Dưới Mái Hiên Nhân Gian
Chương 35: Một Bát Cháo Không Có Tiên Khí
Chương 35: Một Bát Cháo Không Có Tiên Khí
Trường An Phường về đêm đón một cơn gió thu lành lạnh lướt qua những mái ngói âm dương của Thanh Mộc Đường. Cánh cửa gỗ khép hờ, tiếng lá xào xạc bên hiên nhà đan xen với nhịp thở tĩnh lặng của đêm thâu.
Sau chuỗi ngày dồn dập đối mặt với vô số bí mật động trời — từ bức bích họa ngàn năm rủ bụi trong mật thất, gia phả chép bằng máu của tổ tiên dòng họ Lâm, cho đến cái bóng đe dọa khổng lồ từ Hội Đồng Thiên Sử — không gian trong tiệm thuốc cuối cùng cũng rơi vào một khoảng lặng hiếm hoi.
Lâm Cảnh Uyên ngồi tựa bên bàn gỗ gụ, tay cầm chiếc gạc chườm đã nguội lạnh. Dù đã cố gắng giữ nụ cười điềm tĩnh thường ngày để không làm bà ngoại và mọi người lo lắng, nhưng hàng lông mày nhíu chặt cùng gương mặt nhợt nhạt đã tố cáo sự kiệt sức nặng nề của anh. Cơn bùng phát huyết mạch cùng những cú sốc tâm lý liên tiếp đã vắt kiệt sức lực của một phàm nhân.
Tô Vãn Thanh đứng dựa bên cánh cửa xép, lặng lẽ nhìn bờ vai rũ xuống vì mệt mỏi của Cảnh Uyên.
Một Y Tiên Thiên Y Điện vốn quen với những vị thần tiên sống bằng linh khí, chưa từng phải bận tâm đến chuyện cơm ăn nước uống của nhân gian. Nhưng khoảnh khắc nhìn thấy đôi mắt thâm quầng và đôi môi khô nứt của anh, lòng nàng bất giác dâng lên một luồng cảm xúc xót xa khó tả. Anh đã vì nàng, vì bí mật của gia tộc mà gánh vác quá nhiều.
Phàm nhân khi kiệt sức... cần phải ăn uống để hồi phục. — Vãn Thanh thầm nghĩ.
Nàng khẽ thở dài, quyết định làm một việc mà trong suốt hàng trăm năm sống trên Cửu Trùng Thiên nàng chưa từng làm: xắn tay áo bước vào bếp.
Căn bếp nhỏ phía sau Thanh Mộc Đường luôn thoảng mùi gừng tươi, quế chi và củi khô. Khi Vãn Thanh đặt chân vào, nàng đứng ngẩn ngơ trước dãy hũ gia vị, chiếc bếp ga hiện đại và mớ nồi niêu phàm gian.
"Nấu cháo thảo dược ôn trung... hẳn là không khó hơn việc luyện chế Cửu Chuyển Linh Dược." — Nàng tự nhủ, cố giữ ngạo khí của một Y Tiên.
Nàng chọn ra một nắm gạo tẻ, vài củ hoàng kỳ, cam thảo, táo đỏ và gừng tươi. Tuy nhiên, khi bắt tay vào thao tác, mọi thứ bắt đầu vượt ngoài tầm kiểm soát của vị cựu Y Tiên Thiên Y Điện.
Nàng dùng ngón tay thon dài đong đếm từng vị thảo dược và hạt gạo với độ chính xác đến từng milligram, nghiêm ngặt như đang bốc một thang thuốc độc môn. Thay vì dùng nước sạch thông thường, nàng tỉ mỉ múc từng thìa nước giếng cổ đã lắng cặn.
Rắc rối lớn nhất bùng nổ khi Vãn Thanh bật bếp ga. Chiếc bếp phàm gian phát ra tiếng "tạch tạch" rồi bùng lên ngọn lửa xanh. Cho rằng ngọn lửa phàm tục quá yếu không đủ để "dung hòa dược tính", Vãn Thanh liền ngầm vận chuyển 5% linh lực còn sót lại trong đan điền, định dùng linh hỏa hỗ trợ.
Bùm!
