trên đài tế thiên.
Ngọn ma âm xung quanh vẫn gầm rú ép buộc nàng. Nhưng khi nhìn thấy giọt máu tươi rỉ ra từ tay Cảnh Uyên, Vãn Thanh chợt mỉm cười. Một nụ cười nhẹ nhàng, bình thản và kiên định chưa từng có.
Nàng ngẩng đầu nhìn thẳng vào Huyền Tôn Thượng Quân trên ngai cao.
"Sư phụ," Vãn Thanh cất giọng, âm thanh ngắt đoạn ma âm xung quanh, "Ngài dạy trò rằng y đạo là để cứu người, không phải để sát sinh. Ngài dạy trò rằng danh vị Y Tiên là để mang lại bình yên cho chúng sinh, không phải để đánh đổi bằng máu của người chân thành."
Nàng giơ cây Y Trâm lên, không hướng về phía Cảnh Uyên, mà tự tay cắm mạnh cây Y Trâm xuống nền đá cẩm thạch của Vân Điện!
Rắc!
Cây Y Trâm ngọc vỡ tan thành muôn vàn hạt sáng.
"Nếu ngai vị Y Tiên cao quý này bắt ta phải hạ sát người đã che chở cho ta giữa lúc ta thảm hại nhất, bắt ta phải quên đi sự ấm áp của Thanh Mộc Đường..." Vãn Thanh dứt khoát nói, ánh mắt rực sáng, "thì cái danh vị này đối với Tô Vãn Thanh ta... hoàn toàn vô giá trị!"
Cùng thời điểm đó, giữa bóng tối sụp đổ của ảo cảnh Thanh Mộc Đường, Lâm Cảnh Uyên nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.
Anh đứng vững vàng trên nền đất, huyết mạch trong người bốc phát luồng kim quang hoàng kim rực rỡ, xua tan thứ bóng tối u uất.
"Ta chỉ là một phàm nhân," Cảnh Uyên cất giọng trầm hùng, vang vọng khắp hư không, "nhưng ta biết Vãn Thanh mà ta quen tuyệt đối không bao giờ quay lưng lại với sự thật. Nàng chưa bao giờ coi ta là phàm nhân yếu ớt, và ta cũng chưa bao giờ sợ hãi việc gánh vác sinh tử cùng nàng!"
Anh vươn bàn tay phàm nhân dính kim quang, đấm mạnh vào bức tường ảo cảnh đang sụp đổ: "Dù nàng là Y Tiên hay phạm nhân, dù nàng ở Cửu Trùng Thiên hay Nhân gian... nơi nào có nàng, nơi đó mới là Thanh Mộc Đường!"
Rắc... Rắc... Bùng!
Hai luồng ánh sáng — một luồng xanh ngọc bích thanh khiết và một luồng hoàng kim tráng lệ — bùng phát từ hai không gian ảo cảnh, va chạm vào nhau giữa hư không Mặc Sơn.
Ảo cảnh Vân Điện và ảo cảnh Thanh Mộc Đường tan rã hoàn toàn như những mảnh thủy tinh vỡ.
Sương mù tím xám xung quanh thung lũng Mặc Sơn bị hai luồng ánh sáng cuồng bão xua tan sạch sẽ.
Khi không gian trở lại bình thường, Tô Vãn Thanh và Lâm Cảnh Uyên thấy mình vẫn đang đứng sóng vai bên nhau giữa thung lũng đá đen. Bàn tay hai người vẫn đan chặt vào nhau không rời một phân.
Đôi bên nhìn nhau, mồ mồi đầm đìa trên trán nhưng ánh mắt lại đong đầy sự thấu hiểu và tin tưởng tuyệt đối. Không cần một lời giải thích, họ hiểu rằng đối phương vừa vượt qua thử thách tàn khốc nhất của lòng mình để lựa chọn người kia.
"Cô không sao chứ?" Cảnh Uyên ân cần hỏi, vươn tay gạt đi lọn tóc rũ trên trán Vãn Thanh.
"Không sao." Vãn Thanh mỉm cười, siết nhẹ tay anh. "Ta vừa từ chối làm Y Tiên lần nữa."
Cảnh Uyên phì cười, đôi mắt sáng lên nụ cười dịu dàng: "Vậy thì mừng cô trở lại làm trợ lý tiệm thuốc."
Bạch Ly nhảy tót từ trên vai Cảnh Uyên xuống, thở hắt ra một hơi linh lực: "Hu... sợ chết đi được! Cái thứ sương mù quái ác này suýt nữa biến ta thành hồ ly nướng!"
Đúng lúc đó, trên vách đá cẩm thạch đen khổng lồ thẳng đứng trước mặt họ, nơi sương mù vừa bị đánh tan, một chuỗi thần văn thượng cổ bỗng nhiên bừng sáng rực rỡ.
Những dòng chữ bằng ánh sáng hoàng kim chảy trôi trên vách đá như được viết bằng nét bút của một vị thần thánh tối cao ngàn năm trước:
"Tâm không dối, đạo không sờn. Người vượt qua được nỗi sợ của bản thân, mới đủ tư cách chạm vào chân tướng Mặc Sơn. Thử thách Nguyên Thần Túc Minh... hoàn tất."
Tô Vãn Thanh và Lâm Cảnh Uyên đồng thời chấn động.
Vãn Thanh nhìn chuỗi thần văn rực rỡ trên vách đá, toàn thân run lên vì kinh ngạc:
"Ảo cảnh vừa rồi... hoàn toàn không phải do kẻ địch gài bẫy." Nàng ngước nhìn Cảnh Uyên, giọng nói đong đầy sự rúng động, "Mà chính là Phép Thử Nguyên Thần do Cổ thần Túc Minh cố tình để lại từ ngàn năm trước... để thử thách tâm năng và tình cảm chân thành của người kế thừa!"
Cổ thần Túc Minh không cần một kẻ toàn năng hay một vị thần lạnh lùng. Điều ông tìm kiếm ở người giữ mạch cuối cùng và người đồng hành chính là một trái tim kiên định, không bị cám dỗ bởi quyền lực, không bị bóp nghẹt bởi nỗi sợ hãi, và sẵn sàng hy sinh vì sự thật chân chính.
Trận sương mù ảo cảnh tan đi, để lộ ra trước mắt họ lối vào một tòa cổ điện thâm nghiêm khắc sâu trong lòng núi Mặc Sơn — nơi cất giữ mảnh chứng cứ thứ nhất về lịch sử thật sự của hai cõi.