Ngọn lửa xanh tức thì bùng lên cao ngút tầm mắt, ôm trọn lấy chiếc nồi inox. Khói mù mịt từ đít nồi bị cháy khét xông lên nghi ngút, bao trùm cả gian bếp.
"Khụ... khụ!"
Vãn Thanh giật mình hốt hoảng, vội vã thu hồi linh lực và tắt bếp. Nàng lúng túng dùng vạt áo cổ phục quạt khói, gương mặt xinh đẹp thoát tục giờ đây dính vài vệt muội than đen thùi lùi trên chóp mũi và gò má. Chiếc nồi inox tội nghiệp bên dưới đã bị cháy khét mờ một mảng lớn, bên trong là nồi cháo thảo dược đặc quánh, hạt gạo nở bung cùng mùi thơm kỳ lạ nửa như thuốc Bắc, nửa như cơm cháy.
Khi Vãn Thanh đang bối rối nhìn "tác phẩm" đầu tay của mình thì một tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên ngoài cửa bếp.
Lâm Cảnh Uyên đứng dựa vào khung cửa, tay ôm lồng ngực, ngơ ngác nhìn gian bếp ngập tràn khói trắng cùng hình ảnh vị Y Tiên cao quý đang lúng túng cầm chiếc vá gỗ.
"Cô... đang luyện đan trong bếp của tôi đấy à?" — Cảnh Uyên phì cười, giọng nói hơi khàn vì mệt nhưng mắt lấp lánh ý cười.
Vãn Thanh giật mình, vội giấu chiếc vá sau lưng, má đỏ bừng vì xấu hổ:
"Bản tiên... bản tiên chỉ là thấy anh kiệt sức nên muốn nấu một bát cháo ôn trung bổ khí! Ai ngờ cái bếp phàm tục này lại khó điều khiển như vậy..."
Cảnh Uyên bước lại gần, nhìn vết muội than trên chóp mũi nàng rồi nhìn xuống chiếc nồi khét mờ. Lòng anh dâng lên một luồng ấm áp ngọt ngào chưa từng có. Vị Y Tiên từng ở trên mây cao, chưa từng vì ai mà dính bụi trần, nay lại vì anh mà vào bếp làm cháy nồi.
Anh dịu dàng lấy chiếc vá từ tay nàng, mỉm cười:
"Được rồi, Y Tiên đại nhân. Để tôi giúp cô thu dọn 'hiện trường'. Dù sao thì... đây cũng là lần đầu tiên có người nấu cháo cho tôi."
Một lúc sau, trên chiếc bàn nhỏ dưới hiên nhà Thanh Mộc Đường, một bát cháo thảo dược bốc khói nghi ngút được dọn ra.
Bát cháo có màu hơi sẫm của táo đỏ và hoàng kỳ, vài hạt gạo bên dưới hơi ngả màu ngăm đen do khét mờ, hoàn toàn không có lấy một chút tiên khí hay linh quang rực rỡ nào. Đó thuần túy là một bát cháo của phàm gian, vụng về và ngô nghê.
Cảnh Uyên cầm thìa múc một ngụm. Vị cháo đầu tiên xông lên hơi đắng nhẹ của hoàng kỳ, vị ngọt của táo đỏ và một chút vị khét đặc trưng.
"Thế nào?" — Vãn Thanh hồi hộp nhìn anh, hai tay siết chặt tà áo.
Cảnh Uyên chớp mắt, rồi nở một nụ cười ấm áp tột cùng. Anh điềm tĩnh múc thêm thìa nữa, chậm rãi nuốt xuống:
"Rất ngon. Vừa có vị đắng của dược liệu, vừa có vị ngọt của sự tận tâm. Đây là bát cháo đặc biệt nhất mà tôi từng ăn."
Nói rồi, anh kiên nhẫn ăn hết sạch bát cháo không bỏ thừa một hạt. Vãn Thanh nhìn anh ăn ngon lành, vệt thẹn thùng trên gò má dần biến thành một nụ cười dịu dàng, thanh khiết như hoa tuyết đầu mùa.
Đêm thu Trường An Phường tĩnh lặng. Ánh trăng rằm vắt ngang qua mái ngói, rọi ánh sáng bạc xuống hai người đang ngồi bên hiên tiệm.
Lần đầu tiên kể từ khi Vãn Thanh rơi xuống nhân gian, cả hai mới có một khoảng lặng thực sự để cởi bỏ mọi lớp vỏ phòng bị. Không còn mâu thuẫn y đạo, không còn áp lực từ những cuộc truy sát hay bí mật ngàn năm, họ chỉ đơn thuần là hai tâm hồn đang tìm kiếm sự thấu hiểu.
Cảnh Uyên tựa lưng vào cột gỗ, nhìn lên bầu trời đêm:
"Nhiều lúc tôi nghĩ, nếu không có ngày giọt máu của cô rơi xuống thềm đá này... có lẽ tôi vẫn chỉ là một đại phu Đông y bình thường, ngày ngày bốc thuốc, sống một cuộc đời êm đềm không sóng gió."
"Anh có hận vì bị kéo vào vòng xoáy này không?" — Vãn Thanh khẽ hỏi, ánh mắt xót xa.
"Không." — Cảnh Uyên quay sang nhìn nàng, ánh mắt kiên định. — "Nếu không có vòng xoáy này, tôi sẽ không bao giờ biết thế giới rộng lớn ra sao, không biết gia tộc mình từng gánh vác điều gì, và quan trọng nhất... tôi sẽ không bao giờ gặp cô. Tôi chỉ sợ... bản thân mình quá yếu đuối, không đủ sức bảo vệ Thanh Mộc Đường và bảo vệ cô."
Vãn Thanh chấn động. Nàng nhìn người thanh niên phàm nhân bên cạnh, khẽ thì thầm:
"Anh không yếu đuối, Cảnh Uyên. Anh là người kiên cường nhất mà tôi từng gặp. Ở Cửu Trùng Thiên, người ta tôn kính tôi vì tiên lực và danh vị Y Tiên. Nhưng chỉ có anh mới nhìn thấy một Tô Vãn Thanh bằng xương bằng thịt. Tôi hứa với anh, tôi sẽ tìm lại toàn bộ sự thật, vạch trần âm mưu của Hội Đồng Thiên Sử để minh oan cho bản thân và trả lại danh dự cho Túc Minh Cổ thần..."
Nàng dừng lại một chút, ánh mắt ngập tràn hy vọng nhìn về phía xa:
"Khi ngày đó đến, bản án của tôi được xóa bỏ, tôi sẽ..."
Tuy nhiên, chưa để Vãn Thanh nói hết câu, Lâm Cảnh Uyên bỗng mỉm cười nhẹ. Nụ cười của anh mang theo một chút xót xa, dịu dàng nhưng đắng ngắt.
Anh đưa mắt nhìn nàng, ánh mắt thâm trầm như chứa đựng toàn bộ ánh trăng đêm thu:
"Tôi biết từ lâu rồi, Vãn Thanh... Ngay từ ngày đầu tiên cô tỉnh lại trước cửa Thanh Mộc Đường này, cô luôn có ý định sẽ rời đi. Cô luôn tự nhắc nhở mình rằng nơi này chỉ là chốn dừng chân tạm thời, và cô sẽ trở về Cửu Trùng Thiên ngay khi bản án được minh oan... đúng không?"
Câu nói nhẹ nhàng của Cảnh Uyên như một ngọn gió thu lạnh ngắt xé qua khoảng không gian yên bình.
Tô Vãn Thanh sững người. Nàng mở bờ môi định giải thích, nhưng mọi từ ngữ bỗng nghẹn lại nơi cổ họng. Lồng ngực nàng nhói lên một cơn đau lạ kỳ — một cảm giác không thuộc về tổn thương tiên mạch, mà là sự bàng hoàng khi nhận ra điều mình từng coi là mục tiêu duy nhất nay lại trở thành vết cứa đau đớn nhất giữa hai người.
Cảnh Uyên không trách nàng. Anh chỉ lặng lẽ nhìn ngọn đèn dầu đang đung đưa trước gió, giữ lại một khoảng lặng xót xa nhưng đong đầy tình cảm dưới mái hiên nhân gian.